LIVRE XllI, N. VI, VII

et le signe du Fils de l'homine, le sceau de son adversaire? On se lasse de raconter ces impiétés; et je crois pour moi que ce sont ces impertinences et ces profanations du saint livre de l'Apocalypse, qu'on voyoit croître sans fm dans la nouvelle Réforme, qui firent que les ministres eux-mêmes, las de les entendre, résolurent dans le synode national de Saumur, « que nul pasteur n'entreprendroit l'exposition de l'Apocalypse sans le conseil du synode provincial ^. »

Or encore que les ministres n'aient cessé d'animer le peuple vi.

. -, , ,. ,,.,,.. . . , . , Celle doc-

par ces idées odieuses d antichristiamsme , jamais on n avoit ose innede les faire paroître dans les confessions de foi , quelque envenimées chiisi n-é-

T T\ X T 1 . . , , '"'' dans

qu elles fussent toutes contre le Pape. Le seul Luther avoit insère aucun acte

de la Ré-

parmi les articles de Smalcalde un long article de la Papauté, qui forme :

Luther la

ressemble plus à une outrageuse déclamation qu'à un article dog- met dans

les articles

matique , et il y avoit inséré cette doctrine ^ : mais nul autre de smai-

^ ' *' calde :

n'avoit suivi cet exemple. Bien plus , lorsque Luther proposa mais jnl'article, Mélanchthon refusa de le souscrire ''; et nous lui avons s-y oppose. vu dire, du commun consentement de tout le parti, que la supériorité du Pape étoit un si grand bien pour l'Eglise , qu'il la faudroit établir si elle n'étoit pas étabhe * : cependant c'est précisément dans cette supériorité que nos réformés reconnurent le caractère de l'Antéchrist dans le synode de Gap en 1603. «os.

On y disoit que l'évêque de Rome « prétendoit domination sur vu.

Décision

toutes les églises et pasteurs, et se nommoit «Dieu. En quel endroit? du synode dans quel concile ? dans quelle profession de foi ? C'est ce qu'il son râuj

, ■\i • fondement

falloit marquer, puisque cetoit le fondement du décret. Mais on n'a osé; car on aiiroit vu qu'il n'y avoit à produire que quelque impertinent glossateur, qui disoit que d'une certaine manière , et au sens que Dieu dit aux juges : « Vous êtes des dieux , » le Pape pouvoit être appelé Dieu. Grotius s'étoit moqué de cette objection de son parti, en demandant depuis quand on prcnoit pour dogme reçu les hyperltoles de quelque llalteur. Je suis bien aise de dire que le reproche qu'on fait au Pape, de se nommer Dieu, n'a point d'autre fondement. Sur cefondement on décide « qu'il est propre-

1 Syn. de Saumur, 1596. — ^ Ci-dessus, liv. IV, n. 38. — ' Ibid., n. 39. — * Liv. V, n. 24.

ment l'Antéchrist et le fils de perdition, marqué dans la parole de Dieu, et la beste vêtue d'écarlale, que le Seigneur déconfira, comme il l'a promis et comme il commençoit déjà : » et voilà ce qui devoit composer le trente-unième article de foi des prétendus réformés de France, selon le décret de Gap, chapitre de la Confession de foi. Ce nouvel article avoit pour titre ; Article omis. 1607. Le synode de la Rochelle ordonna en 1607 que cet article de Gap, « comme très-véritable et conforme à ce qui estoit prédit dans l'Ecriture, et que nous voyons en nos jours clairement accompli, seroit imprimé es exemplaires de la confession de foy, qui seroient mis de nouveau sous la presse. » Mais on jugea de dangereuse conséquence de permettre à une religion tolérée à certaine condition, et sous une certaine confession de foi, d'en multiplier les articles comme il plairoit à ses ministres, et on empêcha l'efTet de ce décret du synode.

VIII. On demandera peut-être par quel esprit ou s'étoit porté à cette de'c?r" nouveauté. Le synode même de Gap nous en découvre le secret. Nous y lisons ces paroles dans le chapitre de la discipline : « Sur ce que plusieurs sont inquiétez pour avoir nommé le Pape Antéchrist, la compagnie proteste que c'est la créance et confession commune de nous tous, » par malheur omise pourtant dans toutes les éditions précédentes, « et que c'est un fondement de nostre séparation de l'Eglise romaine, fortement tiré de l'Ecriture, et scellé par le sang de tant de martyrs. » Malheureux martyrs , qui versent leur sang pour un dogme profondément oublié dans toutes les confessions de foi î Mais il est vrai que depuis peu il est devenu le plus important de tous, et le sujet le plus essentiel de la rupture.

IX. Ecoutons ici un auteur, qui seul fait plus de bruit dans tout trine de SOU parti quc tous les autres ensemble , et à qui il semble qu'cjn christ, ait remis la défense de la cause , puisqu'on ne voit plus que lui méprisée sur les raugs. Voici ce qu'il dit dans ce fameux livre intitulé : laReforme L'Accomplissement des Prophéties. Il se plaint avant toutes choses « que celte controverse de l'Antéchrist ait langui depuis un^siècle. On l'a malheureusement abandonnée par politique, et pour obéir aux princes papistes. Si on avoit perpétuellement mis devant les