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yeux des réformez cette grande et importante vérité, que le papisme est l'antichristianisme, ils ne seroient pas tombez dans le relaschement où on les voit aujourd'huy. Mais il y avoit si longtemps qu'ils n'avoient ouï dire cela, qu'ils l'avoient oublié ^ » C'est donc ici un des fondemens de la Réforme; et cependant, poursuit cet auteur, il est arrivé par un aveuglement manifeste, « qu'on se soit uniquement attaché à des controverses qui ne sont que des accessoires, et qu'on ait négligé celle-cy, que le papisme est l'empire antichrestien ^ » Plus il s'attache à cette matière, plus son imagination s'échauffe. « Selon moy, continue-t-il, c'est icy une vérité si capitale, que sans elle on ne sçauroit estre vray chrétien. » Et ailleurs: «Franchement, dit-il, je regarde si fort cela comme un article de foy des vrais chrétiens, que je ne sçaurois tenir pour bons chrétiens ceux qui nient cette vérité après que les événemens et les travaux de tant de grands hommes l'ont mise dans une si grande évidence ^ » Yoici un nouvel article fondamental dont on ne s'étoit pas encore avisé, et qu'au contraire on « avoit malheureusement abandonné » dans la Réforme : « car, ajoute-t-il, cette controverse estoit si bien amortie, que nos adversaires la croyoient morte, et ils s'imaginoient que nous avions renoncé à cette prétention , et à ce fondement de toute nostre Réforme *. »
Il est vrai pour moi, que depuis que je suis au monde je n'ai x-
Rt'futée
jamais trouvé parmi nos prétendus réformes aucun homme de p^r les
plus sa-
bon sens qui fit fort sur cet article : de bonne foi, ils avoient honte vans pro-
te?lans,
d'un si grand excès ; et ils etoient plus en peine de nous excuser Grotius,
Hammond,
les emportemens de leurs gens qui avoient introdmt au monde Jurieuiuice prodige, que nous ne l'étions à le combattre. Les habiles protestans nous déchargeoient de ce soin. On sait ce qu'a écrit sur ce sujet le savant Grotius , et combien clairement il a démontré que le Pape ne pouvoit être l'Antéchrist ^ Si l'autoriCé de Grotius ne paroit pas assez considérable à nos réformés, parce qu'en elTet ce savant homme en étudiant soigneusement les Ecritures et en li-
1 Avis, tom. F, p. 48. — * I/nd. ot siiiv. — ^ Ace. fies Proph.. 1 part., chap. xvr, p. 2')2.— * Avis, etc.; ibicL, p. 49, 50. — ^ Avis, p. 4; Ace., I [larl., chap. xvi, p. 291.
sant les anciens auteurs ecclésiastiques , s'est désabusé peu à peu fies erreurs où il étoit né : le docteur Tlammnnd, ce savant Anglois, n'étoit pas suspect dans le parti. Cependant il ne s'est pas moins attaché que Grotius à détruire les rêveries des protestans sur l'aiitichristianisme imputé au Pape.
Ces auteurs, avec quelques autres qu'il plaît à notre ministre d'appeler « la honte et l'opprobre non-seulement de la Réforme, mais encore du nom chrétien ^ , » étoient entre les mains de tout le monde et recevoient des louanges, non-seulement des catholiques, mais encore de tout ce qu'il y avoit de gens habiles et modérés parmi les protestans. M. Jurieu lui-même étoit ébranlé parleur autorité. C'est pourquoi dans ses Préjugés légitimes, il nous donne tout ce qu'il dit de l'Antéchrist comme une chose qui n'est pas imanimement reçue, comme une chose « indécise, » comme une peinture « de laquelle les traits sont applicables à divers sujets, dont quelques-uns sont déjà venus, et d'autres peut-estre sont à venir -. » Aussi l'usage qu'il en fait lui-même est d'en faire « un préjugé contre le papisme, » et non pas « une démonstration. » Mais cet article est redevenu à la mode ; que dis-je ? ce qui étoit indécis est devenu le fondement de toute la réformation. « Car certainement, dit notre auteur, je ne la croy bien fondée, cette réformation, qu'à cause de cela, que l'Eglise que nous avons abandonnée est le véritable antichristianisme ^ » Qu'on ne se tourmente pas à chercher, comme on a fait jusqu'ici, les articles fondamentaux : voici le fondement des fondemens , sans lequel la Réforme seroit insoutenable. Que deviendra- t-elle donc si cette doctrine, « que le papisme est le vray antichristianisme, » se détruit en l'exposant? La chose sera bien claire pour peu qu'on écoute.
Il faut seulement songer que tout le mystère consiste à faire de "la doc- bien voir ce qui constitue cet antichristianisme prétendu. 11 en
trine du
minisirc faut eosulte marquer le commencement, la durée et la fin la plus prompte qu'on pourra pour consoler ceux qui s'ennuient d'une si longue attente. On croit trouver dans V Apocalypse * une lumière
1 Avis, p. 4. — ï Pre/. lég., I part., chap. iv, p. 72, 73.— » Ibid., p. 50. — * Jpoc, xi-xui.
Eiposition
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certaine pour développer ce secret; et on suppose, en prenant les jours pour années, que les douze cent soixante jours destinés dans l'Apocalypse à la persécution de l'Antéchrist, font douze cent soixante ans. Prenons tout cela pour vrai ; car il ne s'agit pas de disputer, mais de rapporter historiquement la doctrine qu'on nous donne pour le fondement de la Réforme.
