LIVRE V, N. XXIX

Eglise *. » Et encore : « Les opinions inconnues à l'ancienne Eglise tés qu ii ne sont pas recevables ^. » L'autre vérité, c'est que sa doctrine de la justice imputée ne se trouvoit point dans les Pères. Dès qu'il a commencé à la vouloir expliquer, nous lui avons ouï dire, « qu'il ne trouvoit rien de semblable dans leurs écrits ^ » On ne laissa pas de trouver beau de dire dans la Confession d'Aiigshourg et dans V Apologie, qu'on n'y avançoit rien qui ne fût conforme à leur doctrine. On citoit surtout saint Augustin; et il eût été trop honteux à des réformateurs d'avouer qu'un si grand docteur, le défenseur de la grâce chrétienne n'en eût pas connu le fondement. Mais ce que Mélanchthon écrit confidemment à un ami nous fait bien voir que ce n'étoit que pour la forme et par manière d'acquit qu'on nommoit saint Augustin dans le parti : car il répète trois ou quatre fois avec une espèce de chagrin que ce qui empêche cet ami de bien entendre cette matière, c'est « qu'il est encore attaché à l'imagination de saint Augustin, » et « qu'il faut entièrement détourner les yeux de l'imagination de ce Père \ » Mais encore quelle est cette imagination dont il faut détourner les yeux? « C'est, dit-il, l'imagination d'être tenus pour justes par l'accomplissement de la loi, que le Saint-Esprit fait en nous. » Cet accomphssement, selon Mélanchthon, ne sert de rien pour rendre l'homme agréable à Dieu; et c'est à saint Augustin une fausse imagination d'avoir pensé le contraire : voilà comme il traite un si grand homme. Et néanmoins il le cite à cause , dit-il, de « l'opinion publique qu'on a de lui : » Mais au fond , continuet-il, « il n'explique pas assez la justice de la foi; o comme s'il disoit : En cette matière il faut bien citer un Père que tout le monde regarde comme le plus digne interprète de cet article, quoiqu'à vrai dire il ne soit pas pour nous. Il ne trouvoit rien de plus favorable dans les autres Pères. « Quelles épaisses ténèbres, disoit-il, trouve-t-on sur cette matière dans la doctrine commune des Pères et de nos adversaires ^ ! » Que devenoient ces belles paroles, qu'il falloit délibérer avec l'ancienne Eglise? Que ne pratiquoit-il ce qu'il conseilloit aux autres? Et puisqu'il ne connois-

1 Lilj. III, cp. cxiv.— 2 Mel., de Eccl. Calh., ap. Luth., tom. I, 444.— ' Lib. III, ep. cxxvi, col. 574; Sup., d. 2. — * LD). I, ep. xciv. — b Lib. IV^ ep. ccxxviil.

soit de piété , comme en effet il n'y en a point , que celle qui est fondée sur la véritable doctrine de la justification, comment crutil que tant de Saints l'eussent ignorée? Comment s'imagina-t-il voir si clairement dans l'Ecriture ce qu'on ne voyoit point dans les Pères, pas même dans saint Augustin, le docteur et le défenseur de la grâce justifiante contre les pélagiens, dont aussi toute l'Eglise avoit toujours en ce point constamment suivi la doctrine?

XXX. Mais ce qu'il y a ici de plus remarquable, c'est que lui-même, tout

Molanch- ,

ihon n, epris qu il etoit de la spécieuse idée de sa justice imputative, il ne

peut ni s.'

fonienur pouvolt veuir à bout de 1 expliquer à son gré. Non content d'en

™r 1.1 avoir établi le dogme tres-amplement dans la Confession d'Aiigs-

impniaiive ooiiYg , il S applique tout entier a l'expliquer dans Y Apologie: et

soudre h pendant qu il la composoit, il ecrivoit à son ami Camérarius : « Je

la quitter.

souffre vraiment un très-grand et un très-pénible travail dans V Apologie, à l'endroit de la justification , que je désire expliquer utilement ^ » Mais du moins après ce grand travail, aura-t-il tout dit? Ecoutons ce qu'il en écrit à un autre ami; c'est celui que nous avons vu qu'il reprenoit comme encore trop attaché aux imaginations de saint Augustin : « J'ai, dit-il, tâché d'expliquer cette doctrine dans V Apologie : mais dans ces sortes de discours les calomnies des adversaires ne permettent pas de s'expliquer comme je fais maintenant avec vous, quoiqu'au fond je dise la même chose. » Et un peu après : J'espère que vous recevrez quelque sorte de secours par mon Apologie, quoique j'y parle de si grandes choses avec précaution ^. » A peine toute cette lettre a-t-elle une page : V Apologie sur cette matière en a plus de cent; et néanmoins cette lettre , selon lui , s'explique mieux que YApohgie. C'est qu'il n'osoit dire aussi clairement dans V Apologie qu'il faisoit dans cette lettre, « qu'il faut entièrement éloigner ses yeux de l'accomplissement de la loi, même de celui que le Saint-Esprit fait en nous. » Voilà ce qu'il appeloit rejeter l'imagination de saint Augustin. Il se voyoit toujours pressé de cette demande des catholiques : Si nous sommes agréables à Dieu indépendamment

1 Lib. IV, ep. ex. Ommno valde multum laboris sustineo, etc. — ^ Lib. \, ep. xciv.