LIVRE XIII, N. XXXV

ont reconnus pour leurs souverains? Mais, dira-t-on, ces rois païens et hérétiques ont embrassé la vraie foi. Il est vrai , ils l'ont embrassée longtemps après ce démembrement en dix royaumes. Les François ont eu quatre rois païens : les Saxons ne se sont convertis que sous saint Grégoire, cent cinquante ans après le démembrement : les Goths, qui régnoient en Espagne, se sont convertis de l'arianisme dans le même temps : que fait cela à ces rois, qui selon les prétentions de nos interprètes, dévoient commencer à régner en même temps que la bète , et lui donner leur puissance ? D'ailleurs ne sait-on point d'autre époque pour faire entrer ces rois dans l'empire antichrétien, que celle où ils se sont faits ou chrétiens ou catholiques? Quelle heureuse destinée de cet empire prétendu antichrétien , qu'il se compose des peuples convertis à Jésus-Christ ! Mais qu'est-ce , après tout , que ces rois si heureusement convertis ont contribué à l'établissement de la puissance du Pape? Si en entrant dans l'Eglise ils en ont reconnu le premier Siège qui étoit celui de Rome , ni ils ne lui ont donné cette primauté qu'il avoit très-constamment quand ils se sont convertis, ni ils n'ont reconnu dans le Pape que ce qu'y avoient reconnu les chrétiens avant eux, c'est-à-dire le successeur de saint Pierre. Les Papes de leur côté n'ont exercé leur autorité sur ces peuples qu'en leur enseignant la vraie foi , et en maintenant le bon ordre et la discipline; et personne ne montrera que durant ce temps, ni quatre cents ans après, ils se soient mêlés d'autre chose, ni qu'ils aient rien entrepris sur le temporel : voilà ce que c'est que ces 'dix rois avec lesquels devoit commencer l'empire papal.

Mais c'est , dit-on , qu'il en est venu dix autres à la place, et les xxxv. voici avec leurs royaumes : 4° l'Allemagne, 2° la Hongrie, 3° la pon"è!'* Pologne, -4" la Suède, 5° la France, 6" l'Angleterre, 7° l'Espagne, 8° le Portugal, 9" l'Italie, 10° l'Ecosse K Expliquera qui pourra pourquoi l'Ecosse paroît ici plutôt que la Bohême, pourquoi la Suède plutôt que le Danemark ou la Norwége; pourquoi enfin le Portugal, comme séparé de l'Espagne, plutôt que Castille, Arragon, Léon, Navarre et les autres royaumes : mais pourquoi

1 Pré/., 1" part., chap. vi, p. lOo. -'

perdre le temps à examiner ces fantaisies ? Qu'on me réponde du moins si c'éloit là ces dix royaumes qui dévoient se former du débris de l'Empire romain à même temps que l'Antéchrist devoit paroître, et qui lui dévoient donner leur autorité et leur puissance ; que fait ici la Pologne , et les autres royaumes du Nord , que Rome ne connoissoit pas , et qui sans doute n'ont pas été formés de ses ruines, lorsque l'Antéchrist saint Léon est venu au monde ? Se moque-t-on d'écrire sérieusement de semblables rêveries? C'est en vérité, pour des gens qui ne parlent que de l'Ecriture, se jouer trop témérairement de ses oracles; et si l'on n'a rien de plus précis pour expliquer les prophéties, il vaudroit mieux en adorer l'obscurité sainte, et respecter l'avenir que Dieu a mis en sa puissance.

XXXVI. Il ne faut pas s'étonner si ces interprètes hardis se détruisent à 'tés des la fm les uns les autres. Joseph Mède, sur le verset où saint Jean

nouveaux

prel.'

inier- racouto que dans un grand tremblement de terre « la dixième partie de la ville tomba ' , » croyoit avoir très-bien rencontré en interprétant cette dixième partie de la nouvelle Rome antichrétienne, qui est dix fois plus petite que l'ancienne Rome. Pour parvenir à la preuve de son interprétation, il compare sérieusement l'ère de l'ancienne Rome avec celle de la nouvelle, et par une belle figure il démontre que la première est dix fois plus grande que l'autre : mais M. Jurieu sou disciple lui ôte une interprétation si mathématique. « Il s'est trompé avec tous les autres, dit fièrement le nouveau prophète , quand par la cité dont parle saint Jean il a entendu la seule ville de Rome \ 11 faut tenir pour certain, poursuit-il d'un ton de maître, que la grande cité c'est Rome avec son empire ^ » Et la dixième partie de cette cité , que sera-ce? 11 l'a trouvé : « La France, dit -il, est cette dixième partie*. » Mais quoi! la France tombera-t-elle, et ce prophète augure-t-il si mal de sa patrie ? Non , non : elle pourra bien être abaissée; qu'elle y prenne garde; le prophète l'en menace : mais elle ne périra pas. Ce que le Saint-Esprit veut dire ici, en disant, qu'elle tombera, « c'est qu'elle tombera pour le papisme ^ : » au

1 Apoc, XI, 13; Med., Comm. in Apoc, part. II, p. 489.— ^ Ace, 11^ part., chap. II, p. 194. — 3 IôilI., p. 200, 20;i. — * IbicL, p. 2U1. — s Ibid.