PRÉFACE, N. XIV

avoit indiqué à Mantoiie : les articles furent souscrits par tout le parti, et se trouvent insérés dans le livre que les luthériens appellent Concorde K

Cette explication ne satisfit pas tellement, qu'il ne fallût encore dresser la confession que l'on appelle Saxonique. qui fut présentée au concile de Trente en l'an 1551 , et celle de Yirtenberg, qui fut aussi présentée au même concile en 1552.

A tout cela il faut joindre les explications de l'église de YiteQ- Lerg, où la Réforme avoit pris naissance , et les autres que cette histoire fera paroître en leur rang, principalement celle du livre de la Concorde dans l'abrégé des articles, et encore dans le même livre les explications répétées ^ qui sont tout autant de confessions de foi publiées authentiquement dans le parti , embrassées par des églises , combattues par d'autres dans des points trèsimportans ; et ces égUses ne laissent pas de faire semblant de composer un seul corps , à cause que par pohtique elles dissimulent leurs dissensions sur l'ubiquité et sur les autres matières.

L'autre parti des protestans n'a pas été moins fécond en con- xiv. fessions de foi. En même temps que celle d'Augsbourg fut présentée sionTderôi à Charles Y, ceux qui ne voulurent pas en convenir lui présenté- sLts a" rent la leiu", qui fut publiée sous le nom de quatre villes de l'Em- 'ou'dIf"«epire, dont celle de Strasbourg étoit la première. de"proL-

Elle satisfit si peu les défenseurs du sens figuré , que chacun voulut faire la sienne : nous en verrons quatre ou cinq de la façon des Suisses. Mais si les ministres zuingliens avoient leurs pensées, les autres avoient aussi les leurs ; et c'est ce qui a produit la confession de France et de Genève. On voit à peu près dans le même temps deux confessions de foi sous le nom de l'Eghse anglicane , et autant sous le nom des églises d'Ecosse. L'Electeur Palatin Fridéric III voulut faire )a sienne en particulier , et celle-ci a trouvé sa place avec les autres dans le recueil de Genève. Ceux des Pays-Bas ne se sont tenus à pas une de celles qu'on avoit faites devant eux , et nous avons une confession de foi belgique approuvée au synode de Dordrecht. Pourquoi les calvinistes polonois n'auroient-ils pas eu la leur ? En effet, encore qu'ils eussent

1 Concord., p. 298, 730. — 2 ConcorcL, p. o70, 778.

souscrit la dernière confession des zuingliens, on voit qu'ils ne

laissent pas d'en publier encore une autre au synode de Czenger :

outre cela s'étant assemblés avec les vaudois et les luthériens à Sen-

domir, ils convinrent d'une nouvelle manière d'expli(iuer l'article

de l'Eucharistie, sans qu'aucun d'eux se départît de ses sentimens.

vv. Je ne parle pas de la confession de foi des Bohémiens, qui vou-

(.■"anihcn- loïent couteuter les deux partis de la nouvelle Réforme. Je ne

Qa"''cc^ parle pas des traités d'accord qui furent faits entre les églises avec

*iiî"Ûvcnr tant de variétés et tant d'équivoques : ils paroîtront en leur lieu

deu ve\i- avec les décisions des synodes nationaux , et d'autres confessions

ïè°"an!r de foi faites en différentes conjonctures. Est-il possible , ô grand

Dieu I que sur les mêmes matières et sur les mêmes questions on

ait eu besoin de tant d'actes multipliés, de tant de décisions et de

confessions de foi si différentes ! Encore ne puis-je pas me vanter

de les savoir toutes, et j'en sais que je n'ai pu trouver. L'Eglise

catholique n'en eut jamais qu'une à opposer à chaque hérésie :

mais les églises de la nouvelle Réforme, qui en ont produit un si

grand nombre, chose étrange, et néanmoins véritable î n'en sont

pas encore contentes ; et on verra dans cette histoire qu'il n'a pas

tenu à nos calvinistes qu'ils n'en aient fait de nouvelles, qui aient

supprimé ou réformé toutes les autres.

On est étonné de ces variations. On le sera beaucoup davantage quand on verra le détail et la manière dont des actes si authentiques ont été dressés. On s'est joué, je le dis sans exagérer, du nom de confession de foi , et rien n'a été moins sérieux dans la nouvelle Réforme que ce qu'il y a de plus sérieux dans la religion. XVI. Cette prodigieuse multitude de confessions de foi a effrayé ceux iansonuu qul les Ont faites; on verra les pitoyables raisons par lesquelles ils

honle de a i . i » • • • j /> i • • t

tant de out tache de s en excuser : mais je ne puis m empêcher ici de

confes- , «Il

=ionsdefoi rapporter celles qui sont proposées dans la préface du recueil de

^^ains pré ■ ,

textes dont Genève *, parce qu'elles sont générales, et regardent également

Is ont tâché de se toutes les églises qui se disent reformées.

La première raison qu'on allègue pour établir la nécessité de

multiplier ces confessions, c'est que plusieurs articles de foi ayant

été attaqués , il a fallu opposer plusieurs confessions à ce grand

1 Synt. Conf., Prœf.

couvrir.