LIVRE VU, N. cm, CIV

cause d'hérésie, il en avoit lui-même très-souvent donné l'exemple.

Dans le dessein de prolonger l'exécution de son jugement , il cm. déclara « qu'il étoit prêt d'aller soutenir sa doctrine devant le ab[urTil Pape S » sans néanmoins le reconnoître : du Pape, au nom du- par "/eux quel on le condamnoit, il appela au concile général. Comme il vit peu 'avant

son siip-

qu'il ne gagnoit rien , « il abjura les erreurs de Luther et de piicc. Zuingle ^ , » et reconnut distinctement avec la présence réelle tous les autres points de la foi catholique. L'abjuration qu'il signa étoit conçue dans les termes qui raarquoient le plus une véritable douleur de s'être laissé séduire. Les réformés furent consternés. Cependant leur réformateur fit une seconde abjuration '\ c'est-à-dire que lorsqu'il vit , malgré son abjuration précédente , que la reine ne lui vouloit pas pardonner, il revint à ses premières erreurs; mais il s'en dédit bientôt, « ayant » encore, dit M. Burnet , « de foibles espérances d'obtenir sa grâce. » Ainsi , poursuit cet auteur, « il se laissa persuader de mettre au net son abjuration, et de la signer de nouveau. » Mais voici le secret qu'il trouva pour mettre sa conscience à couvert. M. Burnet continue : « Appréhendant d'être brûlé malgré ce qu'il avoit fait, il écrivit secrètement une confession sincère de sa créance, et la porta avec lui quand on le mena au supplice. » Cette confession ainsi « se-' crètement écrite, » nous fait assez voir qu'il ne voulut point paroître prolestant tant qu'il lui resta quelque espérance. Enfin comme il en fut tout à fait déchu, il se résolut à dire ce qu'il avoit dans le cœur, et à se donner la figure d'un martyr. M. Burnet emploie toute son adresse à couvrir la honte d'une civ.

M. Burnet

mort SI misérable ; et après avoir allègue en faveur de son héros compare

Il faule de

les tantes de samt Athanase et de samt Cyrille, dont nous ne cranmer

à celle de

voyons nulle mention dans l'histoire ecclésiastique , il allègue le s. pierre, reniement de saint Pierre très-connu dans l'Evangile. Mais quelle comparaison de la foiblesse d'un moment de ce grand apôtre avec la misère d'un homme qui a trahi sa conscience durant presque tout le cours de sa vie, et treize ans durant à commencer depuis le temps de son épiscopat ? qui jamais n'a osé se déclarer que lorsqu'il a eu un roi pour lui? et qui enfin prêt à mourir con-

1 Ile part., liv. [, p. 497. — î P. 49S. — 3 P. 499.

fessa tout ce qu'on voulut, tant qu'il eut un moment d'espérance,

en sorte que sa feinte abjuration n'est visiblement qu'une suite de

la lâche dissimulation de toute sa vie?

cv. Avec cela, si Dieu le permet, on nous vantera encore la vigueur

que cr.iii- de ce perpétuel flatteur des rois \ qui a tout sacrifié à la volonté

mer ne fui \ ^

conipiai- de ses maîtres, cassant tout autant de mariages, souscrivant à tout

santenveis

Henri viii aulant de condamnations, et consentant à tout autant de lois qu'on

que tant

que sa a voulu , même à celles qui étoient ou en vérité, ou selon son

oonscienco

le h.i per- sentimcut, les plus iniques ; qui enfin n'a point rougi d'asservir la céleste autorité des évêques à celle des rois de la terre, et à rendre l'Eglise leur captive dans la discipline, dans la prédication de la parole , dans l'administration des sacremens et dans la foi. Cependant M. Burnet ne trouve en lui « qu'une tache remarquable -, » qui est celle de son abjuration; et pour le reste il avoue seulement, encore en veut-il douter, « qu'il a été peut-être un peu trop soumis aux volontés de Henri YIII. » Mais ailleurs, pour le justifier tout à fait, il assure que c< s'il eut de la complaisance pour Henri, ce fut tant que sa conscience le lui permit ^ » Sa conscience lui permettoit donc de casser deux mariages sur des prétextes notoirement faux , et qui n'avoient d'autre fondement que de nouvelles amours? Sa conscience lui permettoit donc, étant luthérien, de souscrire à des articles de foi où tout le luthéranisme étoit condamné et où la messe, l'injuste objet de l'horreur de la nouvelle Réforme, étoit approuvée? Sa conscience lui permettoit donc de la célébrer sans y croire durant toute la vie de Henri ; d'offrir à Dieu, même pour les morts, un sacrifice qu'il regardoit comme une abomination; de consacrer des prêtres à qui il donnoit le pouvoir de l'offrir ; d'exiger de ceux qu'il faisoit sous-diacres , selon la formule du Pontifical auquel on n'avoit encore osé toucher, la continence, à laquelle il ne se croyoit pas obligé luimême, puisqu'il étoit marié; de jurer obéissance au Pape qu'il regardoit comme l'Antéchrist , d'en recevoir des bulles , et de se faire instituer archevêque par son autorité ; de prier les Saints et d'encenser les images, quoique selon les maximes des luthériens tout cela ne fût autre chose qu'une idolâtrie; enfin de professer et

1 M. Burnet, p. 502, 503. — « P. 503. — » P. 523.