CH A NT I

« Si tu permets qu'un jour la France les revoie , « Dieu puissant à mon cœur réserve cette joie , " Ne m'ouvre point en cor les portes du tombeau, « De mes jours presque éteints conserve le flambeau. « Mais , si le sort cruel , outrageant ma vieillesse , « D'un sinistre avenir menace ma tendresse , 'c O Dieu ! que mes douleurs te puissent attendrir ; « Que j'obtienne aujourd'hui la faveur de mourir, « Tandis que , jouissant d'une heureuse ignorance , « Mon cœur nourrit encor la flatteuse espérance ; « Tandis que , o mes chers fils ! je vous vois , je vous sens , « Que je vous serre encor dans mes embrassements ! »

Hélas ! des vents jaloilx les haleines légères , Dans les airs^agités, dispersaient ses, prières.

Le rang d'ambassadeur , ce titre révéré , Demandait un héros , un ministre éclairé , Prudent avec grandeur , et ferme avec sagesse , Courageux sans orgueil , et souple sans bassesse. Jumonville est nommé d'une commune voix. Semblable à ce Nestor que l'on vit autrefois , Par les charmes flatteurs d'une éloquente adresse , Des farouches guerriers adoucir la rudesse , Ce héros unissait la valeur et les arts , Les palmes de Minerve et les lauriers de Mars.

De Vilhers , tout-à-coup , en emlnassant son frère , Sentit son cœur ému d'un trouble involontaire ^ Il mêla des soupirs à ses tendres adieux ,

2^ JIT-MO^ VILLE.

Et long-temps dans la plaine , il le suivit des yeux.

Jumonville s'éloigne ; et sa niàle assurance

Annonce d'un grand cœur la noble confiance j

Ministre pacifique , il ne soupçonnait pas

Que la paix put cacher un piège sous ses pas.

Du vertueux Français tel est le caractère :

De l'honneur et des lois adorateur sévère ,

Ignorant l'art affreux de tramer les forfaits ,

Terrible dans la guerre , aimable dans la paix ,

Ami juste et sincère , ennemi magnanime ,

Le Français est trop grand pour soupçonner un crime.