LIVRE II, N. XXIII

sion si grossière , lorsqu'on objecte à Zuingle cent passages de rEcriture où il est dit que le baptême nous sauve et qu'il nous remet nos péchés, il croit satisfaire à tout en répondant que dans ces passages le baptême est pris pour le sang de Jésus-Christ, dont il est le signe.

Ces explications licencieuses font trouver tout ce qu'on veut dans xxm. l'Ecriture. Il ne faut pas s'étonner si Zuingle y trouve que l'Eu- sacèouu.charistie n'est pas le corps, mais le signe du corps, quoique Jésus- en tout Christ ait dit : « Ceci est mon corps , » puisqu'il y a bien trouvé sainte, son que le baptême ne donne pas en effet la rémission des péchés, mais pom- lannous la figure déjà donnée, quoique l'Ecriture ait dit cent fois, lasomce

ds son cr-

non pas qu'il nous la figure, mais qu'il nous la donne. Il ne faut rem. pas s'étonner si le même auteur, pour détruire la réalité qui l'incommodoit, a éludé la force de ces paroles : « Ceci est mon corps, » puisque pour détruire le péché originel dont il étoit choqué , il a bien éludé celle-ci : « Tous ont péché en un seul ; » et encore : « Par un seul plusieurs sont faits pécheurs*. » Ce qu'il y a ici de plus étrange, c'est la confiance de cet auteur à soutenir ses nouvelles interprétations contre le péché originel avec un mépris manifeste de toute l'antiquité. «Nous avons vu les anciens, dit- il, enseigner une autre docti'ine sur le péché originel : mais on s'aperçoit aisément en les lisant combien est obscur et embarrassé , pour ne pas dire tout à fait humain plutôt que divin, tout ce qu'ils en disent. Pour moi, il y a déjà longtemps que je n'ai pas le loisir de les consulter. » C'est en 1526 qu'il composa ce traité ; et déjà il y avoit plusieurs années qu'il n'avoit pas le loisir de consulter les anciens., ni de recourir aux sources. Cependant il réformoit l'Eglise. Pourquoi non, diront nos réformés? Et qu'avoit-il à faire des anciens, puisqu'il avoit l'Ecriture? Mais au contraire, c'est ici un exemple du peu de sûreté qu'il y a dans la recherche des Ecritures, lorsqu'on prétend les entendre sans avoir recours à l'antiquité. Par une telle manière d'entendre les Ecritures, Zuingle a trouvé qu'il n'y avoit point de péché originel, c'est-à-dire qu'il n'y avoit point de rédemption, et que le scandale de la croix étoit inutile ; et il a poussé si loin cette pensée, qu'il a mis avec les saints ceux qui

1 nom.,v, 12, 10.

ii'avoieiit en effet, quoi qu'il ait pu dire, aucune part avec Jésus- Christ. Voilà comme on réforme l'Eglise, lorsqu'on entreprend de la réformer sans se mettre en peine du sentiment des siècles passés ; et selon cette nouvelle méthode/ on en viendroit aisément à une réformation semblable à celle des sociniens. XXIV. Tels étoient les chefs de la nouvelle Réforme, gens d'esprit, à la oÈcoiam vérité, et qui n'éloient pas sans littérature ; mais hardis, téméraires """"' dans leurs décisions et enflés de leur vain savoir; qui se plaisoient dans des opinions extraordinaires et particulières, et par là croyoient s'élever, non-seulement au-dessus des hommes de leur siècle, mais encore au-dessus de l'antiquité la plus sainte. OEcolampade, l'autre défenseur du sens figuré parmi les Suisses , étoit tout ensemble plus modéré et plus savant ; et si Zuingle dans sa véhémence parut être en quelque façon un autre Luther, OEcolampade ressembloit plus à Mélanchthon , dont aussi il étoit ami particulier. On voit dans une lettre qu'il écrit à Erasme dans sa jeunesse \ avec beaucoup d'esprit et de politesse, des marques d'une piété aussi affectueuse qu'éclairée : des pieds d'un crucifix devant lequel il avoit accoutumé de faire sa prière, il écrit à Erasme des choses si tendres sur les douceurs ineffables de Jésus-Christ, que cette pieuse image retraçoit si vivement dans son souvenir, qu'on ne peut s'empêcher d'en être touché. La Réforme qui venoit troubler ces dévotions et les traiter d'idolâtrie , commençoit alors : car c'étoiten 1517 que ce jeune homme écrivoit cette lettre. Dans les premières années de ces brouilleries et, comme le remarque Erasme % dans un âge déjà assez mùr pour n'avoir à se reprocher aucune surprise , il se fit religieux avec beaucoup de courage et de réflexion. Aussi les lettres d'Erasme nous font-elles voir qu'il étoit très-affectionné au genre de vie qu'il avoit choisi ^, qu'il y goûtoit Dieu tranquillement, et qu'il y vivoit très-éloigné des nouveautés qui couroient. Cependant, ô foiblesse humaine et dangereuse contagion de la nouveauté ! il sortit de son monastère, prêcha la nouvelle Réforme à Bâle où il fut pasteur ; et fatigué du célibat , comme les autres réformateurs , il épousa une

1 Ep. Erasm., lib. VII, ep. XLII, XLili. — ^Ep. Erasm., lib.XIII, ep. xii, xiii. — 3 Lib. XIII, ep. xxvir.