LIVRE II, N. X

autant *. » — « Si j'avois voulu, poursuit-il, faire les choses avec vamcr son tumulte, toute l'Allemagne nageroit dans le sang; et lorsque ''""'"'"■ j'étois à Vorms, j'aurois pu mettre les affaires en tel état, que l'empereur n'y eût pas été en sûreté ^ » C'est ce que nous n'avions pas vu clans les histoires. j\Iais le peuple une fois prévenu croyoit tout, et Luther se sentoit tellement le maître, qu'il osa bien leur dire en pleine chaire : c< Au reste si vous prétendez continuer à faire les choses par ces communes délibérations, je me dédirai sans hésiter , de tout ce que j'ai écrit ou enseigné : j'en ferai ma rétractation, etje vous laisserai là. Tenez-le-vous pour ditune bonne fois ; et après tout, quel mal vous fera la messe papale ? » On croit songer, quand on lit ces choses dans les écrits de Luther imprimés à Vitenberg : on revient au commencement du volume , pour voir si on a bien lu , et on se dit à soi-même : Quel est ce nouvel évangile? Un tel homme a-t-il pu passer pour réformateur? N'en reviendra- 1 -on jamais? Est-il donc si difficile à l'homme de confesser son erreur ?

Carlostad de son côté ne se tint pas en repos ; et poussé avec x. tant d'ardeur , il se mit à combattre la doctrine de la présence ^èlarder réelle, autant pour attaquer Luther que par aucun autre motif. Serch""! Luther aussi, quoiqu'il eût pensé à ôter l'élévation de l'hostie, la rdéSn' retint « en dépit de Carlostad , » comme il le déclare lui-même , «pècer « et de peur, poursuit-il, qu'il ne semblât que le diable nous eût appris quelque chose ^ »

Il ne parla pas plus modérément de la communion sous les deux espèces, que le même Carlostad avoit rétablie de son autorité privée. Luther la tenoit alors pour assez indifférente. Dans la lettre qu'il écrivit sur la réformation de Carlostad, il lui reproche « d'avoir mis le christianisme dans ces choses de néant, à communier sous les deux espèces, à prendre le sacrement dans la main , à ôter la confession et à brûler les images *. » Et encore en 1523 il dit dans la formule de la messe : « Si un concile ordonnoit ou permettoit les deux espèces , en dépit du concile nous n'en pren-

1 Sermo docens ahusus, non manibus sed verbo exterm., etc., 1521. — ^ Ibid., 273. — ^ Luth., par. Confess., Hospin., part. M, fol. 188. — * Epist. ad Gasp. Gustol.

drions qu'une, ou ne prendrions ni l'une ni l'autre, ei maudirions ceux qui prcndroient les deux en vertu de cette ordonnance K » Voilà ce qu'on appeloil la liberté chrétienne dans la nouvelle Réforme : telle étoit la modestie et l'humilité de ces nouveaux chrétiens.

XI. Garlostad chassé de Yitenberg , fut contraint de se retirer à Or-

)e quelle ^

sorte la lemondc, vnle de 1 huringe, dépendante de l'électeur de Saxe. En

lerrfî fut

lédarée CBS tcmps toutc l'Allemague étoit en feu. Les paysans révoltés

lire Lu- 11- • •

iher et contrc leurs seigneurs avoient pris les armes, et imploroient le secours de Luther. Outre qu'ils en suivoient la doctrine, on prétendoit que son livre de la Liberté chrétienne n'avoit pas peu contribué à leur inspirer la rébellion par la manière hardie dont il y parloit « contre les législateurs et contre les lois ^ » Car encore qu'il se sauvât en disant qu'il n'entendoit point parler des magistrats ni des lois civiles , il étoit vrai cependant qu'il mêloit « les princes et les potentats » avec le Pape et les évèques ; et prononcer généralement, comme il faisoit, que le chrétien n'étoit sujet à aucun homme, c'étoit, en attendant l'interprétation, nourrir l'esprit d'indépendance dans les peuples et donner des vues dangereuses à leurs conducteurs. Joint que mépriser les puissances soutenues par la majesté de la religion , étoit encore un moyen d'affaiblir les autres. Les anabaptistes, autre rejeton de la doctrine de Luther , puisqu'ils ne s'étoient formés qu'en poussant à bout ses maximes, se mêloient à ce tumulte des paysans, et commençoient à tourner leurs inspirations sacrilèges à une révolte manifeste. Garlostad donna dans ces nouveautés, du moins Luther l'en accuse ; et il est vrai qu'il étoit dans une grande liaison avec les anabaptistes ', grondant sans cesse avec eux autant contre l'électeur que contre Luther, qu'il appeloit un flatteur du Pape, à cause principalement de quelque reste qu'il conservoit de la messe et de la présence réelle : car c'étoit à qui blàmeroit le plus l'Eglise romaine, et à qui s'éloigneroit le plus de ses dogmes. Ces disputes avoient excité de grands mouvemens à Orlemonde [a). Luther y

1 Form. Miss., tom. II, fol. 384, 380. — ^ De libert. Christ., lom. H, fol. 10, 11. — 3 Sleid., lib. V, 17.

(a) Orlamunde.

