LIVRE XIII, N. XLI
crédule. C'a été principalement par ces visions qu'on a excité la haine contre l'Eglise romaine, et qu'on a nourri l'espérance de la voir bientôt détruite. On en revient à cet artifice; et le peuple trompé cent fois, ne laisse pas de prêter l'oreille, comme les Juifs livrés à l'esprit d'erreur faisoient autrefois aux faux prophètes. Des exemples ne servent de rien pour désabuser le peuple prévenu. On crut voir dans les prophéties de Luther la mort de la Papauté si prochaine, qu'il n'y avoit aucun protestant qui n'espérât d'assister à ses funérailles. Il a bien fallu prolonger le temps, mais on a toujours conservé le même esprit; et la Réforme n'a jamais cessé d'être le jouet de ces prophètes de mensonge, qui prophétisent les illusions de leur cœur.
Dieu me garde de perdre le temps à parler ici d'un Cotterus, xu. d'un Drabicius , d'une Christine , d'un Coménius , et de tous ces lAxtlVL autres visionnaires dont notre ministre nous vante les prédictions a" îromet reconnoit les erreurs ^ Il n'est pas jusqu'au savant Usser qui A^Tàu n'ait voulu, à ce qu'on prétend, faire le prophète. Mais le même ".rTel!" ministre demeure d'accord qu'il s'est trompé comme les autres. Ils ont tous été démentis par l'expérience ; et « on y trouve, dit le ministre 2, tant de choses qui achopent, qu'on ne sçauroit affermir son cœur là-dessus. » Cependant il ne laisse pas de les regarder comme des prophètes et de grands prophètes , des Ezéchiels , des Jérémies. Il trouve « dans leurs visions tant de majesté et tant de noblesse que celles des anciens prophètes n'en ont pas davantage, et une suite de miracles aussi grands qu'il en soit arrivé depuis les apostres. » Ainsi le premier homme de la Réforme se laisse encore éblouir par ces faux prophètes , après que l'événement les a confondus : tant l'esprit d'illusion règne dans le parti ; mais les vrais prophètes du Seigneur le prennent d'un autre ton contre ces menteurs qui abusent du nom de Dieu : « Ecoute , ô Ilananias, dit Jérémie, la parole que je t'annonce, et que j'annonce à tout le peuple. Les prophètes qui ont été devant nous dès le commencement , et qui ont prophétisé le bien ou le mal aux nations et aux royaumes, lorsque leurs paroles ont été accomplies, on a vu qu'ils étoient des prophètes que le Seigneur avoit véritablement en-
1 Avis à tous les du, au comix'.j p. S-7. — * Ace. des pvoph., 11« part., p. 174.
voyés ; et la parole du Seigneur fut adressée à Jcrémîe : Va et dis à Hauanias : Voici ce que dit le Seigneur : Tu as brisé des chaînes de bois, en signe de la délivrance future du peuple, et tu les changeras en chaînes de fer : j'aggraverai le joug des nations à qui tu annonces la paix. Et le prophète Jérémie dit au prophète llananias : Ecoute, ô Ilananias; le Seigneur ne t'a pas envoyé, et tuas fait que le peuple a mis sa confiance dans le mensonge : pour cela , dit le Seigneur, je t'ôterai de dessus la face de la terre : tu mourras cette année, parce que tu as parlé contre le Seigneur : et le prophète Hananias mourut cette année au septième mois '. » Ainsi méritoit d'être confondu celui qui trompoit le peuple au nom du Seigneur, et le peuple n'avoit plus qu'à ouvrir les yeux. xLii. Les interprètes de la Réforme ne valent pas mieux que ses proprMos uc phètes. L'Apocalypse et les autres prophéties ont toujours été le mieux, sujet sur lequel les beaux esprits de la Réforme ont cru qu'il leur étoit libre de se jouer. Chacun a trouvé ses convenances , et les crédules protest ans y ont toujours été pris. M. Jurieu reprend souvent, comme on a vu, Joseph Mède qu'il avoit choisi pour son guide ^ Il a fait voir jusqu'aux erreurs de Dumoulin son aïeul, dont toute la Réforme avoit admiré les interprétations sur les prophéties ; et il a montré « que le fondement sur lequel il û basti est tout à fait destitué de solidité. » Il y avoit pourtant beaucoup d'esprit, et une érudition très-recherchée dans ces visions de Dumoulin : mais c'est qu'en ces occasions plus on a d'esprit , plus on se trompe ; parce que plus on a d'esprit , plus on invente et plus on hasarde. Le bel esprit de Dumoulin, qui a voulue s'exercer sur l'avenir, l'a engagé dans un travail dont on se moque jusque dans sa famille; et M. .Jurieu, son petit-fils, qui montre peut-être dans cette matière plus d'esprit que les autres , n'en sera que plus certainement la risée du monde.
xLiii. J'ai honte de discourir si longtemps sur des visions plus creuses
Ce que les
mmisire= quc cclles dcs malades. Mais je ne dois pas oublier ce qu il y a de
ont trouvé !»• i '
dans lA- plus important dans ce vain mystère des protestans. Selon 1 idée
pocalijpsc ./ 1. ^
touchant qu'ils nous donnent de l'Apocalypse , rien ne devroit y être mar-
1 Jer., xxvHi, 1 et seq. — * Jur., Ace. des propfi., I^e part., p. 71 ; ll« part., p. 183.
