L LOGE

tlaiis une ville portuj^aise , où Diijj;nay-Trouin lui fit rendre les derniers devoirs avec tous les honneurs qui sont dus à la valeur. Sa tombe fut arrosée des larmes de tout l'équipai^e ; et toute la noblesse des environs , qui assista aux funérailles, pleura un jeune guerrier mort par un excès de courage , et enseveli loin de sa patrie sur une rive étrangère. Pendant long-temps rien ne put calmer la douleur de Duguay-Trouin. L'image de son frère mourant entre ses bras, le poursuivait sans cesse. Elle le tourmentait le jour ; elle le réveillait les nuits. Enfin, ayant désarmé, la mélancolie profonde qu'il nourrissait, le porta à vouloir renoncer pour toujours à la gloire et au service. On peut juger, par ce dessein , de l'impression que la douleur avait faite sur cette anie sensible.

En 1697, Duguay-Trouin, avec trois vaisseaux, va audevant d'une flotte hollandaise , escortée par trois vaisseaux de guerre. Ils étaient commandés par le baron de Wassenaer, ïiommc d'une intrépidité peu commune , et qui fut depuis vice-amiral de Hollande. Jamais Duguay-Trouin ne soutint de cotnbat plus terrible. Ce ne fut qu'après quatre abordages des plus sanglants, qu'il se rendit maître du vaisseau commandant. Tous les officiers du baron de "Wassenaer furent tués ou blessés. Le baron lui-même eut quatre blessures très-dangereuses ; il tomba dans son sang , et fut pris , les armes à la main. Cette victoire fut suivie d'une tempête et d'une nuit affreuse. Tout ce que l'imagination peut se peindre de plus terrible, s'y trouva réuni. Duguav-Trouin fut mille fois en danger de périr. Son premier soin en arrivant au Port-Louis, fut de s'informer de l'état du baron de Wassenaer. Il courut sur-le-champ lui offrir tous les secours qu'il était en état de lui donner. Ayant appris que ce brave

guerrier n'avait pas été traité avec tous les égards dus à sa valeur , par ceux qui s'étaient rendus maîtres de son vaisseau , il conçut la plus vive indignation contre l'officier qui les commandait; et, quoiqu'il fût son proche parent, jamais il ne put le revoir sans un sentiment qui approchait de la haine. Lorsque le baron de Wassenaer fut guéri de ses blessures , Duguay-Trouin le présenta lui-même à Louis XIV. De pareils sentiments font plus d'honneur que dix victoires. C'est un spectacle consolant, de voir le mérite ainsi honoré par les grandes âmes; tandis que, pour les âmes viles et basses, il n'est qu'un objet d'envie, et, pour les âmes dures ou frivoles , un objet de satire. Duguay-Trouin avait alors vingttrois ans.

(21) Page 17.

Il n'y a aucune profession qui exige plus d'étude et de théorie que la marine. On y fait un usage continuel de l'astronomie et de la géométrie. Une connaissance profonde de la géographie n'y est pas moins nécessaire. Sans elle , il n'y aurait point de navigation. Il faut que l'homme de mer connaisse la différence des climats qui rendent la mer plus calme ou plus orageuse, plus constante ou plus inégale dans les tempêtes; la direction des courants dont l'impulsion rapide augmente ou diminue à proportion qu'on s'approche on qu'on s'éloigne des terres; les écucils et les bancs de roches ou de sable cachés sous les flots; les dangers et les abris qu'offrent les côtes; les ports et les rades qui sont favorables dans tous les temps , et celles qui ne le sont que dans certaines saisons ; les îles qui, dans le cours d'une longue navigation, peuvent fournir des secours à des équipages fatigués; les fonds qui peuvent porter l'ancre, et ceux où il serait dangereux delà jeter ; les déclinaisons de l'aiguille aimantée , déclinaisons qui varient sans cesse , selon les temps et les lieux ; enfin ,

CvÀ i': I. o G !•:

les vents propres à choque climat , à chaque saison, le temps précis où ils coninicnccnt, celai où ils finissent, l'étendno déterminée où ils soufflent, le dej^ré de variation de ceux mènic qui sont les plus réguliers. Il serait dangereux, sur tous ces objets, de s'en rapporter à des cartes ou à des mémoires souvent infidèles : il faut, autant qu'il est possible, observer par soi-même. Une erreur qui, hors de la mer, serait indifférente , peut , sur cet élément, faire échouer les plus grands desseins, et causer la perte d'une flotte entière.

(22) Page 17.

