LIVRE IX, N. Cil, cm

VOS furies pour allumer le feu dont toute la France est embrasée ; mais il faut bien prendre garde pourquoy on vous presse tant de la recevoir veû que sa mollesse a toujours déplu aux gens de bon sens ; que Mélanchthon son auteur s'est souvent repenti de l'avoir dressée ; et qu'enfin elle est tournée en beaucoup d'endroits à l'usage de l'Allemagne ; outre que sa brièveté obscure et défectueuse a cela de mal, qu'elle omet plusieurs articles de très-grande importance * . »

On voit donc bien que ce n'étoit pas le seul article de la Cène , mais en général tout le gros de la Confession d'Augsbourg qui lui déplaisoit. On n'exceptoit néanmoins que cet article : encore , quand il s'agissoit de l'Allemagne , souvent on ne trouvoit pas à propos de l'excepter.

C'est ce qui paroît par une lettre du même Calvin écrite pa- eu.

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reniement durant le colloque , afin que 1 on voie combien de ne durédifférens personnages il faisoit dans le même temps. Ce fut donc sonnages

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en ce même temps et en lan 1561,quil écrivit aux prmces iiors cai-

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d'Allemagne pour ceux de la ville de Strasbourg une lettre , où cuvinisiesil leur fait dire d'abord , « qu'ils sont du nombre de ceux qui re- fession coi vent en tout la Confession d'Augsbourg , même dans l'article hônro. de la Cène ^ » et ajoute « que la reine d'Angleterre ( c'étoit la reine Elisabeth), quoyqu'elle approuve la Confession d'Augsbourg, rejette les façons de parler charnelles » d'IIeshusius, et des autres qui ne pouvoient supporter ni Calvin , ni Bèze, ni Pierre Martyr, ni Mélanchthon même , qu'ils accusoient de relâchement sur le sujet de la Cène.

On voit la même conduite dans la confession de foi de l'électeur cm. Fridéric III, comte palatin , rapportée dans le Recueil de Genève : «lissimuuconfession toute calvinienne et ennemie , s'il en fut jamais , de la leiecteur;

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présence réelle, puisque ce prince y déclare que Jesus-Christ n est mdans la Cène « en aucune sorte, ni visible, ni invisible, ni incompréhensible , ni compréhensible , mais seulement dans le ciel ^. » Et toutefois son fils et son successeur Jean Casimir, dans la préface qu'il met à la tête de cette confession , dit expressément que son père « ne s'est jamais départi de la Confession d'Augsbourg, ni

1 Ef>., p. 342. — 2 Ep., p. 324. — 3 Synt. Gen., Il» part., p. 141, 112.

même de l'Apologie qui y fut jointe : » c'est celle de Mélanchlhon, que nous avons vue si précise pour la présence réelle ; et si on ne vouloit pas en croire le fils, le père même dans le corps de sa confession déclare la même chose dans les mêmes termes. »:iv. C'étoit donc une mode assez établie, même parmi les calvinistes, inen(' de d'approuvcr purement et simplement la Confession d'Augsbourg

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l'arlicie x quand u S agissoit de 1 Allemagne , ou par un certaui respect

de la Con- i » n • - i

fession pour Luther, auteur de toute la reiormation prétendue, ou parce bourg, qu'en Allemagne la seule Confession d'Augsbounj avoit été tolérée par les Etats de l'Empire : et hors de l'Empire même, elle avoit une si grande autorité, que Calvin et les calvinistes n'osoient dire qu'ils s'en éloignoient qu'avec beaucoup d'égards et de précautions, puisque même dans l'exception qu'ils faisoient souvent du seul article de la Cène, ils se sauvoient plutôt par les éditions diverses et les divers sens de cet article, qu'ils ne le rejetoient absolument -.

En efTet Calvin , qui traite si mal la Confession d'Augsbourg quand il parle confidemment avec les siens, garde un respect apparent pour elle partout ailleurs, même à l'égard de l'article de la Cène, en disant qu'il le reçoit eu l'expliquant sainement, et comme Mélanchthon auteur de la Confession l'entendoit lui-même *. Mais il n'y a rien de plus vain que cette défaite , parce qu'encore que Mélanchthon tînt la plume lorsqu'on dressa cette confession de foi , il y exposoit, non pas sa doctrine particulière, mais celle de Luther et de tout le parti, dont il étoit l'interprète et comme le secrétaire, ainsi qu'il le déclare souvent.

Et quand dans un acte pubUc on pourroit s'en rapporter tout à fait au sentiment particulier de celui qui l'a rédigé , il faudroit toujours regarder, non pas ce que Mélanchthon a pensé depuis, mais ce que Mélanchthon pensoit alors avec tous ceux de sa secte, n'y ayant aucun sujet de douter qu'il n'ait tâché d'expliquer natureUement ce qu'ils croyoient tous , d'autant plus que nous avons vu qu'en ce temps il rejetoit le sens figuré d'aussi bonne foi que Luther; et qu'encore que dans la suite il ait biaisé en plusieurs manières, jamais il ne l'a ouvertement approuvé.

» Ep., p. 319; Il rfe/. ult.; Adm. ad Vest. — « Ibid.