M A D A M K DE N O Z A N

Le traître ! et pas un mot , une douce parole

A ma charmante nièce ! Entre ces deux portraits ,

Monsieur n'était frappé que du vôtre; vos traits,

Vos traits seuls le charmaient. Qu'il a su me déplaire !

MADAME DE MELcouR, trè s-vivcment.

Et vous aviez raison.

MADAME DE NOZAN,à demi-voix.

Vous qui seriez sa mère.

Le petit sot!

Au milieu de cette querelle , qui fait une situation vraiment comique , survient le beaupère. Terville a été le trouver, et lui a déclaré sa passion pour Julie. 11 presse , il sollicite , il la demande en mariage. La tante , en apprenant que c'est Julie que Terville aime, est transportée de joie. Alors elle fait sérieusement et naïvement de cruelles excuses à la mère. A l'air passionné de Terville, elle aurait bien dû voir qu'il s'agissait de sa nièce.

J'ai penyé, j'ai parlé, j'ai vu tout de travers. Maintenant à vos pieds je verrais l'univers, Je croirais l'univers amoureux de ma nièce, Et qu'on vous parle d'elle.

Toute cette scène d'excuses , qu'il faut voir dans la pièce, et qui est d'un dialogue très-coupé , est tout-à-fait originale et plaisante. Il est difficile de mettre mieux la jalousie et les prétentions secrètes de la mère en situation.

DE BARTIIE. 565

L'acte est terminé par une scène éloquente et pleine de chaleur entre M. et madame de Melcour. La mère emploie tout ce qu'elle a d'adresse et de ressources dans l'esprit, pour justifier l'exclusion qu'elle donne à Terville : elle lui fait un crime de son âge , de sa passion , de sa sensibilité même ; le beau-père répond à tout avec autant de raison que de force : c'est une lutte continuelle d'une passion secrète qui se déguise, et de tout ce que l'honnêteté sensible et courageuse a de plus pressant.

Melcour finit par démasquer la mère à ses propres yeux , et lui annonce que le monde , cjui est soupçonneux et frondeur, irait peut-être jusqu'à l'accuser d'être jalouse de sa fille ; la mère paraît mépriser de tels soupçons , et reste obstinée dans le projet d'établir sa fille hors de Paris. Madame de Nozan, qui arrive au moment que la mère sort, est au désespoir: dans une scène très -courte , elle s'emporte tour -à- tour contre la mère , contre le beau-père , contre le provincial , contre tout le monde ; elle ne peut concevoir cet excès de barbarie : ses fureurs sont à -la -fois comiques et tendres. Enfin elle prend la résolution d'aller chez tous les parents; elle veut ameuter toute la famille. Elle sort en déplorant le malheur de sa nièce et le sien.

566 SUR LA MÎ'.RF JALOUSE,

Acte III. Les deux amants éperdus et troublés paraissent ensemble. Julie a eu derrière le théâtre une conversation avec sa mère , qui lui a ordonné expressément d'épouser M. de Jersac. La mère lui a montré un mélange de sévérité et de tendresse; surtout elle lui a dit beaucoup de mal de ïerville, et lui a défendu de le voir et de lui parler jamais. Julie, inquiète et tremblante d'être surprise, se reproche d'obéir si mal. Son amant la rassure. Madame de Nozan arrive. Elle a couru tout Paris , elle a crevé ses chevaux , mais elle n'a rien pu gagner auprès de tous ces parents, de toutes ces âmes de glace, qui s'embarrassent fort peu que sa charmante nièce soit sacrifiée. Dans son dépit mêlé de fureur , elle les peint tous d'une manière comique , et se venge, en leur donnant des ridicules, de leur froide indifférence pour sa nièce. Julie n'a plus de ressources , Terville est au désespoir. Madame de Nozan, plus agitée que jamais, paraît vouloir tout abandonner ; elle veut quitter cet hôtel et renoncer pour jamais à Melcour , à sa femme , à toute cette famille qui lui devient odieuse, et qu'elle se promet bien de détester toute sa vie. Julie, abandonnée, sort en pleurant. Terville cherche à intéresser la tante : la tante a pris son parti; elle voit que Jersac est

un hornme avare, et qui ne se marie que par intérêt. Elle veut l'aller trouver et lui dire :

Homme noir, Homme affreux , je sais bien, moi , ce qui t'intéresse : Tu cherches mon argent encor plus que ma nièce ; Ne compte pas toucher xm denier de mon bien.

Eh ! Julie est si belle ! Il la prendra pour rien.

MADAME DE NOZAN.

J'irai devant ma sœur et toute la famille Brûler le testament que j'ai fait pour sa fille.