Le pilotage est l'art de diriger la route d'un vaisseau , et •de déterminer le point où il se trouve. Pour y parvenir , il faut connaître jjarfaitement la direction que suit le navire , et mesurer la vitesse de son sillage : mais il y a, des erreurs inévitables qui entrent nécessairement dans ces calculs. Le vaisseau ne suit jamais la même ligne. Il a une dérive nécessaire causée par l'obliquité des voiles , par les mouvements .secrets de la mer , par les élans inégaux des vagues , par les courants qui transportent le navire vers un côté ou vers un antre : enfin la boussole elle-même est sujette à des variations. Pour trouver la véritable route d'un vaisseau, il faut donc avoir égard à ces changements, et corriger toutes ces erreurs. On découvre la variation de la boussole en prenant la hauteur de l'étoile polaire, ou du soleil. Quoique le général ne soit pas destiné à faire les fonctions de pilote , il doit cependant être instruit de cet art , soit pour l'exercer lui-même dans des occasions pressantes, soit pour être en état de juger celui qui l'exerce.

(23) Page 18.

La nianceuvre est la science des forces mouvantes, appliquée à la marine. C'est elle qui apprend à connaître tout

l'avantage qu'on peut tirer de eliaque^liartie du vaisseau; à i'-valuer l'effet des machines employées; à décomposer les forces; à distribuer de la manière la plus avantageuse toutes les parties pesantes de la charge ; à produire, par la situation du gouvernail , le plus grand effet possible ; à se servir avec succès de la pluralité des voiles , d'où dépend presque toute la supériorité de la marine moderne ; à leur donner le degré de courbure ou d'étendue qu'il faut, pour que le ventait un tel d&gré de force; à les combiner de différentes manières, pour augmenter ou pour ralentir la vitesse, pour avancer en route droite ou en route oblique ; à se servir du même vent pour des routes opposées; à faire succéder en pleine mer le repos au mouvement , par l'équilibre des forces qui agissent en sens contraires; à faire tourner le navire dans tous les sens , par l'effet combiné du gouvernail et des voiles , de l'eau et du vent; à calculer tout ce qui peut accélérer ou retarder l'évolution, et le temps qu'elle doit durer; enfin à rendre la manœuvre tantôt plus lente et tantôt plus rapide ; et, ce qui est une loi générale, à régler toujours la force des impulsions sur la grandeur des navires et la résistance des obstacles. Cette étude est beaucoup plus nécessaire à l'officier de mer, que celle du pilotage. Dans les combats, c'est la manœuvre qui décide presque toujours de la victoire. Enfin c'est à la manœuvre que Duguay-Trouin dut la plus grande partie de sa réputation et de ses succès.

(24) Page 18.

Ce fut en 1695 que Duguay-Trouin parut pour la première fois à la cour. M. de Pont-Chartrain , ministre de la marine , le présenta à Louis XIV, qui le reçut comme un liomme utile à l'État , et destiné à être un jour l'honneur de la nation. Depuis ce temps, le roi lui donna toujours les plus»

grandes marques d'Atimc. Il se plaisait à entendre de sa bouche le récit de ses actions. Iai fierté noble et la franchise guerrière d'un héros intéresse plus , sans doute , l'ame d'un grand roi, que des hommages de courtisans. Un jour Duguay- Trouin faisait à Louis XIV le récit d'un combat où il commandait un vaisseau nommé /a Gloire. J'ordonnai, dit-il, à /a Gloire de me suivre. JSlle vous fut fidèle , reprit Louis XIV. Aussi Duguay-Trouin avait-il pour son roi cet amour qui est le premier ressort dans un gouvernement monarchique. Jamais il ne sortit de sa présence, sans être plus enflammé du désir de servir l'État. Ce trait fait également l'éloge du prince et du sujet.

(aS) Page 19.

Duguay-Trouin passa en 1697 de la marine marchande à la marine royale. Ce fut à la suite de son fameux combat contre le baron de Wassenaer. Il eut d'abord le titre de capitaine de frégate légère. En 1701, il fut nommé capitaine en second sur le vaisseau de roi, la Dauphine , commandé par le comte de Hautefort.

(26) Page 22.

En 1702, dans la guerre pour la succession d'Espagne, Duguay-Trouin attaqua un vaisseau de guerre hollandais de trente-huit canons. Surpris par l'activité de l'ennemi, qui tout-à-coup fit une manœuvre habile et imprévue, il se trouva dans une situation désavantageuse qui l'obligea d'essuyer tout. le feu de l'artillerie , sans pouvoir y répondre. Déjà il avait reçu deux coups de canons à fleur d'eau, et sept dans ses mâts. Les ennemis le croyaient perdu. Il prend tout-à-coup le parti de se jeter dans leur vaisseau avec tout son équipage. Le plus jeune de ses frères, qui combattait

n i: J) IJ G U A Y - T R O l) I N. G^)

!soiis lui, s'v lança le premier, et lit des proditi;es de valeur. Le capitaine hollandais lut tué, et son vaisseau enlevé en moins d'une demi-heure.

