VI L M ON

Contagieux?

MADAME DE MELCOUR.

Mortel.

VILMON.

En province, madame, On n'est pas plus farouche.

MADAME DE MELCOUR.

Un fat est moins couru ; On y rougit du vice , et non de la vertu , Nos puérilités n'y tournent pas les tètes; Au lieu de parler bals, soupers , proverbes , fêtes, On pense à ses devoirs, on vit chez soi, content; Peut-être un agréable est 1;\ moins important:

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En revanche on y voit des époux et des pères, Plus de bonheur, et mohis de riens et de misères.

Vilmon propose Terville. La mère convient que ce serait pour sa fille un parti très-avantageux, elle fait même, de Terville, le portrait le plus brillant ; mais elle ajoute qu'il a une autre passion dans le cœur. Vilmon , à travers le silence affecté de la mère , et ce qu'elle paraît avouer, voit clairement que madame de Melcour, trompée par les soins qui lui ont été rendus, croit avoir enflammé ce jeune -homme. Il est plus embarrassé que jamais, toute sa finesse tourne contre lui; il fait, sans le vouloir, un mariage auquel il ne pensait pas , et il ne peut en faire un qu'il désire. Terville paraît; il y aurait trop de danger à différer; il faut absolument qu'il se déclare. Yilmon, en sortant, lui dit un mot à l'oreille pour l'engager à parler. Terville, timide tout-à-la-fois et par sa passion et par le danger où il est, veut enfin rompre son secret avec la mère ; la mère, trompée, croit que Terville lui parle d'elle-même, et reçoit ses propos avec une gaieté qui le désespère. Il ne s'aperçoit pas de l'erreur , et continuant toujours, prononce enfin le nom de Julie, et demande sa main. La mère est frappée comme d'un coup de foudre.

TERVILLE.

Je l'adore.

Faut- il vous le jurer , vous le redire encore ? Je l'ai vue au couvent et l'aime pour jamais. A son premier regard je sentis que j'aimais. Un oncle me parlait d'Hortense , d'Emilie ; Je repoussai cet oncle , et parlai de Julie : Ne m'en sachez pas gré , c'est qu'elle éclipse tout. Seule, seule à mes yeux, je la voyais partout. J'aime, j'ai quelque bien, un nom connu , je pense. Et puis , je n'aurais pas la dure extravagance De venir l'arracher à ces bras matei'nels ; Ne me supposez point des projets si cruels. Près de vous, trop heureux, dans Paris, l'un et l'autre, Vos goûts seront nos goiits ; vofre maison , la nôtre.

Voyant que la mère ne lui répond rien , il se précipite à ses pieds pour la fléchir. Dans ce moment, entre madame de Nozan, qui a appris le projet de marier sa nièce en province ; elle est furieuse contre cet enlèvement, et vient pour parler à la mère. En entrant elle aperçoit Terville aux pieds de madame de Melcour. Comme elle ignore la passion de Terville pour sa nièce , elle croit que cet hommage s'adresse à la mère. Terville, passionné, et croyant que ce qui est dans son cœur doit être connu de tout le monde , conjure la tante de prier pour lui. La tante s'indigne , et Terville court implorer le secours du beau-père. Madame de Nozan, restée seule avec

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madame de Melcour, se livre à tout son caractère , et dans le temps que la mère est secrètement humiliée de ce que la passion dont elle croyait être l'objet, s'adresse à sa fille, la tante lui reproche d'une manière vive et plaisante cette même passion qui n'est pas pour elle :

La découverte est bonne !

Ne vous figurez pas au moins qu'elle m'étonne. On veut plaire, on s'expose; on voit des étourdis Jeunes, entreprenants et, de plus, enhardis. Très- pathétiquement, à genoux , d'un air tendre, Ils viennent supplier qu'on daigne les entendre. Qu'on ait quelque pitié de leurs timides feux. Les étourdis font bien , oui , le tort n'est pas d'eux : On quête adroitement ces belles entreprises ; Je n'entendis jamais, moi, de telles sottises.

MADAME DE MELCOUR.

Que veut dire ce bruit?

MADAME DE NOZAN.

Ce bruit?

MADAME DE MELCOUR.

Qu'entendez- vous ?

MADAME DE NOZAN.

J'entends que j'ai la clef de ses piopos si doux,

De ses souris flatteurs, de ses coups-d'œil , des vôtres.

Et d'égards pour vous seule et d'oubli pour les autres ;

Car ils ne voient plus rien quand ils ont le cœur pris.

On ne voit qu'un objet. Ces tranquilles maris!

Non. . . . que j'ose penser

MADAME DE MELCOUR.

Madame , étes-vous folle ?