LIVRE î, N. ÎX

fidèle : car il ne pou voit , lui disoit-on , ni invoquer Dieu , ni se confier en lui seul, tant qu'il avoit le moindre doute , non-seulement de la bonté divine en général, mais encore de la bonté particulière par laquelle Dieu imputoit à chacun de nous la justice de Jésus-Christ ; et c'est ce qui s'appeloit la foi spéciale.

Il s'élevoit ici une nouvelle difficulté, savoir si pour être assuré n. de sa justification, il falloit l'être en même temps de la sincérité iher,onest de sa pénitence. C'est ce qui d'abord venoit dans l'esprit à tout le sa justmmonde ; et puisque Dieu ne promettoit de justifier que les péni- rétredesl tens, si l'on étoit assuré de sa justification, il sembloit qu'il le fal- ^""'^° loit être en même temps de la sincérité de. sa pénitence. Mais cette dernière certitude étoit l'aversion de Luther; et loin qu'on fût assuré de la sincérité de sa pénitence , « on n'étoit pas même assuré, disoit-il,de ne pas commettre plusieurs péchés mortels dans ses meilleures œuvres , à cause du vice très-caché de la vaine gloire ou de l'amour-propre *. »

Luther poussoit encore la chose plus loin : car il avoit inventé cette distinction entre les œuvres des hommes et celles de Dieu, « que les œuvres des hommes, quand elles seroient toujours belles en apparence et sembleroient bonnes "probablement , étoient des péchés mortels; et qu'au contraire les œuvres de Dieu, quand elles seroient toujours laides et qu'elles paroîtroient mauvaises, sont d'un mérite éternel ^. » Ebloui de son antithèse et de ce jeu de paroles, Luther s'imagine avoir trouvé la vraie différence entre les œuvres de Dieu et celles des hommes, sans considérer seulement que les bonnes œuvres des hommes sont en même temps des œuvres de Dieu , puisqu'il les produit en nous par sa grâce : ce qui, selon Luther Aiême , leur devoit nécessairement donner « un immortel mérite : » mais c'est ce qu'il vouloit éviter, puisqu'il concluoit au contraire, a que toutes les œuvres des justes seroient des péchés mortels , s'ils n'appréhendoient qu'elles n'en fussent ; et qu'on ne pouvoit éviter la présomption, ni avoir une véritable espérance, si on ne craignoit la damnation dans chaque œuvre qu'on faisoit ^ »

1 Luth., tom. I, prop. 1518, prop. 48.— 2 Prop. Heidls., an. 1518; ibib., prop. 3,4, 7, 11. — ^ Ibid.

26 HISTOIRE DES VAUIATIONS.

Sans doute la pénilenee ne compalil pas avec des péchés mortels actuelleineiit ooininis : car on ne peut ni être vraiment repentant de quelques péchés mortels sans l'être de tous , ni l'être de ceux qu'on fait pendant qu'on les fait. Si donc on n'est jamais assuré de ne pas faire à chaque l)onne œuvre plusieurs péchés mortels : si au contraire on doit craindre d'en faire toujours, on n'est jamais assuré d'être vraiment pénitent ; et si on étoit assuré de l'être, on n'auroit pas à craindre la damnation, comme Luther le prescrit, à moins de croire en môme temps que Dieu contre sa promesse condamneroit à l'enfer un cœur pénitent. Et cependant s'il arrivoit qu'un pécheur doutât de sa justification à cause de son indisposition particulière dont il n'étoit pas assuré , Luther lui disoit qu'à la vérité il n'étoit pas assuré de sa bonne disposition, et ne savoit pas, par exemple , s'il étoit vraiment pénitent , vraiment contrit, vraiment affligé de ses péchés : mais qu'il n'en étoit pas moins assuré de son entière justification, parce qu'elle ne dépendoit d'aucune bonne disposition de sa part. C'est pourquoi ce nouveau docteur disoit au pécheur : « Croyez fermement que vous êtes absous, et dès là vous l'êtes, quoi qu'il puisse être de votre contrition ^; » comme s'il eût dit : Vous n'avez pas besoin de vous mettre en peine si vous êtes pénitent ou non. « Tout consiste, disoit-il toujours, à croire sans hésiter que vous êtes absous - : » d'où il concluoit, « qu'il n'importoit pas que le prêtre vous baptisât , ou vous donnât l'absolution sérieusement , ou en se moquant ', » parce que dans les sacremens il n'y avoit qu'une chose à craindre, qui étoit de ne croire pas assez fortement que tous vos crimes vous étoient pardonnes , dès que vous aviez pu gagner sur vous de le croire.

Les catholiques trouvoient un terrible inconvénient dans cette

jnvc-

1 de doctrine. C'est que le fidèle étant obligé de se tenir assure de sa docjustification sans l'être de sa pénitence, il s'ensuivroit qu'il de-

voit croire qu'il seroit justifié devant Dieu , quand même il ne

seroit pas vraiment pénitent et vraiment contrit : ce qui ouvroit

le chemin à l'impénitence.

* Serm. de Indulgent., tom. ], fol. u9. — * Prop. 1518, il/id. — ' Serm. de Indulgent.