HISTORIQUES

noire , c'est qu'il était malade et avait la fièvre lorsqu'il le Ht. L'ouvrage fut composé en treize nuits. Il le retoucha , el y fit des augmentations après la paix de 1736.

(11) Page 382.

L'électeur de Sa.\e , au commencement de cette guerre , offrit au comte son frère le commandement général de toutes ses troupes. Celui-ci aima mieux servir en France en qualité de maréchal de camp , et se rendit sur le Rhin à l'armée de M. de Berwick.

(la) Ibid.

Le a5 octobre i733, après le passage du Rhin, il monte à la tranchée au fort de Kehl , et a un capitaine tué à côté de lui. En 1734, au commencement de la campagne, à la tète de deux cents dragons , il se rend maître d'un convoi gardé par douze cents hommes. Le 27 avril il se trouve à deux assauts qui se livrent le même jour à la ville de Trarback dans le Palatinat. Au second assaut, il voit sept grenadiers tomber autour de lui. A Etlinghen, à la tète d'un détachement de grenadiers , il pénètre dans les lignes des ennemis, en fait un grand carnage, et décide la victoire. Au siège de Philisbourg , fameux par sa difficulté et par la mort du maréchal de Berwick , il est chargé d'un très-grand nombre d'attaques , qu'il exécute avec autant de succès que d'intrépidité. Ce fut immédiatement après ce siège qu'il fut nommé lieutenant-général. L'acte par lequel le roi lui donne ce grade dans ses armées, est du premier août 1734-

(i3) Page 383.

En 1735, le prince Eugène, qui commandait l'armée impériale, avait formé le projet de passer le Rhin à Manheim, et de pénétrer dans le Pays-Messin. Le maréchal de Coignv

4o8 NOTES

détacha le comte de Saxe poui' arrétei- les Impériaux. Le comte choisit un poste si avantageux, que le prince Eugène , quoique très -supérieur en forces, n'osa jamais hasarder ce passage.

(i4) Page 384.

Par la paix de 1736, Stanislas Leczinski, beau-père de Louis XV, élu deux fois roi de Pologne, l'une en 1704, l'autre en i733, renonça à ce royaume, en gardant le titre de roi. Le duché de Lorraine et de Bar lui fut donné en dédommagement ; et Fiançois , duc de Lorraine , gendre de l'empeieur , eut en échange le grand duché de Toscane.

(i5) Ibid.

Le comte de Saxe avait connu en 1731 le chevalier Follard , et s'était lié avec lui. Cet officier, passionné dès son enfance pour l'art de la guerre, avait passé sa vie à combattre et à méditer. C'était un guerrier plein de vues , qui joignait la méthode a la hardiesse des idées. C'est aux maîtres de l'art à décider s'il eut raison de vouloir appliquer à tous les lieux et à toutes les circonstances son svstème de la colonne , et de rapporter tout à cet objet. Il a laissé dans un commentaire sur Polybe le vaste dépôt de ses connaissances et de ses réflexions. Ces deux hommes , que le même goût , ou plutôt la même passion avait imis , tenaient tous les jours ensemble des conférences de deux ou trois heures, où ils se communiquaient leurs idées sur les opérations militaires.

Ce fut dans le même temps, que le comte de Saxe étudia tous les auteurs anciens qui ont traité de la guerre. Il lut Polybe en entier. Il avait un goût particulier pour un auteur peu connu , et qui cependant mérite de l'être. C'est Ono- ?ander, qui vivait sous les empereurs romains. Il a fait un

H ISTORIQliES. 409

ouvrage sur la manière de conduire les armées. Le comte de Saxe l'avait souvent à la main , et le portait toujours avec lui. Nous n'en avons jusqu'ici qu'une traduction en vieux style. On nous en promet une nouvelle de M. le baron de Zurlaubcn, membre de l'Académie Royale des Inscriptions, «t auteur de l'Histoire militaire des Suisses.

(16) Page 385.

