SCÈNE IX

LE COMTE, BÉGEARSS

LE COMTE, la regardant aller.

.Te ne reviens pas de mon étonnement. Je m'attendais à des débats , à des objection."; sans nombre ;

et je la trouve juste, bonne , généreuse envers mon enfant! Moi qui lui sers de mère, dit-elle... Non., ce n'est point une méchante femme ! elle a dans ses actions une dignité qui m'impose,... un ton qui brise les reproches , quand on voudrait l'en accabler. ]\Iais , mon ami , je m'en dois à moi-même , pour la surprise que j'ai montrée eu voyant brûler ces papiers.

BÉGEARSS

Quant à moi , je n'en ai point eu , voyant avec qui vous veniez. Ce reptile vous a sifflé que j'étais là pour trahir vos secrets? De si basses imputations n'atteignent point un homme de ma hauteur ; je les vois ramper loin de moi. Mais, après tout, monsieur, que vous importaient ces papiers ? JN'aviez-vous pas pris malgré moi tous ceux que vous vouliez garder ? Ah ! plût au ciel qu'elle m'eût consulté plus tôt ! vous n'auriez pas contre elle des preuves sans réplique !

LE COMTE , avec douleur.

Oui , sans réplique! [Avec ardeur.) Otons-les de mon sein : elles me brûlent la poitrine.

(Il tire la lettre de son sein , et la met dans sa poche.)

BÉGEABSS continue avec douceur.

Je combattrais avec plus d'avantage en faveur du fds de la loi ; car enfin il n'est pas comptable du triste sort qui l'a mis dans vos bras !

LE COMTE reprend sa fureur.

Lui, dans mes bras? jamais.

BÉGEABSS.

Il n'est point coupable non plus dans son amour pour Florestine ; et cependant , tant qu'il reste près d'elle , puis-je m'unir à cet enfant qui , peut-être éprise elle-même , ne cédera qu'à son respect pour vous? La délicatesse blessée...

ïMon ami , je t'entends , et ta réflexion me décide à le faire partir sur-le-champ. Oui , je serai moins malheureux quand ce fatal objet ne blessera plus mes regards. Mais comment entamer ce sujet avec elle ? Voudra-t-elle s'en séparer? Il faudra donc faire un éclat ?

BÉGEABSS.

Un éclat!... non... mais le divorce accrédité chez cette nation hasardeuse vous permettra d'user de ce moyen

I\Ioi, publier ma honte ! Quelques lâches l'ont fait ; c'est le dernier degré de l'avilissement du siècle. Que l'opprobre soit le partage de qui donne un pareil scandale , et des fripons qui le provoquent !

BÉGEARSS

J'ai fait envers elle , envers vous ce que l'honneur me prescrivait. Je ne suis point pour les moyens violents, surtout quand il s'agit d'un fils...