LIVRE m, N. XXVI. lil

Il venoit de dire qu'avec cet Esprit toutes les vertus nous étoient données; et c'est ainsi qu'il expliquoit la justification dans ce fameux Commentaire : il est imprimé à Yitenberg en l'an 4553; de sorte que vingt ans après que Luther eut commencé la Réforme, on n'y trouvoit rien encore à reprendre dans le mérite.

Il ne faut donc pas s'étonner si on trouve ce sentiment si forte- xxvi. ment établi dans YApMgie de la Confession d'Avgsbourg. Mé- ^ctZdfc lanchthon fait de nouveaux efforts pour expliquer la matière de n'irr.-. la justification.^ comme il le témoigne dars ses lettres, et il y enseigne « qu'il y a des récompenses proposées et promises aux bonnes œuvres des fidèles, et qu'elles sont méritoires, non de la rémission des péchés ou de la justification (choses que nous n'avons que par la foi), mais d'autres récompenses corporelles et spirituelles en cette vie et en l'autre , selon ce que dit saint Paul , que « chacun recevra sa récompense selon son travail -. » Et Mélanchthon est si plein de cette vérité, qu'il l'établit de nouveau dans la réponse aux objections par ces paroles : « Nous confessons, comme nous avons déjà fait souvent, qu'encore que la justification et la vie étemelle appartiennent à la foi , toutefois .les bonnes œuvres méritent d'autres récompenses corporelles et spirituelles et divers degrés de récompenses , selon ce que dit saint Paul , que « chacun sera récompensé selon son travail : » car la justice de l'Evangile occupée de la promesse de la grâce , reçoit gratuitement la justification et la vie : mais l'accomplissement de la loi , qui vient en conséquence de la foi , est occupé autour de la loi même ; et là, poursuit-il, la récompense est offerte, non pas GRATUITEMENT, mais selou les œuvres, et elle est due, et aussi ceux QUI méritent cette récompense sont justifiés devant que d'accomplir la loi ®. »

Ainsi le mérite des œuvres est constamment reconnu par ceux de la Confession d'Avgsbourg comme chose qui est comprise dans la notion de la récompense, n'y ayant rien en effet de plus naturellement lié ensemble que le mérite d'un côté , quand la récompense est promise et proposée de l'autre.

1 Apol. Conf. Aug., ad art. 4, Ij, 6, 20; Hesp. ad ohject. Concord., p. 90.— 2 llid., p. 137.

Mélancli thou ms'enlend

il2 HISTOIRE DES VARIATIONS.

Et en eiïet ce qu'ils reprennent dans les catholiques n'est pas d'admettre le mérite qu'ils établissent aussi; mais « c'est, dit VApolO(jie, en ce que toutes les fois qu'on parle du mérite, ils le transportent des autres récompenses à la justification ^ » Si donc nous ne connoissons de mérite qu'après la justification et non pas devant, la difficulté sera levée; et c'est ce qu'on a fait à Trente par cette décision précise : « Que nous sommes dits justifiés gratuitement, à cause qu'aucune des choses qui précèdent la justification, soit la foi, soit les œuvres, ne la peuvent mériter ^ » Et encore : « Que nos péchés nous sont remis gratuitement par la miséricorde divine , à cause de Jésus-Christ ^ » D'où vient aussi que le concile n'admet de mérite , « qu'à l'égard de l'augmentation de la grâce et de la vie éternelle *. »

Pour l'augmentation de la grâce, on en convenoit à Augsbourg, comme on a vu : et pour la vie éternelle, il est vrai que Mélanchv,i. lui- tjion'ne vouloit pas avouer qu'elle fût méritée par les bonnes vApohujic oeuvres , puisque selon lui elles méritoient seulement d'autres

lorsqu il ï 7 t T.

Die que les récompcuses qui leur sont promises en cette vie et en l'autre.

bonnes ir t. j.

Sent ^^^^^ quand Mélanchthon parloit ainsi, il ne considéroit pas ce nen'c "'" *ï^'^^ disoit lui-même dans ce même lieu % que c'est la gloire éternelle « qui est due aux justifiés, selon cette parole de saint Paul : « Ceux qu'il a justifiés, il les a aussi glorifiés «. » Il ne considère pas, encore un coup, que c'est la vie éternelle qui est la vraie récompense promise par Jésus-Christ aux bonnes œuvres, conformément à ce passage de l'Evangile qu'il rapporte lui-même ailleurs pour établir le mérite ', que ceux qui obéiront à l'Evangile « recevront le centuple en ce siècle et la vie éternelle en l'autre * ; » où l'on voit qu'outre le centuple, qui sera notre récompense en ce siècle , la vie éternelle nous est promise comme notre récompense au siècle futur : de sorte que si le mérite est fondé sur la promesse de la récompense, comme l'assure Mélanchthon et comme il est vrai, il n'y a rien de plus mérité que la vie éternelle, quoiqu'il n'y ait rien d'ailleurs de plus gratuit, selon

1 ApoL, ihïd. — '^ Sess. VI, cap.viii. — ' Sess. VI, cap. ix. — * Sess. VI, cap. XVI, et can. 32. — » Apol. Conf. Aug., ad art. 4, 5, 6, 20; Resp. ad objed., Conc, p. 137. — ^ Rom., VIII, 30. — "• In locis com., cap. de Justif. — 8 Matth., xix, 29.