En 1703, s'étant mis en mer avec trois vaisseaux et deux frégates, il rencontra le 7 juillet une escadre hollandaise de quinze vaisseaux de guerre. La brume qui était fort épaisse , ne lui permit de les bien distinguer que lorsqu'ils étaient déjà fort près. Il donne aussitôt le signal de la retraite. Mais six vaisseaux ennemis plus légers que les autres, s'avancent avec rapidité ; et déjà ils étaient prêts à en joindre deux de son escadre. Il ne put se résoudre à les voir périr sans leur donner du secours. Il fait plier une partie de ses voiles , et reste derrière eux pour les couvrir. Un vaisseau hollandais de soixante canons , s'avance à la portée du pistolet ; Duguay-Trouin , en quatre bordées , le met hors de combat. Quatre autres se joignent pour l'attaquer; il leur résiste et les amuse pendant quatre heures , jusqu'à ce que ses vaisseaux eussent le temps de s'échapper. Dès qu'il les voit hors de péril, il fait déployer toutes ses voiles, et se met en peu de temps hors de la portée des ennemis. De toutes les aventures de Duguay-Trouin , c'était celle dont il était le plus flatté. Il n'avait eu que*trente hommes hors de combat, et il avait sauvé quatre vaisseaux qui l'accompagnaient.

(28) I/?id.

On sait que le commerce des Hollandais est immense. Il recueille tous les trésors des continents et des îles, et s'étend de l'équateur aux deux pôles. Une des branches de ce commerce est la pêche de la baleine , qui se fait sur les côtes de Spitzberg. Les Hollandais ont découvert ce pays en 1696.

66 KLOGE

Il est situr vers le nord, ciitic lo Groenland et la nouvelle Zemblc. En hiver, le soleil y demeure sous l'horizon (|uatre mois entiers. Un eiel toujours sombre, des rivages déserts, des montagnes de glace éternelles , une nature entièrement sauvage, ont fait croire aux Anciens que c'était là qu'étaient placées les bornes du monde. On voit près des côtes de cette terre une grande quantité de baleines, dont quelques-unes ont jusqu'à deux cents pieds de long. C'est là que les Hollandais en vont faire la pèche ; ils partent ordinairement de Hollande au mois de mai , et reviennent en août ou septembre. Duguay-Trouin s'était mis en mer avec cinq vaisseaux pour détruire cette pèche des Hollandais. Il arriva le 3o juillet i7o3 sur les côtes de Spitzberg. Il y prit, ou rançonna, ou brûla plus de quarante vaisseaux. Les brouillards qui, sur ces mers, sont extrêmement épais dans le printemps et dans l'automne , lui en firent manquer beaucoup d'autres. Dans cette navigation, il fut exposé à un très-grand danger; car il survint tout-à-coup un grand calme, pendant lequel ses vaisseaux furent poussés par l'impétuosité des courants , à quatre-vingt-un degrés de latitude nord , et contre un banc de glaces qui s'étendait à perte de vue. Peu s'en fallut que ses vaisseaux ne fussent brisés, et que le tombeau de Duguay-Trouin ne fût caché dans les déserts qui bornent le monde.

(29) Page 2 3.

En 170/,, Duguay-Trouin désola les côtes d'Angleterre. En moins de trois quarts d'heure, il prit un vaisseau de guerre de cinquante-quatre canons, avec douze vaisseaux marchands. Peu de temps après , il fit encore trois prises anglaises. Un garde-côte de soixante et douze canons , et deux autres vaisseaux de guerre ne purent lui échapper que

DE nUGUAY-TROIJIN. G7

par la fuite et à la faveur de la nuit. Sur la fin de la campagne il fut indignement trahi dans une action très-périlleuse. Deux gros vaisseaux de guerre qui le combattaient, l'un à droite, l'autre à gauche, avaient mis toutes ses voiles en pièces, et brisé une partie de ses mâts. Duguay-Trouin faisait feu des deux bords sur les deux vaisseaux anglais ; mais il avait besoin de secours. U Auguste qui l'accompagnait, loin de le secourir, déploie toutes ses voiles pour s'éloigner de lui. Deux frégates, témoins du combat, ne firent pas le moindre mouvement. On ne peut presque pas douter que leur dessein ne fût de perdre un héros. Il y a plus d'un exemple de pareille trahison, et l'histoire ramène souvent les mêmes crimes. Il n'est pas inutile de remarquer que le capitaine de Y Auguste devait la liberté , et peut-être la vie à Duguay-Trouin, qui, l'année précédente, s'était exposé seul pour le sauver d'une escadre hollandaise. Duguay- Trouin, arrivé à Brest, voulut faire transporter le commandement de ce vaisseau à un officier digne de commander; mais celui qui avait txahi l'Etat, fut protégé.

