CHANT

Quel sort pour des héros î ô France ! ô ma patrie ! Arme-toi pour venger ta majesté flétrie.

Tandis que les Anglais , sur cet infâme bord ,

Portent , de toutes parts , l'esclavage ou la mort ,

Un seul Américain , emporté par la fuite',

Trompe quelques instants leur ardente poursuite ;

Sa course eut prévenu la chute des torrents ,

L'oiseau qui fend les airs , et le souffle des vents.

Son corps , souple et léger , touche à peine la terre.

Mais qui peut devancer les ailes du tonnerre ?

Tout-à-coup, élancé du cylindre brûlant.

Sur ses pas fugitifs le plomb vole en sifflant ;

Et , secondant trop bien une rage cruelle ,

Lui porte dans le flanc une atteinte mortelle.

Par le plomb meurtrier le Sauvage blessé

Pousse un cri dans les airs , mais n'est point terrassé.

Le désir d'échapper à ces tigres féroces.

D'instruire les Français de ces crimes atroces ,

Sa robuste jeunesse , et sa mâle vigueur ,

Que n'a point de l'Europe énervé la langueur ;

Son sang, qui bouillonnait dans ses veines brûlantes,

Tout ranime et soutient ses forces défaillantes;

Et, quoique dans son sein il porte le trépas.

Il a , loin des Anglais , précipité ses pas.

Tel, dans les champs déserts du vagabond Numide,,

Un cerf, déjà frappé d'une flèche rapide.

Des pièges de la mort lorsqu'il est entouré ,

Des chasseurs attentifs trompe l'œil égaré :

11 fuit ; mais dans les bois , tandis qu'il se retire y

3o JUMON VILLE.

Il t'Uiporte avec lui le trait qui le déchire.

Des végétaux puissants , dans les forêts éclos , De son sang qui coulait ont arrêté les flots. 11 pénètre les bois , il franchit les abymes , Des rochers escarpés il assiège les cimes. Ses hurlements plaintifs , ses cris remplis d'horreur , Partout, sur son passage, impriment la terreur. 11 arrive, couvert de sang et de poussière, Ses yeux ne voyaient plus qu'un reste de lumière. Sur son front éperdu ses cheveux hérissés , Les farouches accents , de sa bouche élancés , Son souffle haletant, et sa bruyante haleine. Qui , de ses flancs pressés , s'échappait avec peine , Ses membres demi-nus , et d'effroi palpitants , Sous son corps affaibli ses genoux tremblotants , La pâleur de la mort sur son visage empreinte , Portent dans tous les cœurs la tristesse et la crainte.

Les Français, pour Tent-endre, autour de lui pressés,

Ont la tête immobile , et les regards fixés.

Mais à peine on Tapproche , à peine on l'environne ,

Epuisé tout-à-coup sa force l'abandonne.

Le sang qu'il a versé , sa course , ses efforts ,

De son corps défaillant ont usé les ressorts.

De revoir les Français le plaisir trop funeste ,

De ses faibles esprits a dissipé le reste.

Trois fois il veut parler , et sa langue , trois fois ,

Pour le récit fatal ne trouve point de voix.

Les noms d'Anglais, de crime, et d'assassin farouche,

CHANT II. d

En sons entrecoupés s'échappent de sa bouche.

Enfin son œil mourant , fixé sur ces guerriers ,

Aperçoit près de lui le triste de Villiers.

Il lui tend une main déjà presqwe glacée,

Et soulevant encor sa poitrine oppressée ,

'^ O mon père ! dit-il avec de longs sanglots ,

« Jumonville....» Il expire, en prononçant ces mots.

Des Français replongés dans leur incertitude , Sa mort a redoublé la sombre inquiétude. Ses discours , ses sanglots , son regard effaré , L'effroi qui se peignait sur son front égaré , Leur apprend que l'Anglais , que ce peuple parjure , A , par quelque grand crime , outragé la nature. Mais tous de Jumonville ignorent les destins ; S'ils ont chargé de fers ses généreuses mains , Ou si , foulant aux pieds les plus saints privilèges , Ils* ont teint de son sang leurs armes sacrilèges ; Et de mille soupçons leurs esprits dèyorès , Par un jour plus affreux , craignent d'être éclairés.

De Villiers , à-la-fois et citoyen et frère , Tremble sur le destin d'une tête aussi chère. De noirs pressentiments viennent glacer son cœur, Et sa tendre amitié redouble sa terreur.

Les Français , cependant , excitent leur audace A chercher Jumonville , à voler sur sa trace. , On se rassemble , on court à flots impétueux ; Tout le fort retentit de cris tumultueux;

32 TUMONVILLE.

Et les drapeaux de Mars , cachés à la lumière ,

Noircis , pendant la paix , d'une oisive poussière y

Déployés tout-à-coup aux regards du soleil ,

Annoncent des conlfeats le fatal appareil.

De l'airain menaçant , précurseur des batailles ,

Les sifflements aigus remplissent les murailles ;

Dans les antres obscurs des arsenaux poudreux ,

Des foudres assoupis on réveille les feux.

Le soldat , en fureur , se couvrant de ses armes ,

Embrasse ses enfants et son épouse en larmes.

Dans un lâche repos long-temps enseveli ,

Le superbe coursier , par la paix amolli ,

Aux accents de l'airain qui frappe son oreille ,

Lève ses crins mouvants , s'enflamme et se réveille,

instruits , dans leurs déserts , de l'horrible attentat ^ ' Les farouches humains , enfants de ce climat , Viennent , de toute part, pour hâter la vengeance , Pour joindre leur massue aux foudres de la France, On les voit , à grands flots , accourir dans nos murs ; Et ceux qui des rochers creusent les flancs obscurs , Et ceux qui , cultivant les humides rivages , Ont dressé , près des lacs , leurs cabanes sauvages , Ou qui , sans cesse armés d'inévitables traits , Disputent leur pâture aux tigres des forêts. L'amour pour les Français, l'horreur pour l'Angleterre, Enflamme également tous ces fils de la terre.

Pour guider au combat ces féroces guerriers , C'est toi qui fus choisi, généreux de Yilliers,