INTRODUCTION VII

Viollet-lc-Duc, à ses débuts, aurait peut-être été entravé dans son œuvre.

Vézelay rapproche les deux hommes. Des premiers rapports, purement administratifs, naît une amitié solide. Pendant trente ans, sans défaillance, les deux amis mènent le même combat, vivent souvent la même vie. On peut juger, par la liste des restaurations qui, dans l'espace de trois ans, de 1842 à 1845, furent confiées à Viollet-le- Duc', combien l'initiative de Mérimée fut heureuse. Bientôt il ne s'agit plus seulement d'instructions écrites, de rapports et de lettres. Mérimée visite Viollet-le-Duc dans ses chantiers provinciaux, ViolIet-le-Duc accompagne Mérimée dans ses tournées d'inspection. Les deux hommes voyagent de conserve. En août 1843, ils visitent Vézelay, parcourent la Gôtc-d'Or^. Du mois d'août au mois d'octobre 1844, ils font un voyage d'études dans l'ouest de la France'. En 1850, ils entreprennent un voyage en Angleterre, visitent Londres, Cambridge, Oxford, Canterbury, et s'intéressent particulièrement à l'architecture''. En 1854 Viollet-le-Duc accompagne Mérimée en Autriche et en Allemagne^, etc..