(3o) Page 24.

En i/oS, Duguay-Trouin prend un vaisseau de guerre anglais de soixante-douze canons. Il rencontre deux Corsaires de Flessingue, court à eux le premier, et les fait fuir. Il poursuit le plus fort, qui se défendit pendant deux heures. Duguav-Trouin, pendant le combat, vit avec admiration ce brave Corsaire, qui se portait, le sabre à la main et la tête levée, d'un bout de son vaisseau à l'autre, tranquille au milieu d'une grêle de coups de fusil qui tombaient sur lui de toutes parts. Aussi traita-t-il cet homme intrépide avec la plus grande distinction.

Peu de jours après il perdit un second frère, à qui il avait donné le commandement d'une frégate. Ce jeune homme ,

plein dp rourat^c, avait déjà fait doux prises; il fut blessé mortelleinent d'nn coup de fusil , dans le moment qu'il allait se rendre maître d'un Corsaire de quarante-quatre canons. C'est ainsi que la mort lui enleva deux frères en peu de temps, et dans la fleur de son âge. Il est probable que, pour devenir des hommes célèbres, il ne leur manqua qu'une plus longue carrière.

(3i) Page 25.

Au commencement de 1706, il fut nonmié capitaine do vaisseau, et reçut une lettre de Louis XIV, qui lui ordonnait d'aller avec trois vaisseaux se jeter dans Cadix, menacé d'un siège. Étant à la hauteur de Lisbonne, environ à quinze lieues en mer , il découvrit une flotte de deux cents voiles venant du Brésil , escortée par six vaisseaux de guerre portugais. Quoiqu'il n'eût que trois vaisseaux, il ne balança point d'attaquer. Le combat dura deux jours. Jamais ses dispositions no furent mieux concertées; jamais sa valeur ne fut plus intrépide. Plusieurs circonstances malheureuses, et que le plus grand talent ne pouvait prévoir, firent échouer son projet. Cependant ce fut lui qui eut la supériorité du combat. Dans cette action il vit la mort de près : trois boulets consécutifs lui passèrent entre les jambes ; son habit et son chapeau furent percés de plusieurs coups de fusil ; il fut même blessé de quelques éclats , mais légèrement.

(32) Ihicl.

Duguay-Trouin, arrivé dans le port de Cadix, fit toutes les dispositions nécessaires pour la défense de la place. Le marquis de Yaldécagnas, un de ces hommes hauts et durs, qui, avec de très-petites amos, occupent de grandes places, était alors gouverneur do Cadix. Il avait exigé pour les vivres,

tic grosses contributions : cependant il n'y en avait pas pour ijuinze joui's. Duguay-ïrouin le sut, et crut qu'il était de son devoir de le lui représenter. Son courage et son zèle déplurent. On trouva mauvais qu'il s'intéressât plus à la défense de Cadix , que celui même qui en était gouverneur. Dès ce moment, on ne manqua aucune des occasions de le mortifier. Il y avait dans le port de Gibraltar soixante navires chargés de vivres et de munitions pour l'armée ennemie; il demanda avec instance la permission de les aller brûler ; il répondait du succès : on ne voulut point lui permettre de rendre ce service aux deux couronnes. Ses chaloupes furent insultées par une barque espagnole, il la fait arrctet, et va demander justice : le gouverneur, pour réponse, le fait mettre en prison. Telle fut la récompense de ses soins. Un tel abus du pouvoir eût été indigne, même contre un homme ordinaire. Louis XIV, par justice, par grandeur d'ame, et par estime , prit soin de venger Duguay-Trouin. Il exigea du roi d'Espagne que le gouvernement de Cadix fût ôté à ce marquis de Valdécagnas , et le gouvernement d'Andalousie au marquis de Villadarias, son beau-frère. Duguay-Trouin, à son retour, attaqua une flotte de quinze vaisseaux anglais, escortée par une frégate de trente-six canons; il se rendit maître de la frégate et de vingt-deux vaisseaux. Le roi le nomma chevalier de l'ordre de Saint-Louis.