Prague fut assiégée à la fin do novembre 17/1I. L'électeur de Bavière, depuis empereur sous le nom de Charles VII, confia au comte de Saxe les opérations du siège. La grandeur immense de cette capitale, le grand nombre des troupes qui formaient la garnison ; le défaut de vivres dans le camp, les rigueurs excessives de la saison , et , plus ({iie tout cela , l'approche d'une armée de trente mille hommes qui volait à son secours, et qui n'était plus qu'à cinq lieues, tout cela faisait craindre beaucoup pour le succès. Le comte de Saxe résolut de prévenii' l'arrivée des ennemis, et d'emporter la ville par escalade. Il confia son projet à un officier digne de le seconder; c'était M. de Chevert , alors lieutenant-colonel, et depuis lieutenant-général. Cet officier se servit d'un sergent dont la valeur lui était connue. L'instruction singulière qu'il lui donna , mérite à jamais d'être conservée : « Tu te « rendras, dit -il, en tel endroit; tu appliqueras une échelle « contre le mur; tu monteras : on criera qui Vive? Tu ne « répondras rien. On te tirera , on te manquera, tu égorgeras '< la sentinelle, et je suis à toi. » Le sergent ne pensa pas même à faire une objection; tout fut exécuté de point en point. Le sergent monta , fut tii'é , fut manqué ; M. de Chevert le suivit, et la ville fut prise. C'était le i5 novembre-, la nuit même du jour où la tranchée avait été ouverte

4io jVOTHS

(17) Page 386.

La conquête d'Égia était d'autant plus importante, que les ennemis v avaient tous leurs magasins. Cette ville était si forte, que le prince Charles crut qu'il n'était pas nécessaire d'y jeter du secours. Elle fut investie par le comte de Saxe le 1 avril 1742. Une gai'nison nombreuse, un chef habile, l'abondance de tout ce qui fait le nerf et le ressort de la guerre , toutes les ressources de cet art ingénieux et savant inventé par les modernes pour défendre les places, ne purent empêcher qu'elle ne fut prise après quelques jours de tranchée ouverte. Cette conquête fit beaucoup de bruit dans l'Europe, et causa la plus grande joie à l'empereur Charles VII, qui écrivit de sa propie main au comte de Saxe pour l'en féliciter.

(i8) Page 390.

Dans l'hiver de 17 45 il se conclut un traité d'union à Varsovie, entre la reine de Hongrie, le roi d'Angleterre, l'électeur de Saxe, et la Hollande. L'ambassadeur des États- Généraux , avant rencontré le maréchal de Saxe dans la galerie de Versailles, lui demanda ce qu'il pensait de ce traité : « Cela est fort indifférent à la France, reprit le ma- « réchal , mais si le roi mon maître veut me donner carte- '( blanche, j'en irai lire l'original à La Haye, avant que " l'année soit passée. »

(19) Page 391.

Lorsque la bataille de Fontenoy se livra, le maréchal de Saxe était presque mourant. Il se faisait traîner dans ime voiture d'osier pour visiter tous leii postes. Pendant l'action il monta à cheval ; mais son exti^ème faiblesse faisait craindre

HISTORIQUES. 4'î

qu'il n'expirât à tout moment. C'est ce qui fit dire au roi de Prusse dans une lettre qu'il lui écrivit long- temps après, « qu'agitant , il y a quelques jours , la question de savoir « quelle était la bataille de ce siècle qui avait fait le plus « d'honneur au général , les uns avaient proposé celle d'Al- « manza, et les autres celle de Turin ; mais qu'enfin tout le « monde était tombé d'accord que c'était sans contredit -< celle dont le général était à la mort lorsqu'elle se donna. "

(sio) Page 392.

Cette fameuse colonne dont on a fait honneur au génie de nos ennemis, fut presque l'ouvrage du hasard. L'infanteiie anglaise était d'abord j-angée sur deux lignes; et ses flancs exposés au feu de notre artillerie souffraient beaucoup. Ce fut ce qui obligea cette infanterie à se resserrer pour présenter un front moins large , et à former ce bataillon quarré qui fit tant de progrès et de ravages , et qui donna pendant une heure entière la victoire à nos ennemis. Le maréchal de Saxf , pour l'enfoncer , le fit attaquer en même temps de front et par les flancs. Ces trois attaques concertées ensemble, et exécutées avec la p'us gi-ande intrépidité, arrachèrent enfin la victoire aux Anglais.

(21) Page 39;").

