M EL COUR

Savez-vous quand du sang on étouffe la voix , Quand on peut se résoudre à n'aimer point sa fille , C'est lorsque sa laideur dépare une famille. On devient même alors cruel par vanité. J'ai vu plus d'une mère, ivre de la beauté , Punir dans son enfant la laideur comme un crime; D'un barbare amour-propre en faire la victime , Et, pour n'en pas rougir, l'ensevelir souvent Dans le fond d'une terre, ou l'ombre d'un couvent. Julie a-t-ellc donc ce tort avec sa mère?

VILMON.

Non; au public, pourtant, on ne la montre guère.

M E LCO U R.

Vous êtes cruel.

VI LMO rr.

Vrai.

M ELCOU R.

La nature a des droits....

VILMON.

Respectés , je le sais , du peuple , des bourgeois ; Mais dans un siècle vain , dans un monde frivole , Oîi la beauté du sexe est sa première idole, Où les femmes de plaire ont toutes la fureur, Voudraient de leur jeunesse éterniser la fleur, Disputent le terrain à l'âge qui s'avance , Et font contre le temps la plus belle défense;

OÙ leur cof|uetloii«' (on iic nous fntend pas) Dure deux ou trois fois autant que leurs appas ; Mon ami, ce travers, sans doute fort bizarre, Quoique peu remarqué , n'est pourtant pas très-rare.

Melcoiir n'est point persuadé ; c'est demain la fête de sa femme; il compte lui faire un présent qui lui rendra toute sa gaieté et dissipera ces petits nuages. Ce présent est un tableau où il a fait peindre la mère à côté de la fille. L'idée est de Vilmon , et il l'a donnée à Melcour pour achever de l'éclaircir. Il sort pour aller presser le peintre , qui n'a point encore fini , et qui est attendu avec impatience.

Madame de Melcour paraît. Elle est fort étonnée que sa fille soit sortie sans sa mère ; elle témoigne son mécontentement , et exhale toute son humeur contre madame de Nozan, qui n'est occupée, dit-elle, qu'à lui gâter sa fille, en l'enivrant d'éloges.

La voit-elle inquiète , Un peu triste : Aurais -tu quelque peine secrète. Quelque chagrin? dis-moi : peut-être souffres-tu ? Le visage un peu pâle : Ah dieux! tout est perdu. A table, où poliment près de mademoiselle. Elle ne sert, ne voit, et ne regarde qu'elle : Mais tu ne manges point l Ailleurs : Tu ne dis rien. Et la très-chère sœur qui parle bien , très-bien , Jour et nuit, ne voit pas qu'il faut savoir se taire, Qu'une enfant qui se tait n'a rien de mieux à faire.