LIVRE VII, N. LXXI

les besoins de l'Eglise ont demandé qu'on assemblât un concile universel, le Saint-Esprit en a bien trouvé les moyens ; et tant de jconciles qui se sont tenus depuis la chute de l'empire romain ont bien fait voir que pour assembler les pasteurs, quand il a fallu, on n'avoit pas besoin de son secours. C'est qu'il y a dans l'Eglise catholique un principe d'unité indépendant des rois de la terre. Le nier, c'est faire l'Eglise leur captive, et rendre défectueux le céleste gouvernement institué par Jésus-Christ. Mais les protestans d'Angleterre n'ont pas voulu reconnoître cette unité , à cause que le Saint-Siège en est dans l'extérieur le principal et ordinaire lien; et ils ont mieux aimé, même en matière de religion , avoir leurs rois pour leurs chefs, que de reconnoitre dans la chaire de saint Pierre un principe établi de Dieu pour l'unité chrétienne.

Les six articles publiés de l'autorité du roi et du Parlement lxxi. tinrent lieu de loi durant tout le règne de Henri YIll. Mais que ,c!^!^L peuvent sur les consciences des décrets de religion, qui tirant te3"mtroleur force de l'autorité royale , à qui Dieu n'a rien commis de en'Zgieserablable, n'ont rien que de politique? Encore que Henri VI 11 les 'tTé Zt

risueurs

soutînt par des supplices innombrables , et qu'il fît mourir cruel- de^Henn

VIII, et pourquoi.

lement non-seulement les catholiques qui détestoient sa supré- ^'"' "'

matie, mais encore les luthériens et les zuingliens qui attaquoient aussi les autres articles de sa foi : toutes' sortes d'erreurs se couloient insensiblement dans l'Angleterre ; et les peuples ne surent plus à quoi se tenir, quand ils virent qu'on avoit méprisé la chaire de saint Pierre, d'où l'on savoit que la foi étoit venue en cette grande île, soit qu'on voulût regarder la conversion de ses anciens habitans sous le pape saint Eleuthère, soit qu'on s'arrêtât à celle des Anglois qui fut procurée par le pape saint Grégoire. Tout l'état de l'Eglise anglicane, tout l'ordre de la discipline, toute la disposition de la hiérarchie dans ce royaume, et enfin la mission aussi bien que la consécration de ses évèques, venoit si certainement de ce grand Pape et de la chaire de saint Pierre, ou des évèques qui la regardoient comme le chef de leur communion, que les Anglois ne pouvoient renoncer à cette sainte puissance, sans affoiblir parmi eux l'origine même du christianisme, et toute l'autorité des anciennes traditions.

Lxxii. Lorsqu'on voulut alfoiMir en Angleterre rautorité du Saint-

On r.ii- „. , r. ' 1 •

^onnaen biege , OU reuiarqua « que saint dregoire avoit refuse le titre

Angleterre j, . « . , , ^ i i a ,-i •!

Mirdeimx Cl Bvequc uuiversel a peu près dans le même temps qu il travailprincipe?, -1 . ^ -, f~,

lorsque, loit B. la couversiou de l'Angleterre : et ainsi , concluoient Cranprimauté' mer et ses associés, lorsque nos ancêtres recurent la foi, l'autorité

du Siège de Rome éîoit dans une louable modération *. » txxiii. Sans disputer vainement sur ce titre d'universel que les Papes

Si le pape ^ ^ L

S. Grégoi- ne prennent jamais, et qui peut être plus ou moins supportable

Jc, sons

qiii les selon les divers sens dont on le prend, voyons un peu dans le

Anglois

furentcon foud cc quc saîiit Grégoire, qui le rejetoit, croyoit cependant de dauîres Fautorité dc son Siège. Deux passages connus de tout le monde

'=enUmen« ° r o

que les vont décider cette question. « Pour ce qui regarde, dit-il , l'Eglise

noires sur

l'auioriip de Constantinople , qui doute qu'elle ne soit so.umise au Siège

'le son

Siège, apostolique ? ce que l'Empereur et Eusèbe notre frère , éveque de cette ville , ne cessent de reconnoître ^ » Et dans la lettre suivante, en parlant d'un primat d'Afrique : « Quant à ce qu'il dit, qu'il est soumis au Siège apostolique, je ne sache aucun èvêque qui n'y soit soumis lorsqu'il se trouve dans quelque faute. Au surplus quand la faute ne l'exige pas , nous sommes tous frères selon la loi de l'humilité ^ » Yoilà donc manifestement tous les évêques soumis à l'autorité et à la correction du Saint-Siège ; et cette autorité reconnue même par l'Eglise de Constantinople , la seconde Eglise du monde dans ces temps-là en dignité et en puissance. Voilà le fond de la puissance pontificale : le reste, que la coutume ou la tolérance , ou l'abus même , si l'on veut, pourroit avoir introduit ou augmenté, pouvoit être conservé, ou souffert, ou étendu plus ou moins, selon que l'ordre, la paix et la tranquillité publique le demandoit. Le christianisme étoit né en Angleterre avec la reconnoissance de cette autorité. Henri YIll ne la put souffrir, « même avec cette louable modération » que Cranmer reconnoissoit dans saint Grégoire : sa passion et sa politique la lui firent attacher à sa couronne , et ce fut par une si étrange nouveauté qu'il ouvrit la porte à toutes les autres.

Mort de On dit que, sur la fin de ses jours, ce malheureux prince eut

Henri VIII

1 Burn., 1" part , liv. JI^ p. 204. — « Lib. VU, epist. Lxiv. — » Lib. VII ep. Lxv.