Le trône de Philippe V avait paru presque abattu en 1706. U commença à se relever en 1707, par le courage opiniâtre des Espagnols , par les secours de Louis XIV, et l'habileté du maréchal de Bcrwick. La bataille d'Almanza, qui, de toutes les batailles des derniers siècles, est peut-être celle qui fait le plus d'honneur au général, changea entièrement

7'> KLOOi:

la latx' des alTairts. Les conquêtes furent aussi rapides que l'avaient été les défaites. Les Portugais, les Anglais et les Autrichiens, qui étaient en Espagne, étaient partout attaqués et vaincus. It'Angleterre , qui servait l'archiduc par haine contre Louis XIV, équipe alors pour le Portugal une flotte de 200 voiles, remplie de troupes et de munitions de guerre. Il était de la plus grande importance, pour les deux couronnes alliées, d'arrêter ce convoi , sans lequel l'archiduc ne pouvait se soutenir en Espagne. Ce soin fut confié à Duguay-Trouin et au comte de Forbin , qui reçurent ordre de la cour de joindre ensemble leurs escadres. Elles sortirent du port de Brest le 9 octobre 1707, faisant ensemble 14 voiles. Après avoir croisé trois jours à l'entrée de la Manche, on découvrit eulin la flotte angbise. Elle était escortée de cinq gros vaisseaux de guerre , le Cumberland de quatrevingt-deux canons , le Devorishire de quatre-vingt-douze , le Rojal-Oah de soixante-seize , le Chester et le Rubis de cinquante-six chacun. Personne n'ignore les circonstances de ce fameux combat. Duguay-Trouin attendait à chaque instant que le comte de Forbin donnât le signal. Vovant enfin qu'il était près de midi, et (jue l'on perdait des moments précieux, il commande à son escadre d'attaquer. D'abord il se rend maître du Cuinherland, qui était le vaisseau commandant; le Chester et le Rubis furent pris de même par deux capitaines de son escadre ; le Rojal-Qak était sur le point d'être enlevé à l'abordage , lorsque le feu prit dans le vaisseau qui allait s'en rendre maître : il profita de cet accident, et se sauva par la fuite. Restait le Devonshire , monté de quatrevingt-douze canons, el défendu par plus de mille hommes. Duguay-Trouin, qui aurait pu couiir sur le Rojal-Oak, et s'en emparer aisénu-nt , préféra le bien de l'État à l'intérêt lie sa propre gloire, et s'avança sur le Devonshire. Le feu qui s'y alluma, l'obligea de se tenir à une certaine distance ,

el de ne se battre qd'à la portée du pistolet. Bientôt l'incendie se eonununiqua partout avec violence , et ce grand vaisseau fut consumé en moins d'un quart d'heure. Tous ceux qu'il portait périrent au milieu des flammes et des eaux. Les deux escadres prirent soixante bâtiments de transport. Plusieurs armateurs profitèrent de la déroute de la flotte, et firent aussi des prises considérables. Le continuateur de Rapin-Thoyras,dans son Histoire d'Angleterre, dit que ce couvoi dissipé lit presque autant de tort aux affaires de l'archiduc, qu'en avait fait la bataille d'Almanza.

(34) Page 3o.

De toutes les expéditions de Duguay-Trouin , celle qui est la plus connue , et qui lui a fait le plus d'honneur , est la prise de Riojaneyre. Elle fit un grand bruit dans l'Europe , tant par la hardiesse de l'entreprise, que par la vigueur de l'exécution. Riojaneyre appartient aux Portugais : c'est la plus grande et la plus riche colonie du Brésil. En i7io,M. du Clerc , capitaine de vaisseau , connu par son courage et par plusieurs pi-ises très-considérables, forma le projet d'attaquer cette place. Il partit de France avec cinq vaisseaux de guerre, et environ mille soldats de troupes ; mais ces forces n'étaient point suffisantes ; et il n'avait pas ce génie qui supplée aux forces. Il fut obligé de se rendre prisonnier avec six ou sept cents hommes ; et, comme si, dans tous les temps , c'était le destin de l'Amérique d'être le théâtre des cruautés, les ti'oupes prisonnières furent plongées dans des cachots où elles mouraient de faim et de misère ; les chirurgiens qui pansaient les blessés, furent massacrés sur les corps sanglants des soldats; le commandant lui-même, après s'être rendu, fut assassiné dans la maison qui lui servait d'asyle. Tous ces crimes du Portugal étaient autant d'outrages pour la France. Duguay-Trouin se présenta à la cour pour en tirer vengeance.