D'ahord on y est fort embarrassé de ces douze cent soixante ans xn. de persécution. La persécution est fort lassante, et on voudroit occupé j» bien trouver que ce temps finira bientôt : c est ce que notre au- bréger le
i ' • 1 • 1 1 • ' m • temps des
teur témoigne ouvertement ; car depuis les dernières aiiaires de p'^tcn-
, dues pro-
France, «1 ame abismée, dit-il, dans la plus profonde douleur que piicnes. j'aye jamais ressentie, j'ay voulu pour ma consolation trouver desfondemens d'espérer une prompte délivrance pour l'Eglise \ » Occupé de ce dessein il va chercher « dans la source mesme des oracles sacrez, pourvoir, dit-il, si le Saint-Esprit ne m'apprendroit point de la ruine prochaine de l'empire antichrétien quelque chose de plus seùr et de plus précis que ce que les autres interprètes y avoient découvert -. »
On trouve ordinairement bien ou mal tout ce qu'on veut dans xm. des prophéties , c'est-à-dire dans des lieux obscurs et dans des a^uc "I énigmes, quand on y apporte de violentes préventions. L'auteur '""'"""'" nous avoue les siennes : « Je veux, dit-il, avouer de bonne foy que j'ay abordé ces divins oracles plein de mes préjugez et tout disposé à croire que nous estions prés de la fin du régne et de l'empire de l'Antéchrist'. » Comme il se confesse prévenu luimême, il veut aussi qu'on le lise « avec de favorables préventions : » alors il ne croit pas qu'on puisse s'éloigner de ses pensées'': tout passera aisément avec ce secours.
Le voilà donc bien convaincu, de son propre aveu, d'avoir ap- xiv. porté à la lecture des Livre.> divins non pas un esprit dégagé de ses donne 1-, préjugés, et par là prêt à recevoir toutes les impressions de la di- -iouiqu'oi. vine lumière, mais au contraire un esprit plein de ses préjugez, rebuté de persécutions, qui vouloit absolument en trouver la fin, et la ruine prochaine de cet empire incommode. Il trouve que tous les interprètes remettent l'affaire à longs jours. Joseph Mède,
^Avis, p. 4. — » Ibid., 7, 8. — » Ibid., p. 8. — « i\ 53.
cm niSTOlRK DES VARIATIONS.
qu'il avoit choisi pour son conducteur et qui avoit en effet si bien commencé à son gré, s'est égaré à la fin, parce qu'au lieu qu'il (>spéroit sous un si bon guide « voir finir la persécution dans vingt-cinq ou trente ans, » pour accomplir ce que Mède suppose, il faudroit plusieurs siècles. « Nous voilà, dit-il, bien reculez et bien éloignez de nostre compte : il nous faudra encore attendre |)lusieurs siècles ', » Cela n'accommode pas un homme si pressé de voir une fin, et d'annoncer de meilleures nouvelles à ses frères.
XV. Mais enfin, malgré qu'il en ait, il faut trouver douze cent bmidc soixante ans de persécution bien comptés. Pour en trouver bien- JôuzeMM tôt la fin, il en faut placer de bonne heure le commencement." La an"!"u"eu plupart des calvinistes avoient commencé ce compte lorsqu'on veurdon- avoit selon eux commencé à dire la messe et à adorer l'Euchaverscm- ristle ; Car c'étoit là le dieu Maozin, que l'Antéchrist devoit adorer, l'Anie-'' selon Daniels Entre autres belles allégories, il y avoit un rapport confus entre Maozin et la messe. Crespin étale ce conte dans son Histoire des Martyrs^; et tout le parti est ravi de cette invention. Mais, quoi! mettre l'adoration de l'Eucharistie dans les premiers siècles, c'est trop tôt : dans le dixième ou dans l'onzième, sous Bérenger, cela se peut; la Réforme ne se soucie guère de ces siècles-là : mais enfin à commencer douze cent soixante ans entiers au dixième ou onzième siècle, il y avoit encore six cent soixante ans au moins de mauvais temps à essuyer : notre auteur en est rebuté; et son esprit lui serviroit de bien peu, s'il ne lui fournissoit quelque expédient plus favorable. xvT. Jusqu'ici dans le parti on avoit respecté saint Grégoire. A la védaieTon- rite OU y trouvolt bien des messes, même pour les morts, bien nJssance dcs Invocatious de Saints, bien des reliques ; et ce qui est bien fàchrisiV cheux à la Réforme, une grrnde persuasion de l'autorité de son dans SCS Siège. Mals enfin sa sainte doctrine et sa sainte vie imprimoient
Pféjxtoés
' du respect. Luther et Calvin l'avoient appelé le dernier évêque de Rome : après ce n'étoit que papes et antechrists : mais pour lui , il n'y avoit pas moyen de le mettre dans ce rang. Notre auteur a
* Ace, H» part., chap. iv, p. 60. — ^ j)an., xi, 38. — ' Hist. des mart., par Cresp., liv. I.
