LIVRE X, N. LVIl-LIX

dangereuse que de donner la souffrance pour un caractère de vi'aie Eglise ; et je ne connois parmi les chrétiens que les sociniens et les anabaptistes qui s'opposent à cette doctrine. En un mot , le droit est certain , mais la modération n'en est pas moins nécessaire.

Calvin mourut au commencement des troubles. C'est une foi- lvh. blesse de vouloir trouver quelque chose d'extraordinaire dans la cauîn. mort de telles gens ; Dieu ne donne pas toujours de ces exemples. Puisqu'il permet les hérésies pour l'épreuve des siens , il ne faut pas s'étonner que , pour achever cette épreuve , il laisse dominer en eux jusqu'à la fin l'esprit de séduction avec toutes les belles apparences dont il se couvre ; et sans m'informer davantage de la vie et de la mort de Calvin, c'en est assez d'avoir allumé dans sa patrie une flamme que tant de sang répandu n'a pu éteindre , et d'être allé comparoître devant le jugement de Dieu sans aucun * remords d'un si grand crime.

Sa mort ne changea rien dans les affaires du parti ; mais Tins- lviu. tabilité naturelle aux nouvelles sectes donnoit toujours au monde confelon de nouveaux spectacles, et les confessions de foi alloient leur train. é?!is"'sheT. En Suisse les défenseurs du sens figuré, bien éloignés de se con- "' "'"*'" tenter de tant de confessions de foi faites en France et ailleurs pour expliquer leur doctrine , ne se contentèrent pas même de celles qui s'étoient faites parmi eux. Nous avons vu celle de Zuingle en 1530, nous en avons une autre publiée à Bàle en 1532, et une autre de la même ville en 1536, une autre en 1554, arrêtée d'un commun accord entre les Suisses et ceux de Genève. Toutes ces confessions de foi , quoique confirmées par divers actes , ne furent pas jugées suffisantes , et il en fallut faire une cinquième en 1566 1.

Les ministres qui la publièrent virent bien que ces changemens lix.

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dans une chose aussi importante, et qui doit être aussi ferme et raisoi.sdes

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aussi simple quune confession de foi, decnoient leur religion, su. cette C est pourquoi ils font une préface, ou ils taclient de rendre raison confession de ce dernier changement ; et voici toute leur défense : « C'est qu'encore que plusieurs nations ayent déjà publié des confessions * Synt. Gen., I part., p. 1.

de foy difTérentes , et qu'eux-mesmes aient aiL<si fait la mesme chose par des écrits pul)lics ; toutefois ils proposent encore celle-cy ( lecteur, remarquez ) à cause que ces écrits ont peut-estre esté oubliez, ou qu'ils sont répandus en divers lieux , et qu'ils expliquent la chose si amplement, que tout le monde n'a pas le temps de les lire '. » Cependant il est visible que ces deux premières confessions de foi que les Suisses avoient publiées tiennent à peine cinq feuillets; et une autre qu'on y pourroit joindre est à peu près de même longueur ; au lieu que celle-ci , qui devoit être plus courte , en a plus de soixante. Et quand leurs autres confessions de foi auroient été oubliées , rien ne leur étoit plus aisé que de les publier de nouveau, s'ils en étoient satisfaits ; tellement qu'il n'eût pas été nécessaire d'en proposer une quatrième , n'étoit qu'ils s'y sentoient obligés par une raison qu'ils n'osoient dire : c'est qu'il leur venoit continuellement de nouvelles pensées dans l'esprit; et comme il ne falloit pas avouer que tous les jours ils chargeassent leur confession de foi de semblables nouveautés , ils couvrent leurs changemens par ces vains prétextes.

Lx. Nous avons vu que Zuingle fut apôtre et réformateur, sans ffienceseù- counoître ce que c'étoit que la grâce par laquelle nous sommes JwTk chrétiens; et sauvant jusqu'aux philosophes par leur morale, il IZmîlL étoit bien éloigné de la justice imputative. En effet il n'en-parut jusùceL- rien dans les confessions de foi de 1532 et de 4536. La grâce y fut reconnue d'une manière que les catholiques eussent pu approuver si elle eût été moins vague, et sans rien dire contre le mérite des œuvres *. Dans l'accord fait avec Calvin en 4554, on voit que le calvinisme comraençoit à gagner ; la justice imputative paroît ' : on avoit été réformé près de quarante ans, sans connoître ce fondement de la Réforme. La chose ne fut expliquée à fond qu'en 4566 * ; et ce fut par un tel progrès que des excès de Zuingle on passa insensiblement à ceux de Calvin.

Lxi. Au chapitre des bonnes œuvres on en parle dans le même sens

1 Synt. Gen., iait. Prœf . — ^Conf., 1532, art. 9; Synt. Gen., I, p. 68, 1536; art. 2, 3, ibid., p. "2. — ^Consens., art.^iS ; Opus. Calv., 751. — ♦ Conf. fifi., cap. XV ; Hynt. Gen., I part., p. 26.