l.v iiiamais siuccs de la piciuièic cuticpriso n'était jiourlui qu'un aiguillon de plus. Mais l'État t'puisé par dix années de guerre, par tant de batailles perdues, parla famine et la stérilité qui suivirent l'hiver de 1709, ne pouvait lui donner aucun secours. Une compagnie de négociants fît ce que l'État ne pouvait faire. L'escadre fut préparée avec autant de secret que d'activité. Duguay-Trouin mit à la voile le 9 juin 171 1, et arriva le 12 septembre à l'entrée de la baie <le Riojaneyre. On a tâché de peindre cette grande entreprise avec tout ce qu'elle a d'intéressant dans les détails. On n'a exagéré ni les difficultés , ni les périls. L'orateur n'est ici qu'historien ; exposer les faits , c'est louer le héros ; et le plus bel éloge, peut-être, qu'on pourrait faire de Duguay- Trouin , ce serait de mettre sous les yeux des lecteurs , le plan des fortifications de Riojaneyre. En onze jours , il fut maître de la place et de tous les forts qui l'environnent. La perte des Portugais fut immense : six cent dix mille cruzades de contribution , une quantité prodigieuse de marchandises pillées, ou consumées ])ar le feu, ou transportées sur l'escadre française, soixante vaisseaux marchands , trois vaisseaux de guerre et deux frégates pris ou brûlés , causèrent à cette colonie un dommage de plus de vingt-cinq millions. Il est triste pour l'humanité, que les héros d'une nation ne soient jamais célèbres que par la ruine et le malheur d'une autre !

(35j Page 36.

L'escadre de Duguay-Trouin mit à la voile le i3 novembre j)Our revenir en France. Vers la hauteur des Açores , elle fut assaillie d'une tempête horrible qui dura douze jours. Tous les vaisseaux furent dispersés et en danger de périr. Celui de Duguay-Trouin fut presque abymé par une épouvantable eoloiDie d'ean qui tomba sur le devant du navire, et l'en-

JJE DUGU AY-TKOUIN. 7 3

gloutit jusqu'à son grand mât. La secousse fut si violente , qu'elle fit dresser les cheveux à tout l'équipage ; et l'on crut toucher à l'instant où tout périssait. Quelle mort au retour d'une conquête! Duguay-Trouin échappé de tant de périls, l'entra dans le port de Brest le 12 février 1712 : c'était le jour même où mourut la duchesse de Bourgogne. Le deuil qui couvrait alors la Fi'ance, ne permit pas à la nation de se livrer à la joie d'un si heureux succès.

Duguay-Trouin est un des hommes qui a le plus joui de la faveur publique. A son retour de Riojaneyre , tout le monde s'empressait de le voir. Le long des routes, le peuple s'attroupait autour de lui, et le regai'dait avec cette avidité qu'il a pour tout ce qui est extraordinaire. Un jour qu'une grande foule était ainsi assemblée , une dame de distinction vint à passer. Elle demanda ce qu'on regardait ; on lui dit que c'était Duguay-Trouiïi. Alors elle s'approcha, et perça elle-même la foule pour mieux voir. Duguay-Trouin parut étonné. Monsieur^ lui dit-elle , ne soyez pas surpris ; Je suis bien aise de voir un héros en vie. Lorsqu'au retour de ses campagnes il arrivait à Saint-Malo , c'était un mouvement général dans la ville. Les mères le montraient à leurs enfants ; et, dans cet âge où l'on reçoit si aisément les impressions des autres, on appi'enait à l'admirer, même avant de le connaître.

(37) Ibid.

La noblesse est une des distinctions les plus éclatantes , <'t qui flattent le plus la vanité des hommes; cette institution n'est ])as cependant de tous les pays. Elle est ignorée à la Chine, sans doute parce que la sagesse des lois y tient

74 jîr.oGE

lieu do tous les ressorts. Elle est iucouimc dans presque tout l'Orient, parce que la crainte y étouffe l'honneur, et que par-tout où règne le despotisme, il n'existe qu'un seul homme. Elle s'est établie dans l'Europe, soit parce que tous les pays y ont été peuplés par des hordes de conquérants, et que la guerre est la principale source de l'inégalité; soit parce que, l'autorité des chefs y étant plus balancée, il a fallu plus de classes de citoyens pour former des contrej>oids et des équilibres. Quoi qu'il en soit , elle est un des j)rincipaux ressorts de nos gouvernements modernes : elle est même très-utile aux États, toutes les fois que des ancêtres ne supposent pas des talents, et que les noms ne sont pas préférés aux vertus. Il faudrait encore que ces titres ne fussent pas prodigués, et sur-tout qu'ils ne fussent pas le prix de l'or. On sait comment Duguay-Trouin acquit les siens. Ses lettres de noblesse, conçues dans les termes les j»lus honorables , contiennent une partie de ses services ; elles sont datées du mois de juin 1709. Ses armoiries avaient pour devise : Dédit hœc insignia vîrtus.

