LIVRE VIT, N. LIV-LVII

faisoit connoître par là que ce mariage n'étoit pas de ceux que la nature rejette; et c'étoit sur ce fondement que la dispense de Jules II étoit appuyée.

Il faut rendre ce témoignage aux protestans d'Allemagne : liv. Henri n'en put obtenir l'approbation de son nouveau mariage, ni teManV

1T1TTT j 11 d'Allema-

la condamnation de la dispense de Jules II. Lorsquon parla de g... favo-

rables à la

cette affaire dans une ambassade solennelle que ce prince avoit dispense

. <le Jules H

envoyée en Allemagne, pour se joindre a la ligue protestante, et aupre- Mélanchtbon décida ainsi : « Nous n avons pas ete de 1 avis des nage de

Henri.

ambassadeurs d'Angleterre : car nous croyons que la loi de ne pas épouser la femme de son frère est susceptible de dispense, quoique nous ne croyions pas qu'elle soit abolie *. » Et encore plus brièvement dans un autre endroit : « Les ambassadeurs prétendent que la défense d'épouser la femme de son frère est indispensable; et nous soutenons au contraire qu'on en peut dispenser ^ » C'étoit justement ce qu'on avoit prétendu à Rome, et Clément VIT avoit appuyé sur ce fondement sa sentence définitive contre le divorce.

Bucer avoit été de même avis sur le même fondement ; et nous lv.

Bucer de

apprenons de M. Burnet que selon cet auteur l'un des réforma- même ans. teurs de l'Angleterre , « la loi du Lévitîque ne pouvoit être une loi morale ou perpétuelle, puisque Dieu même en avoit voulu dispenser ^ »

Zuingle et Calvin avec leurs disciples furent favorables au roi lvi. d'Angleterre, et je ne sais si le dessein d'établir leur doctrine etcîhm dans ce royaume-là ne contribua pas un peu à leur complaisance : traire.'"" mais les luthériens n'y entrèrent pas, encore que M. Burnet les fasse un peu varier. « Leur première pensée, dit-il, fut que les ordonnances du Lévitîque n'étoient pas morales , et qu'elles n'avoient nulle force parmi les chrétiens. Ensuite ils changèrent de sentiment , lorsque la question eut été un peu agitée ; mais ils ne convinrent jamais qu'un mariage déjà fait put être cassé *. »

Ce fut à la vérité une étrange décision que la leur, telle que r.vu. nous la rapporte M. Burnet, puisqu'après avoir reconnu que « la dcdslon

1 Lib. IV, ep. CLXXxv. — 2 Lib. IV, <;p. CLXXXiii. — 3 Bum., lib. II, p. 142; — * Ibid., p. 144.

des Uiiho- loi du Levitique est divine, naturelle et morale, et doit être gardée comme telle dans toutes les églises, en sorte que le mariage contracté contre cette loi avec la veuve d'un frère est incestueux * : » ils ne laissent pas de conclure qu'on ne doit pas rompre ce mariage, avec quelque doule d'abord, mais à la fm par une dernière et définitive résolution , de l'aveu de M. Burnet "^ : de sorte qu'un mariage incestueux, un mariage fait « contre les lois divines, morales et naturelles, » dont la vigueur est entière dans l'Eglise chrétienne , doit subsister selon eux , et le divorce en ce cas n'est pas permis.

Lviii. Cette décision des luthériens est rapportée par M. Burnet à l'an quesîuria 1530. Celle de Mélanchthon , que nous venons de produire, est ""seTt'i-" postérieure et de l'an 153G. Et quoi qu'il en soit, c'est un préjugé proLta'ns favorablc pom' la dispense de Jules II et pour la sentence de Cléjl-ntence mcut YII, quc CCS papes aient trouvé des défenseurs parmi ceux me'ni vîî. qul nc cherchoiont, à quelque prix que ce fut, qu'à censurer leurs actions.

Les protestans d'Allemagne furent si fermes dans ce sentiment, qu'avec toutes les liaisons que Cranmer avoit dès lors avec eux, il n'en put engager aucun dans les sentimens du roi d'Angleterre, que le seul Osiandre son beau-frère , dont nous verrons dans la suite que l'autorité ne devoit pas être fort considérable. Lix. A l'égard des catholiques, M. Burnet nous raconte que Henri YIII corro"ràpt corrompit deux ou trois cardinaux. Sans m'informer de ces faits, doeiïurs je remarquerai seulement qu'une cause est bien mauvaise, lorsqu'cs?'' qu'elle a besoin d'être soutenue par des moyens si infâmes. Et pour les docteurs dont M. Burnet nous vante les souscriptions, quelle merveille dans un siècle si corrompu , qu'un si grand roi en ait pu trouver qui n'aient pas été à l'épreuve de ses sollicitations et de ses présens? Notre historien ne veut pas qu'il soit permis de révoquer en doute le témoignage de Fra-Paolo, ni celui de M. de Thou \ Qu'il écoute donc ces deux historiens. L'un dit que Henri « ayant consulté en Italie, en Allemagne et en France, il trouva une partie des théologiens favorable et l'autre contraire.

1 Rec. des Pièces, 1'^ part., liv, II, n, 35. — ^ Ibif/., liv. II, p. 144. — » Tom. I, Préf.