SCÈNE m

FIGARO, seul, se promenant dans l'obscurité, dit du ton le plus sombre.

O femme ! femme ! femme! créature faible et décevante!... nul animal créé ne peut manquera son instinct : le tien est-il donc de tromper.'... Après m'avoir obstinément refusé quand je l'en pressais devant sa maîtresse ; à l'instant qu'elle me donne sa parole ; au milieu même de la cérémonie... Il riait en lisant , le perfide! et moi, comme un benêt... Non, monsieur le comte, vous ne l'aurez pas... vous ne l'aurez pas. Parce que vous êtes un grand seigneur, vous vous croyez un grand génie!... noblesse, fortune , un rang , des places , tout cela rend si fier ! Qu'avez-vous fait pour tant de biens ? vous vous êtes donné la peine de naître, et rien de plus : du reste, homme assez ordinaire ! tandis que moi , morbleu , perdu dans la foule obscure, il m'a fallu déployer jiliis de science et de calculs pour subsister seule-

ment , qu'on n'en a mis depuis cent ans à gouverner toutes les Espagnes; et vous voulez jouter... On vient... c'est elle... ce n'est personne. — La nuit est noire en diable , et me voilà faisant le sot métier de mari, quoique je ne le sois qu'à moitié! [Il s'assied sur un banc. ) Est-il rien de plus bizarre que ma destinée! Fils de je ne sais pas qui; volé par des bandits; élevé dans leurs mœurs, je m'en dégoûte et veux courir une carrière honnête ; et partout je suis repoussé! J'apprends la chimie, la pharmacie, la chirurgie ; et tout le crédit d'un grand seigneur peut à peine me mettre à la main une lancette vétérinaire ! — Las d'attrister des bêtes malades, et pour faire un métier contraire , je me jette à corps perdu dans le théâtre : me fussé-je mis une pierre au cou ! Je broche une comédie dans les mœurs du sérail; auteur espagnol, je crois pouvoir y fronder Mahomet sans scrupule : à l'instant un envoyé... de je ne sais^où se plaint que j'offense dans mes vers la Sublime Porte, la Perse, une partie de la presqu'île de l'Inde, toute l'Egypte, les royaumes de Barca, de Tripoli, de Tunis , d'Alger et de Maroc : et voilà ma comédie flambée, pour plaire aux princes mahométans, dont pas un, je crois, ne sait lire, et qui nous meurtrissent l'omoplate, en nous disant : chiens de chrétiensl — Ne pouvant avilir l'esprit, ou se venge en le maltraitant. — IMes joues creusaient: mon terme était échu : je voyais de loin arriver l'affreux recors , la plume fichée dans sa perruque; en frémissant je m'évertue. Il s'élève une question sur la nature des richesses; et comme il n'est pas nécessaire de tenir les choses pour en raisonner; n'ayant pas un sou, j'écris sur la valeur de l'argent, et sur son produit net : aussitôt je vois, du fond d'un fiacre , baisser pour moi le pont d'un château fort , à l'entrée duquel je laissai Tespcrance et la liberté. {Use lève. ) Que je voudrais bien tenir un de ces puissants de quatre jours , si légers sur le mal qu'ils ordonnent , quand une bonne disgrâce a cuvé son orgueil! Je lui dirais... que les sottises imprimées n'ont d'importance qu'aux lieux où l'on en gêne le cours; que, sans la liberté de blâ- ►mer, il n'est point d'éloge flatteur; et qu'il n'y a que les petits hommes , qui redoutent les petits écrits . ( // se rassied. ) Las de nourrir un obscur pensionnaire , on me met un jour dans la rue ; et comme il faut dîner, quoiqu'on ne soit plus en prison, je taille encore ma plume , et demande à chacun de quoi il est question : on me dit que , pendant ma retraite économique , il s'est établi dans IMadrid un système de liberté sur la vente des productions , qui s'étend même à celles de la presse; et que, poiu-Mi que je ne parle en mes écrits ni de l'autorité , ni du culte, ni de la politique, ni delà morale, ni des gens en place, ni des corps en crédit, ni de l'Opéra, ni des autres spectacles, ni de pcr-