ÉLOGK

on a plus admiré ses ressources , lorsqu'on a en les mêmes besoins. Sa réputation, faible d'abord et incertaine , est devenue ce qu'elle devait être ; semblable à ces arbres qui, nés au milieu des orages, se fortifient par les secousses, et s'affermissent par le temps. Ainsi, pour louer ce ministre, je n'aurai besoin que d'écouter la Renommée. La voix des siècles me dictera ce que je dpis écrire.

Malheur à l'écrivain qui fait de l'art de penser im trafic de flatterie ! Ce n'est point ici l'éloge d'un homme; c'est une leçon pour les Etats et pour l'humanité entière. Mais surtout, s'il y avait un pays où les désordres et les malheurs fussent les mêmes, où les abus fussent (îihangés en lois, les mœurs corrompues par l'avilissement , les ressorts de l'Etat relâchés par la mollesse , ce serait pour ce pays que j'écrirais. En développant les talents de Sully, je montrerais de grandes ressources; en peignant ses vertus, j'offrirais un grand exemple.

Je n'ignore point qu'il y a des temps où celui qui ose louer la vertu, est regardé comme l'ennemi de son siècle : mais je serais indigne de parler de Sully, si cette crainte pouvait m'arréter. Ayons du moins le courage de bien dire , dans un siècle où si peu d'hommes ont le courage de bien faire. Les hommes vertueux m'en

sauront gré ; et l'indignation du vice sera encore lin nouvel éloge pour moi.

Vous ne serez point séparé de cet éloge , ô vous, tendre ami de Sully, vous, le plus grand des rois et le meilleur des maîtres, vous , dont un citoyen ne peut prononcer le nom sans attendrissement ! Ali ! si vos cendres pouvaient se ranimer, vous peindriez vous-même Sully avec cette éloquence simple et guerrière qui vous était propre, et Sully serait mieux loué qu'il ne pourra l'être par les plus grands orateurs.