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fut envoyé par le prince pour apaiser le peuple ému. Dans le chemin il prêcha à Jene (a) en présence de Carlostad, et ne manqua pas de le traiter de séditieux. C'est par là que commença la rupture. J'en veux ici raconter la mémorable histoire comme elle se trouve parmi les œuvres de Luther, comme elle est avouée par les luthériens, et comme les historiens protestans l'ont rapportée ^ Au sortir du sermon de Luther, Carlostad le vint trouver à l'Ourse Noire où il logeoit ; lieu remarquable dans cette histoire, pour avoir donné le commencement à la guerre sacramentaire parmi les nouveaux réformés. Là, parmi d'autres discours et après s'être excusé le mieux qu'il put sur la sédition, Carlostad déclare à Luther qu'il ne pouvoit souffrir son opinion de la présence réelle. Luther avec un air dédaigneux le défia d'écrire contre lui , et lui promit un florin d'or s'il l'entreprenoit. Il tire le florin de sa poche. Carlostad le met dans la sienne. Ils touchèrent en la main l'un de l'autre, en se promettant mutuellement de se faire bonne guerre. Luther but à la santé de Carlostad et du bel ouvrage qu'il alloit mettre au jour. Carlostad fit raison, et avala le verre plein : ainsi la guerre fut déclarée à la mode du pays, le 22 d'août en 1524. L'adieu des combattans fut mémorable. « Puissé-je te voir sur la roue, » dit Carlostad à Luther ! — « Puisses-tu te rompre le col avant que de sortir de la ville ^ ! » L'entrée n'avoit pas été moins agréable. Par les soins de Carlostad , Luther entrant dans Orlemonde , <( fut reçu à grands coups de pierre , et presque accablé de boue. » Yoilà le nouvel évangile ; voilà les actes des nouveaux apôtres.

Des combats plus saoglans, mais peut-être pas plus dangereux, x"suivirent un peu après. Les paysans soulevés s'étoient assemblés «s des au nombre de quarante mille. Les anabaptistes prirent les armes tintes «t avec une fureur inouïe. Luther interpellé par les paysans de pro- m^^^^ noncer sur les prétentions qu'ils avoient contre leurs seigneurs , '» p^-^' fit un étrange personnage ". D'un coté il écrivit aux paysans que ">" «i*"' Dieu défendoit la sédition. D'autre côté il écrivit aux seigneurs '«'•

' Luth.j tom. II, Jen,, 447; Calix., Judic, n. 49; Hospiu., II part., ad au. 1524, fol. 32.— î Epist. Lulh , ad Argent., tom. VII, fol. 302. — » Sleid., lib. V.

(a) lena.

qu'ils exerçoient une tyrannie « que les peuples ne pouvoient, ni ne vouloient, ni ne dévoient plus souirdr '. » Il rendoit par ce dernier mot à la sédition les armes qu'il sembloit lui avoir ôtées. Une troisième lettre, qu'il écrivit en commun à l'un et l'autre parti, leur donnoit le tort à tous deux, et leur dénonçoit de terribles jugeracns de Dieu, s'ils ne convenoient à l'amiable. On blâm'oit ici sa mollesse : peu après on eut raison de lui reprocher une dureté insupportable. Il publia une quatrième lettre où il excitoit les princes puissamment armés, « à exterminer sans miséricorde ces misérables, » qui n'avoient pas profité de ses avis, « et à ne pardonner qu'à ceux qui se rendroient volontairement : » comme si une populace séduite et vaincue n'étoit pas un digne objet de pitié, et qu'il la fallût traiter avec la même rigueur que les chefs qui l'avoient trompée. Mais Luther le vouloit ainsi : et quand il vit que l'on condamnoit un sentiment si cruel , incapable de reconnoître qu'il eût tort en rien, il fit encore un livre exprès pour prouver qu'en effet « il ne falloit user d'aucune miséricorde » envers les rebelles , et qu'ij ne falloit pas même pardonner à ceux « que la multitude auroit entraînés par force dans quelque action séditieuse ^ » On vit ensuite ces fameux combats qui coûtèrent tant de sang à l'Allemagne : tel en étoit l'état quand la dispute sacramentaire y alluma un nouveau feu.

XIII. Carlostad, qui l'avoit émue, avoit déjcà introduit une nouveauté

Le mariage , -loi -«ii

de Luther étrangement scandaleuse; car il fut le premier prêtre de quelque

qui avoit , . . . T r> ^ no

aé pré- réputation qui se maria , et cet exemple fit des eiiets surprenans oeuii rie dans l'ordre sacerdotal et dans les cloîtres. Carlostad n'étoit pas encore brouillé avec Luther. On se moqua dans le parti même du mariage de ce vieux prêtre. Mais Luther , qui avoit envie d'en faire autant, ne disoit mot. Il étoit devenu amoureux d'une religieuse de qualité et d'une beauté rare , qu'il avoit tirée de son couvent. C'étoit une des maximes de la nouvelle Réforme, que les vœux étoient une pratique judaïque , et qu'il n'y en avoit point qui obligeât moins que celui de chasteté. L'électeur Frédéric laissoit dire ces choses à Luther ; mais il n'eût pu [a] digérer qu'il en

' Sleid., lib. V, fol. 7o. — 2 Ibid., fol. 77. (a) i^e édit. : 11 n'eùl pas pu.