LIVRE IX, N. XCVI, XGVU

qu'elle soit , ne s'unit pas plus à la substance des choses que les autres pensées et les autres affections de l'esprit. Que veulent dire aussi ces paroles vagues, « que nous recevons de Jésus-Christ ce qui nous est utile , » sans déclarer ce que c'est ? Si ces mots de Notre-Seigneur : « La chair ne sert de rien , » s'entendent, selon les ministres, de la vraie chair de Jésus-Christ considérée selon sa substance, pourquoi tant vanter ensuite ce qu'on prétend qui ne sert de rien ? Et quelle nécessité de tant prêcher la substance de la chair et du sang si réellement reçue? Que ne rejette-t-on donc, concluoient les cathohques, tous ces vains discours? et du moins, en expliquant la foi , que n'emploie-t-on , sans tant raffmer, les termes propres ?

Pierre Martyr Florentin, un des plus célèbres ministres qui fût xcvi. dans cette assemblée, en étoit d'avis et déclai'a souvent que pour deViéTr" lui il n'entendoit pas ce mot de substance; mais pour ne point leséquiv". choquer Calvin et les siens, il l'expliquoit le mieux qu'il pouvoit. autres mi- Claude Despense, docteur de Pai'is, homme de bon sens et docte "xcvii. pour un temps où les matières n'étoient point encore autant ^dUeur" éclaircies et approfondies qu'elles l'ont été depuis par tant de dis- a"oX "us putes, fut mis au nombre de ceux qui dévoient travailler avec les s!ons*dês ministres à la conciliation de l'article de la Cène. On le jugea poûr'îés' propre à ce dessein, parce qu'il étoit sincère et d'un esprit doux : pi'ùTtetemais avec toute sa douceur il ne put souffrir la doctrine des cal- "'''''' vinistes , ne trouvant pas supportable qu'ils fissent dépendre l'œuvre de Dieu, c'est-à-dire la présence du corps de Jésus-Chi-ist, non de la parole et de la promesse de celui qui le donnoit , mais de la foi de ceux qui dévoient le recevoir : ainsi il improuva leur article dès la première proposition et avant toutes les additions qu'ils y firent depuis. De son côté, pour rendre notre communion avec la substance du corps indépendante de la foi des hommes, et uniquement attachée à l'efficace et à l'opération de la parole de Dieu, en laissant passer les premiers mots jusqu'à ceux où les ministres disoient, « que la foy rendoit les choses présentes , » il mit ces mots à la place : « Et parce que la parole et la promesse de Dieu rend présentes les choses promises , et que par l'efficace de cette parole nous recevons réellement et de fait le vray corps

naturel de Nostre-Seigneiir, en ce sens nous confessons et nous reconnoissons dans la Cène la présence de son propre corps et de son propre sang. » Ainsi il reconnoissoit une présence réelle et substantielle indépendamment de la foi , et en vertu des seules paroles de Notre-Seigneur, par où il crut déterminer le sens ambigu et vague des termes dont les ministres se servoient. icviii. Les prélats n'approuvèrent rien de tout cela, et de l'avis des de^^praiTs docteurs qu'ils avoient amenés avec eux , ils déclarèrent l'article quë'nur'èl des mlnistrcs hérétique, captieux et insuffisant : hérétique, parce memlt en qu'll uloit la préseucc substantielle et proprement dite ; captieux, de"^ paroles parce qu'cu la niant il sembloit la vouloir admettre ; insuffisant, doctrine parcc qu'll taisoit et dissimuloit le ministère des prêtres , la force ca 0 ique ^^^ paroles sacramentales et le changement de substance qui en étoit l'effet naturel K Ils opposèrent de leur côté aux ministres une déclaration de leur foi aussi pleine et aussi précise, que celle des calvinistes avoit été imparfaite et enveloppée. Bèze la rapporte en ces termes : « Nous croyons et confessons qu'au saint sacrement de l'autel le vray corps et le sang de Jésus-Christ est réellement et transsubstantiellement sous les espèces du pain et du vin par la vertu et puissance de la divine parole prononcée par le prêtre seul ministre ordonné à cet effet, selon l'institution et commandement de Nostre-Seigneur Jésus-Christ -. » Il n'y a rien là d'équivoque ni de captieux ; et Bèze demeure d'accord que c'est tout ce qu'on put « arracher alors du clergé pour apaiser les troubles de la religion , s'estant les prélats rendus juges au lieu de conférens amiables. » Je ne veux que ce témoignage de Bèze pour montrer que les évoques firent leur devoir en expliquant nettement leur foi, en évitant les grandes paroles qui imposent aux hommes par leur son sans signifier rien de précis , et en refusant d'entrer dans aucune composition sur ce qui regarde la foi. Une telle simplicité n'accommoda pas les ministres , et ainsi une si grande assemblée se sépara sans rien avancer. Dieu confondit la politique et l'orgueil de ceux qui crurent par leur éloquence, par de petites adresses et de foibles, ménagemens , éteindre un tel feu dans la première vigueur de l'embrasement.

« Bèze, Hist. eccL, liv. IV, p. 6H-614; La Poplin., liv. VII. — « Ibid.