(38) Page Sj.

Il y a sur mer beaucoup de ces hommes qui se sont créés eux-mêmes. J'ai déjà parlé de Jean Bart, qui commença par être pêcheur , et qui finit par être chef d'escadre ; de Ruyter, (jui, de mousse de vaisseau, devint lieutenant-amiral général de Hollande. L'amiral Tromp, si célèbre par ses victoires contre l'Espagne et l'Angleterre, était aussi un homme de fortune. Notre fameux Duquesne parvint de même au commandement à force de mérite. Il était fils d'un capitaine de vaisseau. Né en 1610, dès l'âge de dix-sept ans, il servit sous son père. Il combattit soixante ans sur mer, et se distingua toujours, ou par ses actions hardies, ou par

des victoiies. Mais , ce qui a le plus contribue à sa réputation , ce sont les guerres de Sicile. Ce fut là qu'il eut en tète le grand Ruyter ; et quoique inférieur en nombre , il vainquit dans trois batailles les flottes réunies de Hollande et d'Espagne, le 8 janvier, le 22 avril et le 2 juin 1676. Dans le second de ces combats, Ruyter fut tué. L'Asie, l'Afrique et l'Europe ont été tour-à-tour témoins de sa valeur. Duquesne devint général des armées navales de France , et mourut le 2 février 1688, âgé de soixante -dix- huit ans. Duguay-Trouin, dont les commencements furent encore plus obscurs, s'éleva de même aux premiers gï-ades de la marine. On ne saurait trop mettre de pareils exemples sous les yeux des citoyens : il faut qu'on sache que les grands talents peuvent mener aux grandes places , et que le mérite n'a pas toujours besoin d'aïeux.

(39) Page 37.

Duguay-Trouin fut nommé chef d'escadre au commencement d'août 1716, commandeur de l'ordre de Saint-Louis le i*"" mars 1728, et lieutenant-général le 27 du même mois.

(40) Page 38.

Le désintéressement , vertu si rare , fut une des principales qualités de Duguay-Trouin. Pyrrhus disait aux ambassadeurs de Rome qui lui offraient des richesses : Je ne suis pas un marchand, je suis un roi; je ne viens point chercher de Vor, mais combattre avec le fer. Le même sentiment animait Duguay-Trouin , lorsqu'il commandait les vaisseaux de Louis XIV. Loin de changer la guerre en un trafic honteux, souvent, au sortir d'une action, on le vit prodiguer ses propres richesses pour récompenser la valeur de ses troupes.

76 ÉLOClî

(40 Page 3y.

Il avait sur la discipline militaire les grands principes de rantlquité. Il la rcii;ardait comme l'ame de la guerre, et le gage assuré des victoires. Jamais 11 ne laissa une belle action sans récompense, ni une faute sans punition. Sous lui, la discipline n'était pas seulement sévère; elle était quelquefols dure : mais , dans cette partie , l'excès même est utile.

(42) Ibid.

Le trait qu'on rapporte ici arriva en 1707, après le fameux combat entre la flotte anglaise et les deux escadres de Duguay-Trouln et de Forbln réunies. Le Roi avait accordé à Duguay-Trouln une pension de mille livres sur le trésor royal. Duguay-Trouln écrivit au ministre, pour le prier de faire donner cette pension à M. de Salnt-Auban , son capitaine en second , qui avait eu une cuisse emportée à l'abordage du Cumhet land ^ et qui avait plus besoin de pension que lui. Je suis trop récompensé , ajouta-t-11, si j'obtiens ï avancement de mes officiers.

(43) Page 41.

