LIVRE IX, N. LXXXI, LXXXII

se piquer d'éloquence, il prenoit plaisir de dire qu'il étoit un pauvre moine nourri dans l'obscurité et dans l'école , qui ne savoit point l'art de discourir. Mais Calvin blessé sur ce point ne se peut tenir; et aux dépens de sa modestie il faut qu'il dise que personne ne s'explique plus précisément, ni ne raisonne plus fortement que lui.

Donnons-lui donc, puisqu'il le veut tant, cette gloire d'avoir lxxxi.

A • i> L'élo-

aussi bien écrit qu'homme de son siècle ; mettons-le même, si 1 on quence de

^ Calvin.

veut, au-dessus de Luther : car encore que Luther eut quelque chose de plus original et de plus vif, Calvin inférieur par le génie sembloit l'avoir emporté par l'étude. Luther triomphoit de vive voix ; mais la plume de Calvin étoit plus correcte , surtout en latin; et son style, qui étoit plus triste, étoit aussi plus suivi et plus châtié. Ils excelloient l'un et l'autre à parler la langue de leur pays ; l'un et l'autre étoient d'une véhémence extraordinaire; l'un et l'autre par leurs talens se sont fait beaucoup de disciples et d'admirateurs ; l'un et l'autre enflés de ces succès, ont cru pouvoir s'élever au-dessus des Pères ; l'un et l'autre n'ont pu souffrir qu'on les contredît, et leur éloquence n'a été en rien plus féconde qu'en injures.

Ceux qui ont rougi de celles que l'arrogance de Luther lui a lxxxh. fait écrire, ne seront pas moins étonnes des excès de Calvm. Ses soient, et

plus aigre

adversaires ne sont jamais que des fripons, des fols, des médians, <iueLuihcr des ivrognes, des furieux, des enragés, des bêtes, des taureaux, des ânes, des chiens, des pourceaux, et le beau style de Calvin est souillé de toutes ces ordures à chaque page. Catholiques et luthériens, rien n'est épargné. L'école de Vestphale, selon lui, est « une puante étable à pourceaux '. » La Cène des luthériens est presque toujours appelée une Cène de Cy dopes, « où on voit une barbarie digne des Scythes - : » s'il dit souvent que le diable pousse les papistes , il répète cent et cent fois qu'il a fasciné les luthériens, et « qu'il ne peut pas comprendre pourquoy ils s'attaquent à luy plus violemment qu'à tous les autres, si ce n'est que Satan, dont ils sont les vils esclaves, les anime d'autant plus contre luy, qu'il voit ses travaux plus utiles que les leurs au bien de l'E-

1 Opusc, 799. - > Opusc, 803, 837.

glise '. » Ceux qu'il traite de cette sorte sont les premiers et les plus célèbres des luthériens, A.u milieu de ces injures il vante encore sa douceur ■^; et après avoir rempli son livre de ce qu'on peut s'imaginer, non-seulement de plus aigre, mais encore de plus atroce, il croit en être quitte en disant « qu'il avoit tellement esté sans fiel lors qu'il écrivoit ces injures, que luy-mesme en relisant son ouvrage estoit demeuré tout étonné que tant de paroles dures luy fussent échappées sans amertume. C'est, dit-il, l'indignité de la chose qui luy a fourni toute seule les injures qu'il a dites, et il en a supprimé beaucoup d'autres qui luy venoient à la bouche. Après tout, il n'est pas fasché que ces stupides ayent enfm senti les piqueûres % » et il espère qu'elles serviront à les guérir. Il veut bien pourtant avouer qu'il en a dit plus qu'il ne vouloit, et que le remède qu'il a appliqué au mal « estoit un peu trop violent, » Mais après ce modesîe aveu il s'emporte plus que jamais, et tout en disant : « M'entens-tu bien, chien? M'entens-tu, frénétique? M'entens-tu bien, grosse beste? » 11 ajoute « qu'il est bien- aise que les injures dont on l'accable demeurent sans réponse \ »

Auprès de cette violence Luther étoit la douceur même ; et s'il faut faire la comparaison de ces deux hommes, il n'y a personne qui n'aimât mieux essuyer la colère impétueuse et insolente de l'un, que la profonde malignité et l'amertume de l'autre, qui se vante d'être de sang-froid, quand il répand tant de poison dans ses discours.

Tous deux après avoir attaqué les hommes mortels, ont tourné •"!?(' leur bouche contre le ciel , quand ils ont si ouvertement méprisé des Pères. j'g^^^Qp|^^ ^gg gaints Pèrcs. Chacun sait combien de fois Calvin a passé par-dessus leurs décisions, quel plaisir il a pris à les traiter d'écoliers, à leur faire leur leçon, et la manière outrageuse dont il a cm pouvoir éluder lem' témoignage unanime, en disant, par exemple, « que ces bonnes gens ont suivi sans discrétion une coustume qui dominoit sans raison, et qui avoit gagné la vogue en peu de temps ^ »

' Dilue, expos., Opusc, 839. — « II Def., in Vestph. — « Vit. adt7i.,195. — * Opusc, 838. — i Tract, de réf. Ecd.

Le mépri> qu