LIVRE Vir, N. LXXYII, LXXVIII

ces attentats étoient fondés sur la maxime dont le Parlement d'Angleterre s'étoit fait un nouvel article de foi , « qu'il n'y avoit point de juridiction, soit séculière, soit ecclésiastique, qui ne dût être rapportée à l'autorité royale comme à sa source K »

Il n'est pas ici question de déplorer les calamités de l'Eglise lxxvh. mise en servitude et honteusement dégradée par ses propres mi- lan^éàniis"nistres. Il s'agit de rapporter des faits, dont le seul récit fait assez tCtorité" voir l'iniquité. Un peu après le roi déclara « qu'il alloit faire la ll^ae!''^' visite de son royaume, et défendoit aux archevêques et à tous autres d'exercer aucune juridiction ecclésiastique, tant que la visite dureroit ^ » Il y eut une ordonnance du roi pour se faire recommander dans les prières publiques « comme le souverain chef de l'Eglise anglicane ; et la violation de cette ordonnance emportoit la suspension, la déposition et l'excommunication ^ » Yoilà donc avec les peines ecclésiastiques tout le fond de l'autorité pastorale usurpé ouvertement par le roi , et le dépôt le plus intime du sanctuaire arraché à l'ordre sacerdotal, sans même épargner celui de la foi que les apôtres avoient laissé à leurs successeurs.

Je ne puis m'empêcher de m'arrêter ici un moment, pour con- lxxviu. sidérer les fondemens de la réformation anglicane , et cet « ou- suHerm" vrage de lumière » de M. Burnet, « dont on fait l'apologie en commenécrivant son histoire *. » L'Eglise d'Angleterre se glorifie plus uReTime que toutes les autres de la Réforme, de s'être réformée selon ""^rTn'l l'ordre et par des assemblées légitimes. Mais pour y garder cet partTux ordre dont on seyante, le premier principe qu'il falloit poser, ia'reugion étoit que les ecclésiastiques tinssent du moins le premier rang ' dans les affaires de la religion. Mais on fit tout le contraire ; et dès le temps de Henri YIII « ils n'eurent plus le pouvoir de s'en mêler sans son ordre ^ » Toute la plainte qu'ils en firent fut qu'on les faisoit déchoir « de leur privilège , » comme si « se mêler de la religion » étoit seulement un privilège, et non pas le fond et l'essence de l'ordre ecclésiastique.

Mais on pensera peut-être qu'on les traita mieux sous Edouard,

» lie part., liv. 1, p. 63. — « P. 37. — » P. 41. — * Ci-dessus, n. 2. — « Burn., II<= part.j liv. 1, p. 72.

lorsqu'on entreprit la réformation d'une manière que M. Burnet croit bien plus solide. Tout au contraire ; ils demandèrent comme ime grâce au Parlement, « du moins que les affaires de la reli- - gion ne fussent point réglées sans que l'on eût pris leur avis et écouté leurs raisons *. » Quelle misère de se réduire à être écoutés comme simples consulteurs (a) , eux qui le doivent être comme juges, et dont Jésus-Christ a dit : « Qui vous écoute, m'écoute M » Mais « cela, dit notre historien, ne leur réussit pas. » Peut-être qu'ils décideront du moins sur la foi dont ils sont les prédicateurs. Nullement. Le conseil du roi résolut « d'envoyer des visiteurs dans tout le royaume avec des constitutions ecclésiastiques, et des articles de foi * ; » et ce fut au conseil du roi , et par son autorité ^ qu'on régla « ces articles de religion * » qu'on devoit proposer au peuple. En attendant qu'on y eût mieux pensé , on s'en tint aux six articles de Henri YIII ; et on ne rougissoit pas de demander aux évêques une déclaration expresse « de faire profession de la doctrine, selon que de temps en temps elle seroit établie et expliquée par le roi et par le clergé *. » Au surplus il n'étoit que trop visible que le clergé n'étoit nommé que par cérémonie, puisqu'au fond tout se faisoit au nom du roi.

Lxxix. 11 semble qu'il ne faudroit plus rien dire, après avoir rapporté rendu mai- ds sl grands excès. Mais ne laissons pas de continuer ce lamende la pré- table récit. C'est travailler en quelque façon à guérir les plaies de trfait'dé- l'Eglise, que d'en gémir devant Dieu. Le roi se rendit tellement prêcher Ic maître de la prédication, qu'il y eut même un édit qui « défenrojauDie dolt dc prêclicr sans sa permission, ou sans celle de ses visiteurs, n3er de l'archevêque de Cantorbéry, ou de l'évêque diocésaine » Ainsi le droit principal étoit au roi , et les évêques y avoient part avec sa permission seulement. Quelque temps après le conseil permit de prêcher « à ceux qui se sentiroient animés du Saint-Esprit '. » Le conseil avoit changé d'avis. Après avoir fait dépendre la prédication de la puissance royale , on s'en remet à la discrétion de ceux qui s'imagineroient avoir en eux-mêmes le Saint-Esprit ; et

> Burn., Ile part., liv. I, p. "3. — ^ Luc, x, 16, — ^ Bum., I|e part., liv. p. 37, 39. — * P. 39. — 5 p. 82. — ' P. 88. — ' P. 90.

[a) li'e édit. : A être écoutés, eux dont Jésus-Christ a dit.