Au mois d'avril 1746, le roi donna au maréchal de Saxe des lettres de naturalité. Elles sont conçues dans les termes les plus honorables et les plus flatteurs. Après la bataille de Raucoux, il lui fit présent de six pièces de canon qui faisaient partie de l'artillerie prise sur les ennemis ; honneur rare, et qui, de la part d'un roi, est la marque de la plus grande confiance. Il lui avait déjà donné le château de Chambord , pour en jouir durant sa vie comme d'un bien

4l2 AUX ES.

propre. Le mariage de M. le dauphin avec la princesse royale de Saxe mit le comble à la considération dont jouissait le maréchal. En 1747, il fut créé maréchal-général de toutes les armées du roi. Les provisions sont datées du 12 janvier. Enfin , au mois de janvier 1748, le roi le nomma commandant -général de tous les Pays-Bas nouvellement conquis. Je suis entré dans tous ces détails, parce qu'ils font autant d'honneur au souverain qui récompense, qu'au sujet qui mérite de l'être.

La nation imitait son roi dans la reconnaissance qu'elle témoignait au maréchal de Saxe; et là-dessus elle n'avait pas besoin d'exemple. Aucune nation peut-être n'est aussi sensible à la gloire militaire que les Français. A ce sentiment se joignait encore dans la capitale cette vivacité ai'dente, qui fait que tous les sentiments se communiquent avec rapidité, qui fait qu'on admire, qu'on exagère, qu'on y a tous les jours besoin d'être étonné de quelque chose , et surtout que chacun répète fidèlement ce qu'il a entendu, éloge ou satire, n'importe. Chez un tel peuple, un général qui a de grands succès ne peut manquer d'être célébré. Le maréchal de Saxe était donc l'objet de toutes les conversations. Lorsqu'au retour de ses campagnes il paraissait au spectacle , il était sûr d'attirer tous les regards. On l'applaudissait avec transport. On sait qu'au théâtre de l'opéra , une actrice qui représentait la Gloire , après avoir chanté cpielques vers de son rôle, lui présenta une couronne de laurier qu'elle avait à la main. La même chose était arrivée au maréchal de Villars. Ainsi, ces deux généraux reçurent à Paris, de la main d'une actrice, le même honneur que les Scipion et les Pompée recevaient autrefois au Capitole , du peuple et du sénat romain.

HISTORIQUES. L\l5

(22) Page 397.

Berg-op-zoom avait été assiégée deux fois; l'une par le prince de Parme en ifiSH, l'autre par Spinola en 1622, et ces deux généraux avaient ^u leurs efforts échouer devant cette place. La conquête eu était plus difficile encoi'e, depuis les ouvrages immenses que le célèbre Cohorn avait ajoutés aux anciennes fortifications. Les inondations des marais , l'abondance de toutes sortes de provisions , trois cents pièces d'artillerie, une garnison nombreuse , une armée redoutable qui était aux portes de la ville , tout conspirait à faire croire à l'Eui-ope qu'une telle entreprise ne pouvait réussir. M. de Loweudalh vaiucpiit tous les obstacles; et la ville fut prise l'épée à la main le 1 1 septembre 17/17 j lorsque la brèche était à peine praticable. On trouva dans le port dix-sept grandes barques chargées de provisions , avec cette adresse en gros caractères : A l'invincible garnison de Bergop-zoom.

(23) Page 399.

Le maréchal de Saxe mourut à Chambord le 3o novembre 1750, après neuf jours de maladie. Son intention avait été de n'avoir ni sépulture, ni pouspc funèbre. Il avait demandé que son corps fût brûlé dans de la chaux vive , « afin , ajouta-t-il , qu'il ne reste plus rien de moi dans « le monde , que ma mémoire parmi mes amis. » Le roi , trop juste et trop sensible pour souscrire à cette demande, voulut donner à ses sujets l'exemple d'honorer ce grand homme , même lorsqu'il n'était plus. Son corps fut embaumé, et transporté avec la plus grande pompe à Strasbourg, pour y être inhumé dans l'église luthérienne de Saint-Thomas. On l'avait souvent sollicité à se faire catholique; mais il refusa toujours de changer de religion. Il ne voulut imite»

l^ll^ NOTES HISTORIQUES.

Turenne que dans les combats. G'est ce qui fit dire à la reine ce mot connu : « C'est dommat^e qu'on ne puisse dire « un de profundis pour celui qui a fait chanter tant de te « Deutn ! »

On prodigua à sa cendre tous ces honneurs funèbres , si vains lorsqu'ils ne sont accordés qu'aux titres et à la naissance, si respectables, lorsque c'est un hommage que la reconnaissance rend au mérite. Le beau mausolée dont le modèle a déjà été admiré au Louvre , et qui doit être exécuté en mai bre par le célèbre Pigal , achèvera de consacrer la reconnaissance du roi , et la gloire du maréchal.

saaseseessses

V/N n'a présenté dans cet éloge le maréchal de Saxe que comme homme de guerre ; c'est sous ce point de vue qu'il a mérité notre reconnaissance, et qu'il a été grand. Si, après avoir vu le héros , on veut connaître riiomme, voici quelques détails que son nom peut rendre intéressants.

