LIVRE VI, PIÈCES JUSTIFICATIVES, IL

maison une nouveauté si difficile. Nous attirerions sur nous, en le faisant, les reproches et la persécution, non-seulement des peuples de la Hesse, mais encore de tous les autres ; ce qui nous seroit d'autant moins supportable, que Dieu nous commande dans le ministère que nous exerçons, de régler, autant qu'il nous sera possible, le mariage et les autres états de la vie humaine selon l'institution divine; de les conserver en cet état lorsque nous les y trouvons, et d'éviter toute sorte de scandale.

XIX. C'est maintenant la coutume du siècle de rejeter sur les prédicateurs de l'Evangile toute la faute des actions où ils ont eu tant soit peu de part, lorsque l'on y trouve à redire. Le cœur de l'homme est également inconstant dans les conditions les plus relevées et dans les plus basses, et on atout à craindre de ce côté-là.

XX. Quant à ce que Votre Altesse dit qu'il ne lui est pas possible de s'abstenir de la vie impudique qu'elle mène tant qu'elle n'aura qu'une femme, nous souhaiterions qu'elle fiit en meilleur état devant Dieu; qu'elle vécût en sûreté de conscience; qu'elle travaillât pour le salut de son ame, et qu'elle donnât à ses sujets un meilleur exemple.

XXI. Mais enfin si Votre Altesse est entièrement résolue d'épouser une seconde femme, nous jugeons qu'elle doit le faire secrètement, comme nous avons dit à l'occasion de la dispense qu'elle demandoit pour le même sujet; c'est-à-dire qu'il n'y ait que la personne qu'elle épousera et peu d'autres personnes fidèles qui le sachent, en les obligeant au secret sous le sceau de la confession. Il n'y a point ici à craindre de contradiction, ni de scandale considérable; car il n'est point extraordinaire aux princes de nourrir des concubines ; et quand le menu peuple s'en scandalisera, les plus éclairés se douteront de la vérité ; et les personnes prudentes aimeront toujours mieux cette vie modérée que l'adultère et les autres actions brutales. L'on ne doit pas se soucier beaucoup de ce qui s'en dira, pourvu que la conscience aille bien. C'est ainsi que nous l'approuvons, et dans les seules circonstances que nous venons de marquer : car l'Evangile n'a ni révoqué, ni défendu ce qui avoit été permis dans la loi de Moïse à l'égard du mariage. Jésus- Christ n'en a point changé la police extérieure; mais il a ajouté seulement la justice et la vie éternelle pour récompense. Il enseigne la vraie manière d'obéir à Dieu, et il tâche de réparer la corruption de la nature.

XXil. Votre Altesse a donc dans cet écrit, non-seulement l'approbation de nous tous en cas de nécessité sur ce qu'elle désire, mais encore les réflexions que nous y avons faites : nous la prions de les peser en prince vertueux, sage et chrétien; et nous prions Dieu qu'il conduise tout pour sa gloire, et pour le salut de Votre Altesse.

XXIII. Pour ce qui est de la vue qu'a Votre Altesse de communiquer à l'Empereur l'aflaire dont il s'agit avant que de la conclure, il nous

magnopcrè verondum, illuin papislicà , cardinalitiù, iLalicâ, hispanicâ, sanaccnicà imbiilinn lide, non curaturum Veslnc Celsitudinis postulatuni, t't in propriuin oniolinnenUun vanis verbis suslonlaluruni, sicut intL'Uiyiiniis perliduni ac t'allaceni virum esse niorisque geraianici oblitum.

XXIV. Videt Celsitudo Veslra ipsa (juùd nullis necessitalibus cbristianis sincère consulit. Turcain sinit inipcrlurbatum , excilal tantùm rebelliones in Germanium ut Burgundicam polenliam ctlcral. Quare oplandum ut nuili christiani principes illius inlidis machinationibus se misceant. Deus conservet Vestram Celsitudinem. Nos ad serviendum Vestne Celsitudini sumus promptissimi. Datum VittenbergfB, die Mercurii post festuni sancti Nicolai 1539.

Vestrae Celsitudinis parati ac subjecti servi ,

Martinus Luther, Philippus Melanchthon, Martinus Bucerus , Anto- NiLs CoRviNLS, Adam, Joannes Leningus, Justus Wintferte, Dionysius Melanther.

Ego Georgius Nuspicher, accepta à Cœsare poteslate , notarius publicus et scriba, testor hoc meo chirographo publicè , quôd hanc copiam ex vero et inviolato originali propriâ manu à Philippo Melanchthone exarato, ad instanliara et petitionem mei clenientissirai Domini et Principis Hassiœ, ipse scripserim, et quinque foliis numéro, excepta inscriptione, complexus sim j etiam omnia propriè et diligenter auscultarim et contulerim, et in omnibus cum originali et subscriptione nominum concordet. De quâ re iterùm testor propriâ manu. Georgius Nuspicher, notarius.

INSÏRUMENTUM COPULATIONIS