LIVRE IX, N. LXXVI-LXXVIII

chaque église, les calvinistes se vantoient d'être ceux des réformés gui s'attachoient le plus purement à la lettre de l'Ecriture; ce qui fut cause qu'on leur donna le titre de Puritains en Angleterre et en Ecosse.

Par ces moyens Calvin raffina au-dessus des premiers auteurs lxxvi de la nouvelle Réforme. Le parti qui porta son nom fut extraordi- ^"ononrui nairement haï par tous les autres protestans, qui le regardèrent ntL^pàt comme le plus fier, le plus inquiet et le plus séditieux qui eût {"stlns!"™' encore paru. Je n'ai pas besoin de rapporter ce qu'en a écrit en divers endroits Jacques, roi d'Angleterre et d'Ecosse. Il fait néanmoins une exception en faveur des puritains des autres pays, assez content pourvu qu'on sût qu'il ne connoissoit rien de plus dangereux, ni de plus ennemi de la royauté que ceux qu'il avoit trouvés dans ses royaumes. Calvin fit de grands progrès en France, et ce grand royaume se vit à la veille de périr par les entreprises de ses sectateurs : de sorte qu'il fut en France à peu près ce que Luther fut en Allemagne. Genève, qu'il gouverna, ne fut guère moins considérée que Yitenberg, où le nouvel évangile avoit commencé, et il se rendit chef du second parti de la nouvelle Réforme.

Combien il fut touché de cette gloire, un petit mot qu'il écrit à lxxvh. Mélanchthon nous le fait sentir. « Je me reconnois, dit-il, de clfvîn.' beaucoup au-dessous devons; mais néanmoins je n'ignore pas en quel degré de son théâtre Dieu m'a élevé, et nostre amitié ne peut estre violée sans faire tort à l'Eglise *. »

Se voir exposé aux yeux de toute l'Europe comme sur un grand théâtre, s'y voir par son éloquence dans les premiers rangs, et s'y être fait un nom et une autorité qu'on respecte dans un grand parti : Calvin ne s'en peut taire ; c'est pour lui un doux appât, et c'est celui qui a fait tous les hérésiarques.

C'est ce charme secret qui lui a fait dire dans sa réponse à Bau- r.xxvm. douin son grand adversaire : « Il me reproche que je n'ay point rit^""*" d'enfans, et que Dieu m'a osté un fils qu'il m'avoit donné. Falloitil me faire ce reproche à moy qui ay tant de milliers d'enfans dans toute la chrétienté? » A quoi il ajoute : « Toute la France

> Ep. Calv., p. 14o.

connoist ma foy irréprochable, mon intégrité, ma patience, ma vigilance , ma modération et mes travaux assidus pour le service de l'Eglise ; choses qui sont prouvées par tant de marques illustres dès ma première jeunesse. Il me suffit de pouvoir par une telle confiance me tenir toujours dans mon rang jusques à la fin de ma vie * . »

Lxxix. 11 a tant loué la sainte jactance et la magnanimité de Luther, de' Luiher qu'll étolt lualaisé qu'il ne l'imitât, encore que pour éviter le ri-

càhin. dicule où tomba Luther, il se piquât surtout d'être modeste, comme un homme qui vouloit pouvoir se vanter d'estre sans faste et de ne craindre rien tant que l'ostentation "- : de sorte que la différence entre Luther et Calvin, quand ils se vantent, c'est que Luther, qui s'abandonnoit à son humeur impétueuse sans jamais prendre aucun soin de se modérer, se louoit lui-même comme un emporté : mais les louanges que Calvin se donnoit sortoient par force du fond de son cœm', malgré les lois de modération qu'il s'étoit prescrites, et rompoient violemment toutes ces barrières. Combien se goùtoit-il lui-même, quand il élève si haut « sa frugalité, ses continuels travaux, sa constance dans les périls , sa vigilance à faire sa charge, son application infatigable à étendre le règne de Jésus-Christ, son intégrité à défendre la doctrine de piété, et la sérieuse occupation de toute sa vie dans la méditation des choses célestes ^ ? » Luther n'en a jamais tant dit, et tout ce que ses emportemens lui ont tiré de la bouche n'approche pas de ce que Calvin dit froidement de lui-même.

Lxxx. Rien ne le flattoit davantage que la gloire de bien écrire; et

cairiT Yestphale luthérien l'ayant appelé déclamateiir : « Il a beau faire, aôqmnZ dit- il, jamais il ne le persuadera à personne; et tout le monde sçait combien je sçay presser un argument, et combien est précise la brièveté avec laquelle j'écris \ »

. C'est se donner en trois mots la plus grande gloire que l'art de bien dire puisse attirer à un homme. Voilà du moins une louange que jamais Luther ne s'étoit donnée : car quoiqu'il fût un des orateurs des plus vifs de son siècle, loin de faire jamais semblant de

1 Resp. ad Bald. int. Opusc. Calv., p. 370. — * II Def. adv. Vestph., Opusc, 788. — » II Def. cont. Vestph., Opusc, 842. — * II Def., 791.