LIVRE VII, N. LXIII-LXV

les passions des princes, ni approuver les actions scandaleuses.

Nous pourrions finir en ce lieu ce qui regarde le règne de i.xiii. Henri VIII, si M. Burnet ne nous obligeoit à considérer deux com- ,„!i,a?de mencemens de réformation qu'il y remarque : l'un, que ce prince s.!!if eTmi ait mis l'Ecriture sainte dans les mains du peuple ; et l'autre , M"uuni"''. qu'il ait montré que chaque nation pouvoit se réformer d'ellemême.

Pour ce qui regarde la Bible, voici ce qu'en disoit Henri YIII lxiv. en 1540, à la tête de l'Exposition chrétienne dont nous avons LaifcTurt parlé. Que « puisqu'il y avoit des docteurs dont l'office étoit ture.'comd'instruire les autres hommes, il falloit aussi qu'il y eût des audi- fT.raccorteurs qui se contentassent d'entendre expliquer la sainte Ecri- pTupI" ture , qui en imprimassent la substance dans leurs cœurs , et qui y,",^''"" en suivissent les préceptes dans leur conduite , sans entreprendre de la lire eux-mêmes : et que c'étoit là le motif qui l'avoit porté à priver plusieurs de ses sujets de l'usage de la Bible, leur laissant au reste l'avantage de l'entendre interpréter à leurs pasteurs ^ »

Ensuite il en accorda la lecture , la même année, à condition que « le peuple ne se donneroit pas la liberté d'expliquer les Ecritures, et d'en tirer des raisonnemens ^ ; » ce qui étoit les obliger de nouveau à se rapporter dans l'interprétation de l'Ecriture à l'Eglise et à leurs pasteurs; auquel cas on est d'accord que la lec- • ture de ce divin livre ne pouvoit être que très-salutaire. Au reste si Ton mit alors la Bible en langue vulgaire , il n'y avoit rien de nouveau dans cette pratique. Nous avons de semblables versions à l'usage' des catholiques dans les siècles qui ont précédé les prétendus réformateurs, et ce n'est pas là un point de nos controverses.

Quand M. Burnet a prétendu que le progrès de la nouvelle ré- i^v. formation' étoit dû à la lecture des livres divins qu'on permit au g.èsdèu peuple, il devoit dire que cette lecture étoit précédée de prédica- sont dus à tions artificieuses, par où l'on avoit rempli l'esprit des peuples de ^•^ 'Ecnnouvelles interprétations. Ainsi un peuple ignorant et passionné comment ne trouvoit en effet dans l'Ecriture que les erreurs dont il étoit prévenu ; et la témérité qu'on lui inspiroit de juger par son propre

1 Liv. m, p. 402. — î Liv. III, p. 415.

esprit du vrai sens de l'Ecriture, et de former sa foi de lui-même achevoit de le perdre. Voilà comme les peuples ignorans et prévenus trouvoient la réformation prétendue dans l'Ecriture : mais il n'y a point d'honmie de bonne foi qui ne m'avoue que par les mêmes moyens les peuples y auroient trouvé l'arianisme aussi clair, qu'ils se sont imaginés y trouver le luthéranisme ou le calvinisme.

Lxvi. Lorsqu'on a mis dans la tête d'un peuple ignorant que tout est ondli^ou si clair dans l'Ecriture, qu'il y entend tout ce qu'il y faut eûmes'p"r tendre, et qu'ainsi il se peut passer du jugement de tous les pas- 1^\'m11- teurs et de tous les siècles : il prend pour vérité constante le prepreiee. ^^.^^ ^^^^ ^^^ ^^ préscute à son esprit, et celui auquel il est accoutumé lui paroît toujours le plus naturel. Mais il faudroit lui faire entendre que c'est là souvent la lettre qui tue , et que c'est dans les passages qui paroissent les plus clairs que Dieu a souvent caché les plus grandes et les plus terribles profondeurs. Lxvii. Par exemple, M. Burnet nous propose ce passage : « Buvez-en srituniet tous, » comme un des plus clairs qu'on se puisse imaginer, et liu'on'S celui qui nous mène le plus promptement à la nécessité des deux riëî pTia espèces. Mais il va voir par les choses qu'il avoue lui-même, que nlueî'é de co qu'll trouve si clair devient un piège aux ignorans : car cette '" '"■^' parole : « Buvez-en tous , » dans l'institution de l'Eucharistie , quelque claire qu'il veuille se l'imaginer, après tout ne l'est pas plus que celle-ci dans l'institution de la Pâque : « Vous mangerez » l'agneau pascal , « avec la robe retroussée et un bâton à la main ^ : » debout par conséquent et dans la posture de gens prêts à partir ; car c'étoit là en effet l'esprit de ce sacrement. Toutefois M. Burnet nous apprend que les Juifs ne le pratiquoient point ainsi ^ : qu'ils étoienf couchés en mangeant l'agneau , comme dans les autres repas , selon la coutume du pays ; et que « ce changement, » qu'ils apportèrent à l'institution divine , étoit « si peu criminel, que Jésus-Christ ne fit pas de scrupule de s'y conformer. » Je lui demande en ce cas si un homme qui auroit pris à la lettre ce commandement divin , sans consulter la tradition et l'interprétation de l'Eglise, n'y auroit pas trouvé sa mort cer-

1 Exod., Xll, 11. — 2 Burn., Il» part., liv. I, p. 259.