LIVRE III, N. XLVII, XLYIII i

faut retenir dans la confession l'absolution particulière ; que c'est oonnoul'erreur des novatiens , et une erreur condamnée, de la rejeter ; crën.èntd*é que cette absolution est un sacrement véritable et proprement ,îl™ab'o'udit ; et que la puissance des clefs remet les péchés, non-seulement Î.Tnuk™ devant l'Eglise, mais encore devant Dieu *. » Quant au reproche qu'on nous fait ici de dire que « ce sacrement conféroit la grâce sans aucun bon mouvement de celui qui le reçoit, » je crois qu'on est las d'entendre une calomnie si souvent réfutée.

Quant à ce qu'on enseigne au même lieu qu'en retenant la con- >:i vu. fession « il n'y faUoit pas exiger le dénombrement des péchés, à slun, avec cause qu'il est impossible , conformément à cette parole : « Qui shù du déest-ce qui connoit ses pèches ^ ? » c etoit a la vente une bonne ment des excuse à l'égard des péchés que l'on ne connoît pas , mais non pas une raison suffisante de ne point soumettre aux clefs de l'Eglise ceux que l'on connoît. Aussi faut-il avouer de bonne foi que les luthériens non plus que Luther n'ont pas en cela d'autres sentimens que les nôtres , puisque nous trouvons ces mots dans le Petit Catéchisme de Luther reçu unanimement dans tout le parti : « Devant Dieu nous devons nous tenir coupables de nos péchés cachés : mais à l'égard du ministre, il faut seulement confesser ceux qui nous sont connus, et que nous sentons dans notre cœur '. » Et pour mieux voir la conformité des luthériens avec nous dans l'administration de ce sacrement, il ne sera pas hors de propos de considérer l'absolution, qu'au rapport du même Luther dans le même endroit , le confesseur donne au pénitent après sa confession en ces termes : « Ne croyez- vous pas que ma rémission est celle de Dieu ? Oui^ répond le pénitent. Et moi , reprend le confesseur, par l'ordre de Notre-Seigneur Jésus-Christ, je vous remets vos péchés au nom du Père , et du Fils , et du Saint- Esprit *. »

Pour le nombre des sacremens, YApolOfjie nous enseigne « que ^/;^j"';i le baptême, la cène , et l'absolution sont trois véritables sacre- ^^=™»"='" mens ^ » En voici un quatrième , puisqu'il « ne faut point faire

* Art. H, 12, 22, édit. Gen., p. 21; ApoL, de Pœnit., jj. 167, 200, 201; ibid., p. 164, 167; ibid.,n. 165. — = ConJ. Aug., art. 10, cap. de Conf. — ^Cat. min., Concord., p. 378. — * Ibid., 380. — 5 ApoL, cap. de mm. Sac, ad art. xiii, p. 200 et seq.

de difficulté de mettre l'ordre en ce rang , en le prenant pour le ministère de la parole, parce qu'il est commandé de Dieu et qu'il a de grandes promesses. » La confirmation et l'extrême-onction sont marquées comme des « cérémonies reçues des Pères, » mais qui n'ont pas une expresse promesse de la grâce. Je ne sais donc ce que veulent dire ces paroles de VEpitre de saint Jacques, en parlant de l'onction des malades : « S'il est en péché , il lui sera remis '; » mais c'est peut-être que Luther n'estimoit pas cette Epltre , quoique l'Eglise ne l'ait jamais révoquée en doute. Ce hardi réformateur retranchoit du canon des Ecritures tout ce qui ne s'accommodoit pas avec ses pensées ; et c'est à l'occasion de cette onction qu'il écrit dans la Captivité de Bahylone, sans aucun témoignage de l'antiquité, que cette Epitre « ne paroît pas de saint Jacques, ni digne de l'esprit apostolique 2. »

Pour le mariage , ceux de la confession d'Ausbourg y reconnoissent une institution divine et des promesses , mais temporelles 3 ; comme si c'étoit une chose temporelle que d'élever dans l'Eglise les enfans de Dieu, et se sauver en les engendrant de cette sorte * ; ou que ce ne fût pas un des fruits du mariage chrétien , de faire que les enfans qui en sortent fussent nommés saints , comme étant destinés à la sainteté ^

Mais au fond ÏÂpologie ne paroit pas s'opposer beaucoup à notre doctrine sur le nombre des sacremens, « pourvu, dit-elle, qu'on rejette ce sentiment qui domine dans tout le règne pontifical, que les sacremens opèrent la grâce sans aucun bon mouvement de celui qui les reçoit ^ » Car on ne se lasse point de nous faire cet injuste reproche. C'est là qu'on met le nœud de la question, c'est-à-dire qu'il n'y resteroit presque plus de difficulté sans les fausses idées de nos adversaires.

xLix. Luther s'étoit expliqué contre les vœux monastiques d'une mamona™r ulèrc terrlblc, jusqu'à dire de celui de la continence (fermez vos ceiui'de'ia orcllles, amcs chastes) qu'il éloit aussi peu possible de l'accomcontinence ^^^^ ^^^ ^^ ^^ dépouUler dc SOU sexe \ La pudeur seroit offensée si

1 Jacob., V, 18. — 2 De Captiv. Babylon., tom. II, 86. — 3 ÂpoL, 202. — * I Timoth., \i, 15. — M Cor., vu, 14. — » ApoL, p. 203. — ' Ep. ad Volf., tom. VII, fol. 505, etc.