LIVRE X, N. XXXIV, XXXV

content avec complaisance ce qu'on ne devroit regarder qu'avec horreur.

Il n'est pas ici question d'éluder un fait constant, en discourant xxxu.

Les refît'-

sur l'incertitude des histoires et sur les partialités des historiens *. xions sm Ces lieux communs ne sont bons que pour éblouir. Quand nos tude'des réformés douteroient de M. de Thou qu'ils ont imprimé à Genève, iLml et dont un historien protestant vient d'écrire encore que la foi ne owa^s^on. leur fut jamais suspecte ^ ils n'ont qu'à lire la Poplinière un des leurs, et Bèze un de leurs chefs, pour trouver leur parti convaincu d'un attentat, que l'amiral, tout protestant qu'il étoit, trouva si indigne d'un homme d'honneur.

Mais cependant ce grand homme d'honneur qui eut tant d'hor- x^xv. reur de l'entreprise d'Aniboise, ou parce qu'elle étoit manquée, mièies

irusrres

ou parce que les mesures en étoient mal prises , ou parce qu'il sous ciurtrouva mieux ses avantages dans la guerre ouverte, ne laissa pas tout'ie " deux ans après de se mettre à la tête des calvinistes rebelles. Alors coun. tout le parti se déclara. Calvin ne résista plus à cette fois, et la rébellion fut le crime de tous ses disciples. Ceux que leurs histoires célèbrent comme les plus modérés, disoient seulement qu'il ne falloit point commencer \ Au reste on se disoit les uns aux autres que se laisser égorger comme des moutons sans se défendre, ce n'étoit pas le métier de gens de cœur : mais quand on veut être gens de cœur de cette sorte, il faut renoncer à la qualité de réformateurs, et encore plus à celle de confesseurs de la foi et de martyrs : car ce n'est pas en vain que saint Paul a dit après David : G On nous regarde comme des brebis destinées à la boucherie * ; » et Jésus-Christ lui-même : « Je vous envoie comme des brebis au milieu des loups \ » Nous avons en main des lettres de Calvin tirées de bon lieu, où dans les commencemens des troubles de France il croit avoir assez fait d'écrire au baron des Adrets contre les pillages et les violences, contre les brise-images et contre la déprédation des reliquaires et des trésors des églises « sans l'autorité publique. » Se contenter, comme il fait, de dire à des soldats ainsi enrôlés : a Ne faites point de violence , et contentez-vous de

1 Critir/., il,i(]., n. 1, 4. — = Bum., toni. I, Pre'f. — ^ La Poplin., liv. Vlll; BèzCj tom. II, liv. VI, p. o. — * Rom., viii, 36. — ^ Matth., x, 10.

votre paye ', » sans rien dire davantage, c'est parler de cette milice comme on fait d'mie milice légitime : et c'est ainsi que saint Jean-Baptiste a décidé en faveur de ceux qui portoient les armes sous l'autorité de leurs princes. La doctrine qui permottoit de les prendre pour la cause de la religion fut depuis autorisée, non plus seulement par tous les ministres en particulier, mais encore en commun dans les synodes; et il en fallut venir à cette décision pour engager à la guerre ceux des protestans, qui ébranlés par l'ancienne foi des chrétiens et par la soumission tant de fois promise au commencement de la nouvelle Réforme, ne croyoient pas qu'un chrétien dût soutenir la lijjerté de conscience autrement qu'en souffrant, selon l'Evangile, en toute patience et humilité. Le brave et sage La Noue, qui d'abord étoit dans ce sentiment, fut entraîné dans un sentiment et dans une pratique contraire par l'autorité des ministres et des synodes. L'Eglise alors fut infaillible, et on céda aveuglément à son autorité contre sa propre conscience.

XXXVI. Au reste les décisions expresses sur cette matière furent faites

Décision iitii i •• • >•

.les syno- pour la piupart dans les synodes provmciaux : mais pour n avoir naurdèt pas besoin de les y aller rechercher, il nous suffira de remarquer pnu'r ap'-' quc ces décisions furent prévenues par le synode national de Lyon ''pr°"rde^^ en do63, art. xxxvni, des faits particuliers, où il est porté « qu'un '™6*3.' ministre de Limosin, qui autrement s'estoit bien porté, par menace des ennemis a écrit à la reine mère, qu'il n'avoit jamais consenti au port des armes, jaçoit qu'il y ait consenti et contribué. Item, qu'il promettoit de ne point prescher jusqu'à ce que le roy luy permettroit. Depuis connoissant sa faute , il en a fait confession publique devant tout le peuple, et un jour de Cène, eu la présence de tous les ministres du pais et de tous les fidèles. On demande s'il peut rentrer dans sa charge? On est d'avis que cela suffil : «toutefois il écrira à celuy qui Ta fait tenter, pour luy faire reconnoistre sa pénitence, et le priera-t-on qu'on le fasse ainsi entendre à la reine , et là , où il adviendroit que le scandale en demeurast à son église , sera en la prudence du synode de Limosin de le changer de lieu. »

1 Luc, III, 14.