On sait qu'il aima heaucoup les plaisirs, et qu'il ne fut pas toujours très-deUcat sur le choix; il avait plutôt des goûts que des passions , et ces goûts se multipliaient ou changeaient souvent. Sa morale sur cet objet ressemblait assez à celle des anciens héros, dont il avait la force. Son caractère fier et libre ne lui permettait guère de s'assujettir à plaire , et il aimait mieux connnander l amour que le mériter. Cependant, au milieu de tous ces goûts , qu'on ne peut pas même trop honorer du nom d'attachements , il ne perdit jamais de vue sa profession. Partout où il allait, il avait une bibliothèqvie de guerre; et, dans les moments même où il semblait le plus occupé des plaisirs , il ne man-

4f6 ANECDOTES

quait jamais de se retirer pour étudier au moins deux ou trois heures. Ce contraste d'une grande idée qui le suivait partout, et d'amusements qui n'étaient pas toujours fort nobles , peut servir à faire connaître les hommes.

Etant encore jeune , il fut attaché à la célèbre Le Couvreur , et se plaisait beaucoup dans sa société. Follard , Polybe et son génie firent son éducation pour la guerre. Mademoiselle Le Couvreur la fit pour les choses agréables. Elle lui fit lire la plupart de nos poètes , lui apprit beaucoup de vers , et orna son esprit de cettelittérature légère, qui, à la vérité, sied mieux à une actrice qu'à un héros , et qui est plutôt un agrément qu un mérite. C'était Omphale qui parait Hercule. Heureusement il eut mieux à faire dans la suite, que de cultiver ce genre d'éducation.

Etant nommé duc de Curlande , et obligé de combattre la Pologne et la Russie, mademoiselle Le Couvreur mit ses pierreries en gage pour une somme de quarante mille francs qu'elle lui envoya. L'actrice capable d un pareil trait était digne de jouer Cornélie.

Le maréchal de Saxe à la guerre se délassait presque tous les jours , par les spectacles , des fatigues du commandement. Quelquefois on venait lui rendre compte dans sa loge, des démarches des ennemis; il donnait ses ordres, et se remettait tranquillement à écouter la pièce.

On sait que, la veille d une bataille, étant au spectacle, facteur chargé d'annoncer dit qu'on ne jouerait pas le lendemain à cause de la bataille , mais annonça la

pièce pour le jour d'après. Il fallait une victoire pour que les acteurs tinssent parole , et ils la tinrent. Il faut convenir que cette manière de faire la guerre n'était guère celle des Scipions , mais le maréchal de Saxe avait pris les mœurs de la nation qu'il commandait. Il faisait , comme elle , un jeu des combats , et unissait aux plaisirs un courage profond et calme, comme elle y a joint de tout temps un courage impétueux et brillant.

Tout s'allie chez les hommes. On peut quelquefois aimer les plaisirs et être cruel ; le maréchal de Saxe était humain. Il savait respecter le sang des soldats et le ménageait. Un jour un officier-général lui montrant un poste qui pouvait être utile : « Il ne vous coûtera « pas , dit-il , plus de douze grenadiers. » «■ Passe en- « core, dit le maréchal, si c'étaient douze lieutenants- « généraux.» Sans doute, par cette plaisanterie, il ne voulait point blesser un corps d'officiers respectables, et qui, par leurs services comme parleur grade, sont la plupart destinés à commander. Il voulut seulement faire voir combien il ménageait un corps de soldats célèbre par sa valeur.

La nuit qui précéda la bataille de Raucoux, il était dans sa tente, triste et plongé dans une rêverie profonde. M. Sénac, avec qui dans ce moment il se trouvait seul , lui demanda le sujet de sa tristesse. Le maréchal lui répondit en parodiant ces vers d'Andromaque :

Songe , songe , Sénac , à cette nuit cruelle

Qui fut pour tout un peuple une nuit éternelle;

4l8 ANECDOTES

Songe aux cris des vainqueurs , songe aux cris des mourants. Dans la flamme étouffés, sous le fer expirants, etc.

