LIVRE VIT, N. XXIX-XXXI

explique la cérémonie K Ils s'acharnoient contre le baptême des petits enfans : ce que je remarque encore une fois , parce que c'est là un des caractères de ces nouveaux manichéens. Ils en avoient encore un autre qui n'est pas moins remarquable : c'est qu'ils disoient que les sacremens perdoient leur vertu par la mauvaise vie de ceux qui les administroient^ C'est pourquoi ils exagéroient la corruption du clergé, pour faire voir qu'il n'y avoit plus de sacremens parmi nous; et c'est une des raisons pour lesquelles nous avons vu qu'on les accusoit de rejeter et le sacerdoce et tous les ordres ecclésiastiques.

On n'avoit pas encore tout à fait pénétré la croyance des deux xxix.

j ^ On décOQ-

principes dans ces nouveaux hérétiques. Car encore qu on sentit ^e qu-us

. . lenoient

bien que c'étoit la raison profonde qui leur faisoit rejeter et 1 u- deux premiers prinnion des deux sexes et toutes ses suites dans tous les animaux, cipc?.

comme les chairs, les œufs et le laitage : Ecbert est le premier,

que je sache, qui leur objecte cette erreur en termes formels. Il

dit même « qu'il a découvert très-certainement, » que c'étoit la

raison secrète qu'ils avoient entre eux d'éviter la viande, « parce

que le diable en étoit le créateur ^ » On voit la peine qu'on avoit

de pénétrer dans le fond de leur doctrine, mais elle paroissoit assez

par ses suites.

On apprend du même auteur que ces hérétiques se mitigeoient mî.

' ^ ^ i i^ VariaUons

quelqueiois à l'égard du mariage *. Un certain Ilartuvin le per- de ces hé-

•^ reliques,

mettoit parmi eux à un garçon qui épousoit une fille, et il vouloit qu'on fût vierge de part et d'autre , encore ne devoit-on pas aller au delà du premier enfant : ce que je remarque afin qu'on voie les bizarreries d'une secte qui n'étoit pas d'accord avec ellemême, et se trouvoit souvent contrainte à démentir ses principes.

Mais la marque la plus certaine pour connoître ces hérétiques ^^^f^-^^ étoit le soin qu'ils avoient de se cacher, non-seulement en rece- '=^'^her. vant les sacremens avec nous, mais encore en répondant comme nous, lorsqu'on les pressoit sur la foi. C'étoit l'esprit de la secte dès son commencement, et nous l'avons remarqué dès le temps de saint Augustin et de saint Léon. Pierre de Sicile et après lui

* Eckb., serm. vu.— » Senn. iv, etc. — » Serm. vi, p. 611. — * Serm. v^ p. 608.

Cédrénus nous font voir le même caractère dans les pauliciens. Non-seulement ilsnioienten général qu'ils fussent manichéens; mais encore interrogés en particulier de chaque dogme de la foi, ils paroissoient catholiques en trahissant leurs sentimens par. des mensonges manifestes *, ou du moins en les déguisant par des équivoques pires que le mensonge, parce jusqu'elles éioient plus artificieuses et plus pleines d'itypocrisie. Par exemple, quand on leur parloit de l'eau du baptême , ils la recevoient en entendant par l'eau du baptême la doctrine de Notre- Seigneur, dont les âmes sont purifiées -. Tout leur langage étoit plein dé semblables allégories; et on les prenoit pour des orthodoxes, à moins d'avoir appris par un long usage à connoître leurs équivoques, xxxii. Ecbert nous en apprend une qu'on n'auroit jamais devinée. On ' cquho- savoit qu'ils rejetoient l'Eucharistie; et lorsque, pour les sonder qu on les sur uu artlcle si important , on leur demandoit s'ils faisoient le sjeouTur corps do Notre-Seigneur, ils répondoient sans hésiter qu'ils le faisoient, en entendant que « leur propre corps^ »■ qu'ils faisoient en quelque sorte en mangeant, étoit a le corps de Jésus-Christ 2, » à cause que, selon saint Paul , ils en étoient les membres. Par ces artifices ils paroissoient au dehors très-catholiques. Chose étrangel un de leurs dogmes étoit, que l'Evangile défetidoit de jurer pour quelque cause que ce fut '^ : cependant interrogés sur la religion , ils croyoient qu'il étoit permis non-seulement ]de mentir, mais encore de se parjurer; et ils avoient appris des anciens priscillianistes, autre branche de manichéens connue en Espagne, ce vers rapporté par saint Augustin: «Jurez, parjurez -vous tant que vous voudrez, et gardez- vous seulement de trahir le secret de la secte. Jura, perjura; secretum prodere noli ^ » C'est pourquoi Ecbert les appeloit des « hommes obscurs ^ , » des gens qui ne prêchoient pas, mais qui parloient à l'oreille, qui se cachoient dans des coins, et qui murmuroient plutôt en secret qu'ils n'expliquoient leur doctrine. C'étoit un des attraits de la secte : on trouvoit je ne sais quelle douceur dans ce secret impénétrable

1 Petr. Sic, init. lib. Hist. de Manich. — * Ibid.; Cedr., tom, I, p. 434.— 3 Eckb., serm. i, 11.— * Bern., in Cant., serin. Lxv, n. 2.— » De Hœr., in hœr. Priscil.; Eckb., serm. 11 ; Bera., loc. cit.— ' luit. lib. id., serm. i,\2, 7, etc.