LIVRE XI, N. CGII

abrégée des albigeois et des vaudois. On y découvre la raison portante pour laquelle le Saint-Esprit a inspiré à saint Paul cette pro- surT-l"" phélie : « L'Esprit dit expressément que dans les derniers temps , TZuTu quelques-uns abandonneront la foi, en suivant des esprits d'er- des.pau" reur et des doctrines de démons ; qui enseigneront le mensonge avec hypocrisie , et dont la conscience sera flétrie d'un cautère; qui défendront de se marier, et obligeront de s'abstenir des viandes qae Dieu a créées pour être reçues avec action de grâces par les fidèles et par ceux qui connoissent la vérité, parce que tout ce que Dieu a créé est bon ; et on ne doit rien rejeter de ce qui se mange avec action de grâces, puisqu'il est sanctifié par la parole de Dieu et par la prière ^ » Tous les saints Pères sont d'accord qu'il s'agit ici de la secte impie des marcionites et des manichéens qui enseignoient deux principes, et attribuoient au mauvais la création de l'univers ; ce qui leur faisoit détester et la propagation du genre humain, et l'usage de beaucoup de nourritures qu'ils croyoient immondes et mauvaises par leur nature , comme l'ouvrage d'un créateur qui étoit lui-même impur et mauvais. Saint Paul désigne donc ces sectes maudites par deux pratiques si marquées : et sans parler d'abord du principe d'où on tiroit ces deux mauvaises conséquences, il s'attache à exprimer les deux caractères sensibles par lesquels nous avons vu que ces sectes infâmes ont été reconnues dans tous les temps.

Mais encore que saint Paul n'exprime pas d'abord la cause pro- ccn. fonde pour laquelle "ces abuseurs défendoient l'usage de deux tri^edes choses si naturelles, il la marque assez dans la suite, lorsqu'il dit ci>sm""pour combattre ces erreurs , que « tout ce que Dieu a créé est s"pa»r:

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bon % » renversant par ce principe le détestable sentiment de cette docceux qui trouvoient de l'impureté dans l'œuvre de Dieu, et en- "ppeiTe semble nous faisant voir que la racine du mal étoit de ne pas mneJe connoître la création et de blasphémer le Créateur. C'est aussi ce """"' que saint Paul appelle en particulier, plus que toutes les autres doctrines , des doctrines de démons ' , parce qu'il n'y a rien de plus convenable à la jalousie de ces esprits séducteurs contre Dieu et contre les hommes, que d'attaquer la création, condamner les

> I Tirnoth., i\, l-ii.— 2 I Timoth., iv, 4. — ' Ihid., 1.

œuvres de Dieu , blasphémer contre l'auteur de la loi et contre la loi elle-même, et souiller la nature humaine par toute sorte d'impuretés et d'illusions. Car c'est là ce que faisoit le manichéisme; et voilà une vraie doctrine de démons, surtout si on ajoute les enchantemens et les prestiges dont il est constant par tons les auteurs qu'on a si souvent usé dans cette secte. De détourner maintenant ce sens si simple et si naturel de saint Paul contre ceux qui reconnoissant et le mariage et toutes les viandes comme une institution et un ouvrage de Dieu , s'en al)stienneiit volontairement pour mortifier les sens et purifier l'esprit, c'est une illusion trop manifeste; et nous avons vu que les saints Pères s'en sont moqués avant nous. On voit donc très-clairement à qui saint Paul en vouloit, et on ne peut pas méconnoître ceux qu'il a si bien marqués par leurs propres caractères.

^,(,,„ Pourquoi parmi tant d'hérésies le Saint-Esprit n'a voulu mar- ^onfnoi' ^^^^ expressément que celle-ci : les saints Pères en ont été '•^ *.=''"'; étonnés et en ont rendu des raisons telles qu'ils l'ont pu en leur

Espril, de -^

touies les gi^cle. Mals le temps, fidèle interprète des prophéties, nous en a ,1'a prédit découvert la cause profonde ; et on ne s'étonnera plus que le Saint-

enparticii- *•

lier que le EsDiit ait pris un soin si particulier de nous prémunir contre cette

seul mani- r r a

""'f ™rès ^^^^^ ' après qu'on a vu que c'est celle qui a le plus longtemps et hé,""' l6 plus dangereusement infecté le christianisme : le plus long- ^v^ temps, par tant de siècles qu'on lui a vu occuper; et le plus danmenson'e gercuscmeut, parce que sans rompre avec éclat comme les autres, "Science" gIIc se tcuolt cachéc autant qu'il étoit possible dans l'Eglise même, cautérisée ^^ s'iuslnuolt SOUS les apparences de la même foi , du même culte et encore d'un extérieur étonnant de piété. C'est pourquoi l'apôtre saint Paul a marqué si expressément son hypocrisie. Jamais l'esprit de mensonge, que cet Apôtre remarque, n'a été plus justement attribué à aucune secte; parce qu'outre que celle-ci enseignoit comme les autres une fausse doctrine, elle excelloit audessus des autres à dissimuler sa croyance. Nous avons vu que ces malheureux avouoient tout ce qu'on vouloit : le mensonge ne leur coùtoit rien dans les choses les plus essentielles ; ils n'épargnoient pas le parjure pour cacher leurs dogmes; la facilité qu'ils avoient à trahir leurs consciences y faisoit voir une certaine in-