11 ajouta un moment après : Et tous ces soldats ii^en savent rien encore! Ce mouvement d'un général qui, dans le silence de la nuit, s'attriste en pensant aux massacres du lendemain, et fait réflexion que, de tant de milliers d'hommes qui dorment , une partie ne se réveillera que pour mourir , a quelque chose de profond, de sensible et de tendre, qui n'est pas ordinaire.

Ce même homme , qui s'attendrissait sur le sort des soldats , faisait valoir avec zèle les services des officiers , et les appuyait à la cour, de tout son crédit. Il avait pour le mérite militaire cette estime profonde et réfléchie que doit avoir un homme qui ne s'est jamais occupé que d'une idée. Ce sentiment ne l'empêcha point de rendre quelquefois des services d'un autre genre. Un jeune officier , dans un de ces moments où la crainte l'emporte sur le devoir, et où l'on consulte plus la nature que l'honneur, avait disparu. Son absence avait été remarquée. Tout se déchaînait : les hommes braves , par estime pour la valeur ; ceux qui l'étaient moins , pour se persuader à eux-mêmes et aux autres qu'ils étaient fort avi- dessus d'une telle faiblesse. Le maréchal de Saxe l'apprend , dit qu'il a donné à cet officier une commission secrète, et le fait avertir de paraître publiquement le lendemain à son lever. L'officier s'y rend. Le maréchal va au-devant de lui , lui parle quelque temps en secret , et le loue ensuite tout haut d'avoir rempli avec autant de promptitude que d'intelligence les ordres qu il lui a

donnés. Par cette conduite , il conserva un citoyen à l'Etat , sauva l'honneur d'une famille , et empêcha qu'une faiblesse d'un moment ne fit le malheur et la honte d'une vie entière. Il n'est pas nécessaire d'ajouter que cet officier fut par la suite le plus brave des hommes.

Quelquefois il employait dans ses propos une certaine sévérité militaire, qui tenait à la hauteur d'un homme accoutumé à faire le sort des Etats. 11 assiégeait une place. On vint pour capituler. A la tète des députés était un homme qui se préparait à lui faire un discours. «M. le harangueur, dit le maréchal, ce « n'est point aux bourgeois à se mêler des querelles « des princes ; point de discours. »

Il était impossible que le maréchal de Saxe n'ei^t point de l'ambition. Frère naturel du roi de Pologne, élu Souverain de la Curlande , accoutumé pendant une époque de sa vie au commandement des armées, espèce de despotisme le plus absolu , il avait de plus une imagination forte et inquiète , et une ame ardente qui se portait avec impétuosité à tout, qualité sans laquelle peut-être il n'y a point de grands talents dans aucun genre. Cette force d'imagination lui inspira quelquefois dés idées singulières , et qui semblaient appartenir à un autre siècle et à d'autres mœurs. C'était l'excès de la sève dans une plante forte et viffoureuse. Il eut de bonne heure la fantaisie d'être roi; et, comme, en regardant autovu- de lui, il trouva les places occupées , il jeta les yeux sur cette nation qui depuis dix-sept cents ans n'a ni Souverain ni patrie,

qui est partout dispersée et partout étrangère, et se console de sa proscription par ses espérances et ses richesses. Ce projet extraordinaire l'occupa quelque temps. On ne sait ni à quel point les Juifs s'y prêtèrent , ni jusqu'où allèrent ses négociations avec eux , ni quel était son plan. On sait seulement que ce projet fut connu dans le monde; et ses amis l'en plaisantaient quelquefois.

L'idée de la souveraineté de la Curlande , comme nous l'avons vu, était l)eaucoup mieux fondée, mais ne réussit pas mieux.

Il en eut une troisième, qui avait quelque chose de plus vaste , et qui aurait pu influer sur le sort de l'Europe : c'était de devenir empereur de Russie. Ce projet , qui , au premier coup d oeil , paraît chimérique , ne l'était pourtant point. En 1^26 le comte de Saxe inspira , comme on sait , la passion la plus forte à la princesse Ivanouska, duchesse douaiiièi-e de Curlande. Il n'aurait alors tenu qu'à lui de l'épouser. Cette passion dura long -temps, mais ne fut point heureuse. Les infidélités redoublées du comte excitèrent d'abord la jalousie de la princesse , puis ses fureurs , puis sa haine , et tout finit enfin par l'indifférence. Tant qu'elle ne fut que Souveraine à Mittawj le comte de Saxe se consola , par les plaisirs , d'un mariage qu'il regrettait peu; mais, en lySo, cette princesse, nièce de Pierre-le-Grand, fut appelée au trône de Russie. Alors il sentit des remords de ses infidélités, et montra pour l'impératrice beaucoup plus d'attachement qu'il il en avait eu pour la duchesse : il n'était plus temps.

