LIVRE VIII, N. LUI
tion de la volonté est encore digne d'être remarquée, parce qu'elle
ficulté de
nous découvre clairement dans quel abîme on se jette quand on '•"''''''''
abandonne la règle. ,if ™;„;.
Le livre de la Concorde tâche d'éclaircir l'objection suivante des p"^™"""libertins , faite sur le fondement de la doctrine luthérienne : « S'il est vrai , disent-ils , comme on l'enseigne parmi vous , que la volonté de l'homme n'ait point de part à la conversion des pécheurs, et que le Saint-Esprit seul y fasse tout, je n'ai que faire ni de lire ni d'entendre la prédication, ni de fréquenter les sacremens, et j'attendrai que le Saint-Esprit m'envoie ses dons *. »
Cette même doctrine jetoit les fidèles dans d'étranges perplexités : car comme on leur apprenoit que d'abord que le Saint-Esprit agissoit en eux , il les tournoit tellement lui seul qu'ils n'avoient rien du tout à faire : tous ceux qui ne sentoient point en euxmêmes cette foi ardente, mais seulement des misères et des foiblesses, tomboient dans ces tristes pensées et dans ce doute dangereux, s'ils étoient du nombre des élus , et si Dieu leur vouloit donner son Saint-Esprit.
Pour satisfaire à ces doutes et des libertins et des chrétiens in- un. firmes qui ditféroient leur conversion , il n'y avoit point à leur Hon de^ dire qu'ils résistoient au Saint-Esprit dont la grâce les sollicitoit p..- huit' au dedans de se rendre à lui, puisqu'on leur disoit au contraire uons. uque dans ces premiers momens où il s'agissoit de convertir un ■ni.i.M'ii pécheur, le Saint-Esprit faisoit tout lui seul, et que l'homme n'a- lu-'t ki= gissoit non plus qu'une souche.
Ils prennent donc un autre moyen de faire entendre aux pécheurs qu'il ne tient qu'à eux de se convertir ; et ils avancent ces propositions *.
En premier lieu : « Que Dieu veut que tous les hommes se convertissent, et parviennent au salut éternel. »
En second lieu : « Que pour cela il a ordonné que l'Evangile fût annoncé publiquement. »
En troisième lieu : « Que la prédication est le moyen par lequel Dieu assemble dans le genre humain une Eglise dont la durée n'a point de fin. »
1 Conc, p. 669. — « P. 669 et seq.
principe:!
?('nérdiix.
En quatrième lieu : « Que prêcher et écouter l'Evangile sont
les instrumens du Saint-Esprit , par lesquels il agit eificacement
en nous et nous convertit. »
Liv. Après qu'ils ont posé ces quatre propositions générales tou-
trè'spropo- chant l'efficace de la prédication, ils en font l'application à lacon-
pÔur ap- version du pécheur par quatre autres propositions plus particu-
premières. Uères *. Ils dlseut donc :
En cinquième lieu : « Qu'avant même que l'homme soit régénéré , il peut lire ou écouter l'Evangile au dehors ; et que dans ces choses extérieures il a en quelque façon son libre arbitre pour assister aux assemblées de l'Eglise, et y écouter ou n'écouter pas la parole de Dieu. »
En sixième lieu ils ajoutent : « Que par cette prédication , et par l'attention qu'on y donne , Dieu amollit les cœurs ; qu'il s'y allume une petite étincelle de foi , par laquelle on embrasse les promesses de Jésus-Christ ; et que le Saint-Esprit , qui opère ces bons sentimens, est envoyé dans les cœurs par ce moyen. »
En septième lieu ils remarquent : a Qu'encore qu'il soit véritable que ni le prédicateur, ni l'auditeur ne puissent rien par eux-mêmes, et qu'il faille que le Saint-Esprit agisse en nous, afin que nous puissions croire à la parole : ni le prédicateur, ni l'auditeur ne doivent avoir aucun doute que le Saint-Esprit ne soit présent par sa grâce, lorsque la parole est annoncée en sa pureté selon le commandement de Dieu, et que les hommes l'écoutent et la méditent sérieusement. »
Enfin ils posent en huitième lieu : « Qu'à la vérité cette présence et ces dons du Saint-Esprit ne se font pas toujours sentir ; mais qu'il n'en faut pas moins tenir pour certain que la parole écoutée est l'organe du Saint-Esprit, par lequel il déploie son efficace dans les cœurs. »
Lv. Par là donc la difficulté, selon eux, demeure entièrement réso-
La résolu- . a ' i i ' • • r>
tion des lue tant du coté des hbertms que du cote des chrétiens mfirmes.
luthériens,
fondée sur Du côté dcs Ubertius, parce que par les r% n% ni'', iv% v% vi%
les huit
proposi- et vn^ propositions, la prédication attentivement écoutée opère la cédentes, giace. Or par la cinquième il est étai)li que l'homme est libre à
* Conc, p. G69 et seq.
