DE MARC-AURÈLE. ^QC

dira bientôt que tu es tout-puissant : on te trompera; les bornes de ton autorité sont dans la loi. On te dira encore que tu es grand , que tu es adoré de tes peuples. Écoute : quand Néron eut empoisonné son frère, on lui dit qu'il avait sauvé Rome ; quand il eut fait égorger sa femme, un loua devant lui sa justice; quand il eut assassiné sa mère , on baisa sa main parricide , et l'on courut aux temples remercier les dieux. Ne te laisse pas non plus éblouir par les respects. Si tu n'as des vertus, on te rendra des hommages, et l'on le haïra. Crois -moi, on n'abu.se point les peuples ; la justice outragée veille dans tous les cœurs. Maître du monde, tu peux m'ordonner de mourir , mais non de t'estimer. O fils de Marc-Aurèle, pardonne; je te parle au nom des dieux, au nom de l'univers qui t'est confié; je te parle pour le bonheur des hommes et pour le tien. Non, tu ne seras point insensible à une gloire si pure. Je touche au terme de ma vie ; bientôt j'irai rejoindre ton père. Si tu dois être juste, puisse -je vivre encore assez pour contempler tes vertus! Si tu devais un jour....

Tout-à-coup Commode , qui était en habit de guerrier, agita sa lance d'une manière tcrril^le. Tous les Romains pâlirent. Apollonius tut frappé des malheurs qui menaçaient Rome. Il ne put achever. Ce vénérable vieillard se voila le visage.