SUR LE 3IARliCH\L DE SAXE. /jai

Les illusions de l'amour étaient dissipées • et elle craignit apparemment de se donner un maître. Cependant le comte de Saxe ne perdit pas d'abord l'espérance ; et son imagination formait de vastes projets , qu'il ne devait point exécuter. 11 y en avait un surtout qui l'occupait souvent. Une fois monté sur le trône de Russie, il voulait , disait-il, passer quelques années à discipliner, selon sa nouvelle méthode, deux cent mille Russes. Il comptait ensuite marcher à leur tête , attaquer l'empire des Turcs, le conquérir, s'emparer de Constantinople ; et maître de ces deux vastes états , Souverain d'un empire qui s'étendrait de la Pologne aux frontières de la Perse , et de la Suède à la Chine , se faire enterrer dans Sainte-Sophie, Ce plan immense lui paraissait tout simple; et, dès qu'il aurait le titre de czar , il ne semblait pas douter un moment de l'exécution. Qui sait véritablement ce qui serait arrivé? Peut-être la face d'une partie de l'Europe, et de presque toute l'Asie, aurait été changée. Peut-être un homme tel que le maréchal de Saxe, à la tête d'une armée de deux cent mille hommes bien disciplinés , et se précipitant sur l'Asie , aurait renouvelé les exemples des anciennes conquêtes, et fait revivre dans cette partie du monde, toujours faible et toujours vaincue, les temps des Tamerlan et des Gengis. Au reste, tout ce grand roman qui ressemblait assez à celui de Pyrrhus , était destiné à mourir dans sa tête. Tout dépendait d'une femme; et un mariage manqué lit que l'univers resta tranquille.

Le comte de Saxe , toujours poursuivi par l'idée de

régner , eut aussi des vues sur le royaume de Corse. Il y a apparence qu'il eût joué dans cette île un rôle différent de celui du roi Théodore , et qu'il n'eût pas fini par aller mourir de faim en Angleterre.

Enfin, dans la guerre de 1741, il se consola de n'être pas Souverain, en faisant le destin des rois. Ses succès , ses victoires , cent mille hommes à commander , et trois nations à combattre , suffirent pour occuper l'inquiétude et l'activité de son ame. Mais, après la paix , ses projets recommencèrent. Le repos et la solitude l'effrayaient. Il avait eu plusieurs fois l'idée de se faire un établissement en Amérique , et surtout au Brésil. Là , il aurait voulu s'emparer de quelques villes , armer et discipliner à l'européenne les habitants du pays, et peut-être devenir le fondateur d'un empire. La paix d'Aix-la-Chapelle lui donna du loisir pour recommencer ses romans. On prétend que , lorsqu'il mourut , il en voulait enfin réaliser un , et qu'il avait déjà trois vaisseaux commandés en Suède pour quelque expédition dans le Nouveau -Monde. Je ne parle pas d'un autre projet d'établissement dans une des îles de l'Amérique septentrionale , sur laquelle il eut des vues. On croit que l'Angleterre et la Hollande en prirent de 1 ombrage j et c'est ce qui arrêta lentreprise.

Telle est la suite d'idées extraordinaires, qui occupa limagination du comte de Saxe pendant tout le cours de sa vie. Cette espèce d'agitation secrète qui le tourmentait, jointe à ses grands talents pour la guerre, aurait peut-être pu dans d'autres pays et d'autres temps ,

SUR LE MARÉCHAL DE SAXE. ^l3

en faire un homme propre à des révolutions. Il semblait que les événements ordinaires de la vie laissassent toujours une partie de son ame oisive; et qu'importuné de ses forces , il voulût se dédommager, par les projets , du repos auquel il était condamné. Ce quil y a de singulier, c'est que le même homme dont les idées semblaient tenir bien plus à une imagination ardente que réglée , et qui forma souvent des projets bien plus hardis que raisonnes ; dès qu'il était à la tête des armées , n'avait que les vues les plus sages , et employait toujours les moyens les plus sûrs. Ce contraste entre son caractère et son génie n'a point encore été observé, et mérite, je crois, de l'être.