On ne doit pas s'étonner que l'architecture navale soit encore si défectueuse, tandis que l'arcliitecture civile a été portée à un si haut degré de perfection. Ce n'est point Ici le Heu de comparer ensemble ces deux espèces d'architecture : on remai'quera seulement que l'une construit ses édifices sur un terrain solide, et que les bâtiments de l'autre sont exposés sans cesse à l'Inconstance de l'eau et du vent. La première connaît la force et la qualité des matéiyaux qu'elle cm|)loie; les bols que la seconde met en œuvre,

OF. nUGU A Y-TROUIN. yy

«luoiqnc do même nature, sont très-différents en qualité. Les maisons n'ont aucnn effort extérieur à soutenir, aucune altération sensible à craindre; les vaisseaux ont à résister sans cesse au choc des vagues , aux secousses des vents , et dans les combats, à l'effet terrible des canons. Enfin les diverses parties des édifices sont presque toujours terminées par des lignes droites et des surfaces planes ; le rapport de ces parties est facile à trouver , et la géométrie a déterminé depuis long-temps la valeur et la force des angles qu'elles forment : dans les vaisseaux, presque toutes les parties qui les composent , sont terminées par des lignes courbes ; et cette figure curviligne est encore différente dans chaque partie. Personne n'ignore la difficulté de tracer toutes ces courbes, et de les concilier ensemble. Une autre cause qui nuit beaucoup aux progrès de l'architecture navale, c'est le secret que les constructeurs font de leurs méthodes particulières. On leur permet de les tenir cachées et de se les transmettre de père en fils, comme un riche patrimoine. Ces méthodes ainsi cachées ne peuvent être jugées par les savants, et réformées par le concours des lumières. Pour remédier à cet abus , il suffirait d'établir luie loi qui ordonnât aux construct-eurs de remettre aux amirautés leurs plans et leurs dessins. C'est une loi qui s'observe en Angleterre. Mais le plus grand obstacle qui s'oppose à la perfection de cet art, c'est la multitude infinie de connaissances sur lesquelles il est fondé, et sans lesquelles il ne sera jamais possible de déterminer quelles sont les proportions et le degré de courbure le plus avantageux pour favoriser l'impulsion de l'air, pour vaincre la résistance de l'eau , pour établir l'équilibre de toutes les parties , pour réunir la vitesse à la solidité. La principale difficulté consiste en ce que l'air et l'eau agissent en sens contraires sur le corps du navire, et qu'on ne connaît pas le degré de leur action, avec celte précision

(jui serait nécessaire pour détorniirifr un grand nombre d<problèmes.

(44) Page4i.

En 1723, M. le duc d'Orléans régent, qui s'intéressait à la Compagnie des Indes, avec cette ardeur qu'un caractère tel que le sien avait pour les entreprises nouvelles, crut ne pouvoir mieux en assurer le sticcès, qu'en se réglant par les avis de Duguay-Trouln. Il lui accorda une place honorable dans le conseil des Indes. Le premier ministre le consultait assidûment, tant sur l'administration générale de la Compagnie, que sur les détails. Le duc d'Orléans qui n'avait que de grandes vues , et qui savait assez pour sentir le besoin de s'instruire, voulut que Duguay-Trouin eut avec lui des entretiens réglés sur le commerce. Cet objet si important pour les Etats modernes , était discuté dans des entretiens profonds. Le prince honorait le héros, et le héros instruisait le prince.

(45) Ibid.

En 1731 , M. le comte de Maurepas procura à Duguay- Trouin le commandement d'une escadre que le Roi envoya dans le Levant. Cette escadre était destinée à soutenir l'éclat de la nation française dans toute la Méditerranée. Elle partit le 3 juin , et alla successivement à Alger, à Tunis, à Tripoli, à Smyrne. Par-tout il reçut les plus grands honneurs, et régla les intérêts du commerce à l'avantage de la nation. Son escadre rentra dans le port de Toulon le i^"^ novembre.

(46) Ibid.

En 1733, la guerre s'alluma entre la France et l'Empire. Comme l'Angleterre faisait des armements considérables, la cour fit aussi armer à Brest, et doruia le commandement

«le cette escadre à Duguay-Trouin. Sa santé était dt-jà fort affaiblie; mais il parut ranimer ses forces pour servir l'État. On ne montra jamais plus d'ardeur, ni plus d'activité. Cependant ces préparatifs furent inutiles. La paix se fit avec l'Empereur, et les vaisseaux, sans être sortis de la rade, rentrèrent dans le port. Bientôt sa maladie augmenta , et il eut beaucoup de peine à se faire transporter à Paris. Les médecins jugèrent que tout leur art ne pouvait le secourir. Le 1 7 septembre , comme il sentait approcher sa fin , il écrivit au cardinal de Fleury, pour recommander sa famille aux bontés du Roi. Cette lettre d'un héros mourant toucha le cardinal jusqu'à lui faire répandre des larmes. Il la lut au Roi, qui en fut aussi attendri. Duguay-Trouin mourut le 27 septembre 1736. La nation le regretta; et ses ennemis convinrent alors que c'était un grand homme.

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