LIVRE II, N. VIL

Quoiqu'Erasme n'ait jamais quitté la communion de l'Eglise , il a toujours conservé parmi ces disputes de religion un caractère particulier, qui a fait que les protestans lui donnent assez de créance dans les faits dont il a été témoin. Mais il n'est que trop certain d'ailleurs que Luther enflé du succès inespéré de son entreprise, et de la victoire qu'il croyoit avoir remportée contre la puissance romaine, ne gardoit plus aucune mesure. C'est une chose étrange d'avoir pris , comme il fit avec tous les vu.

1 1 T • 1 II La division

Siens, le nombre prodigieux de ses sectateurs comme une marque parmi les de faveur divine , sans se souvenir que saint Paul avoit dit des éZn"é\ihérétiques et des séducteurs que « leur discours gagne comme la Tstad at'gangrène , et qu'ils profitent en mal, errant et jetant les autres LutheTet dans l'erreur K » Mais le même saint Paul a dit aussi « que leur ''im.^' progrès a des bornes ^. » Les malheureuses conquêtes de Luther furent retardées par la division qui se mit dans la nouvelle Réforme. Il y a longtemps qu'on a dit que les disciples des novateurs se croient en droit d'innover à l'exemple de leurs maîtres ^ : les chefs des rebelles trouvent des rebelles aussi téméraires qu'eux; et pour dire simplement le fait sans moraliser davantage , Carlostad que Luther avoit tant loué *, tout indigne qu'il en étoit , et qu'il avoit appelé son vénérable précepteur en Jésus- Christ , se trouva en état de lui résister. Luther avoit attaqué le changement de substance dans l'Eucharistie; Carlostad attaqua la réalité que Luther n'avoit pas cru pouvoir entreprendre.

Carlostad, si nous en croyons les luthériens , étoit un homme brutal , ignorant , artificieux pourtant et brouillon , sans piété , sans humanité, et plutôt juif que chrétien. C'est ce qu'en dit Mélanchthon % homme modéré et naturellement sincère. Mais, sans citer en particulier les luthériens, ses amis et ses ennemis demeuroient d'accord que c'étoit l'homme du monde le plus inquiet , aussi bien que le plus impertinent. Il ne faut point d'autres preuves de son ignorance que l'explication qu'il donna aux paroles de l'institution de la Cène, soutenant que par ces paroles : « Ceci est

1 II Timoth., Il, 17; m, 13. —2 Ibid.,m, 9. — 3 TertuU., De Prœscr., cap. XLII. — * Ep. dedic. coûun. in Gai. ad Carlostad. — » Meli., lib. Testim. Prœf. ad Frid. Mycon.

mon corps, » Jésiis-Clirisl , sans aucun égard h ce qu'il donnoit , vouloit seulement se montrer lui-même assis à table comme il étoit avec ses disciples ' : imagination sij-idicule, qu'on a peine à croire qu'elle ait pu entrer dans l'esprit d'un homme. VIII. Avant qu'il eût enfanté cette interprétation monstrueuse , il y ^TàfZ. avoit déjà eu de grands démêlés entre lui et Luther. Car en 1521, u'the/et durant que Luther étoit caché par la crainte de Charles Y qui l'audTlT voit mis au ban de l'empire, Carlostad avoit renversé les images , ■"ùn.or.' ôté l'élévation du Saint-Sacrem.ent et même les messes basses, et rétabli la communion sous les deux espèces dans l'église de Yitenberg, où avoit commencé le luthéranisme. Luther n'improuvoit pas tant ces changemens qu'il les trouvoit faits à contretemps, et d'ailleurs peu nécessaires. Mais ce qui le piqua au vif, comme il le témoigne assez dans une lettre qu'il écrivit sur ce sujet, c'est que Carlostad avoit « méprisé son autorité, et avoit voulu s'ériger en nouveau docteur ^. » Les sermons qu'il fit à cette occasion sont remarquables : car sans y nommer Carlostad , il reprochoit aux auteurs de ces entreprises qu'ils avoient agi sans mission, comme si la sienne eût été bien mieux établie. « Je les défendrois, disoit-il, aisément devant le Pape , mais je ne sais comment les justifier devant le diable , lorsque ce mauvais esprit à l'heure de la mort leur opposera ces paroles de l'Ecriture : « Toute plante que mon Père n'aura pas plantée sera déracinée : » Et encore : « Ils couroient , et ce n'étoit pas moi qui les envoyois. » Que répondront- ils alors? Ils seront précipités dans les enfers ^ » jx. Voilà ce que dit Luther pendant qu'il étoit encore caché. Mais "îher,tl au sortir de Patmos (c'est ainsi qu'il appeloit sa retraite), il fit "ariTstd" bien un autre sermon dans l'église de Vitenberg. Là il entreprit luueTui- de prouver qu'il ne falloit pas employer les mains, mais la parole o'enacedc touto soulo à réformer les abus. « C'est la parole, disoit-il, qui

e rétrac er el de établir la

1er et de' pendant que je dormois tranquillement, et que je buvois ma

messe : bièro avcc mon cher Mélanchthon et avec Amsdorf , a tellement

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ébranlé la Papauté , que jamais prince ni empereur n'en a fait

1 Zuing., ep. ad Mait. Alber.; \à., lib. De ver. et fais, relig. Ilospin., Il part., fol. 132. — 2 Ep. Luth, ad Gasp. GustoL, 1522. — 3 Serai. : Quid Christiano prœsfandum, tom. VI 1^ fol. 273.