LIVRE X, N. LV

comme un ennemi public ; « mais qu'il ne se trouvera pas qu'il ait approuve qu'on altentast sur sa personne , jusqu'à ce qu'il ait esté averti que le duc avoit attiré certaines personnes pour tuer M. le prince de Condé et luy. » 11 s'ensuit donc qu'après cet avis, sur lequel on ne doit pas croire un ennemi à sa parole , « il a approuvé » qu'on entreprît sur la vie du duc : mais « depuis ce temps il confesse, quand il a ouï dire à quelqu'un que s'il pouvoit il tuëroit le seigneur de Guise jusques dans son camp, il ne l'en a point détourné : » par où l'on voit tout ensemble, et que ce dessein sanguinaire étoit commun dans la Réforme , et que les chefs les plus estimés pour leur vertu , tel qu'étoit sans doute l'amiral , ne se croyoient pas obligés à s'y opposer; au contraire qu'ils y contribuoient par tout ce qu'ils pouvoient faire de plus efficace : tant ils se soucioient peu d'un assassinat , pourvu que la religion en fût le motif.

Si on demande ce qui porta l'amiral à reconnoître des faits qui ^lv étoient si forts contre lui , ce n'est pas qu'il n'en ait vu l'inconvénient : mais, dit Bèze, « l'amiral, homme rond et vraiment entier, s'il y en a jamais eu de sa qualité , répliqua que si puis après avenant confrontation , il confessoit quelque chose davantage, il donneroit occasion de penser qu'encore n'auroit-il pas confessé toute la vérité * ; » c'est-à-dire , à qui sait l'entendre , que cet « homme rond » craignit la force de la vérité dans la confrontation , et se préparoit des excuses , à la manière des autres coupables , à qui leur conscience et la crainte d'être convaincus en fait souvent avouer plus peut-être qu'on n'en tireroit des témoins. Il paroît même , si Ton pèse bien la manière dont s'explique l'amiral, qu'il craint qu'on ne le croie innocent ; qu'il n'évite que l'aveu formel et la conviction juridique, et qu'au surplus il prend plaisir à étaler sa vengeance. Ce qu'il fit de plus politique pour sa décharge , fut de demander que l'on réservât Poltrol pour lui être confronté *, se confiant aux excuses qu'il avoit données et aux conjonctures des temps, qui ne permettoient pas qu'on poussât à bout le chef d'un parti si redoutable. La cour le vit bien aussi , et on acheva le procès. Poltrot, qui s'étoit dédit de la charge qu'il

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avoit mise sus et à l'amiral et à Bèzc, persista jusqu'à la mort à décharger Bèze : mais pour l'amiral , il le chargea de nouveau par trois déclarations consécutives , et jusqu'au milieu de son supplice, de l'avoir induit à ce meurtre pour le service de Dieu K A l'égard de Bèze , il ne paroît pas qu'il ait eu part à cette action autrement que par ses prêches séditieux , et par l'approbation qu'il avoit donnée à l'entreprise d'Amboise , beaucoup plus criminelle : mais, ce qui est bien certain, c'est que devant l'action il ne fit rien pour l'empêcher, encore qu'il ne put pas ne la pas savoir^ et qu'après qu'elle eut été faite, il n'oublia rien pour lui donner toute la couleur d'une action inspirée. Le lecteur jugera du reste, et il n'y en a que trop pour faire connoître de quel esprit étoient animés ceux dont on nous vante la douceur, i-vi. Je n'ai pas besoin ici de m'expliquer sur la question, savoir si lîq "s cl" les princes chrétiens sont en droit de se servir de la puissance du ZnTd'Tc- glaive contre leurs sujets ennemis de l'Eglise et de la saine doclaquesuon trlue , pulsqu'cu ce point les protestans sont d'accord avec nous. nuion'dcs Luthcr ct Calvin ont fait des livres exprès pour établir sur ce iieretiques ^^^^^ ^q ^yqH et lo dcvolT du magistrat ^. Calvin en vint à la pratique contre Servet et contre Yalentin Gentil ^ Mélanchthon en approuva la conduite par une lettre qu'il lui écrivit sur ce sujet ^ La discipline de nos réformés permet aussi le recours au bras sécuher en certains cas ; et on trouve parmi les articles de la discipline de l'église de Genève , que les ministres doivent déférer au magistrat les incorrigibles qui méprisent les peines spirituelles, et en particulier ceux qui enseignent de nouveaux dogmes , sans distinction. Et encore aujourd'hui celui de tous les auteurs calvinistes qui reproche sur ce sujet le plus aigrement à l'Eglise romaine la cruauté de sa doctrine , en demeure d'accord dans le fond , puisqu'il permet l'exercice de la puissance du glaive dans les matières de la religion et de la conscience ^ : chose aussi qui ne peut être révoquée en doute sans énerver et comme estropier la puissance publique ; de sorte qu'il n'y a point d'illusion plus

1 p. 312, 319, 327. — 2 Luth., de Magist , tom. III ; Calv., Opusc, p. 592. — 3 Ibid., p. 600, 659. — * Melanch., Calvino, inter Calv., Ep., p. 169. — » Jur., Syst., Il, chap. xxii, xxiii; Lett. Past. de la 1'^ année i, ii, m ; Hist. du Papism., II* récriiû., chap. n et suiv.