LIVRE III, N. XLII

Paul ' ; » mais elle explique plus fortement que n'y avoit fait Mélanchtlion combien nécessairement la loi doit être accomplie, lorsqu'elle assure « que personne ne peut être pleinement sauvé, s'il n'est conduit par l'esprit de Jésus-Christ à ne manquer d'aucune des bonnes œuvres pour lesquelles Dieu nous a créés; et qu'il est si nécessaire que la loi s'accomplisse, que le ciel et la terre passeront plutôt qu'il puisse arriver du relâchement dans le moindre trait de la loi ou dans un seul ïota -. »

Jamais catholique n'a parlé plus fortement de l'accomplissement de la loi que fait cette confession : mais encore que ce soit là le fondement du mérite, Bucer n'y en disoit mot , quoique d'ailleurs il ne fasse point de difficulté de le reconnoître au sens de saint Augustin, qui est celui de l'Eglise.

Il ne sera pas inutile, pendant que nous sommes sur cette ma- xlii. tière, de considérer ce qu'en a pensé ce docteur , un des chefs du s" "n Busecond parti de la nouvelle Réforme, dans une conférence solennelle 3 où il parla en ces termes : « Puisque Dieu jugera chacun selon ses œuvres, il ne faut pas nier que les bonnes œuvres faites par la grâce de Jésus-Christ , et qu'il opère lui-même dans ses serviteurs, ne méritent la vie éternelle, non point à la vérité par leur propre dignité, mais par l'acceptation et la promesse de Dieu, et le pacte fait avec lui : car c'est à de telles œuvres que l'Ecriture promet la récompense de la vie éternelle , qui pour cela n'en est pas moins une grâce à un autre égard, parce que ces bonnes œuvres , auxquelles on donne une si grande récompense , sont elles-mêmes des dons de Dieu. » Yoilà ce qu'écrit Bucer en 1539 dans la dispute de Lipsic , afm qu'on ne pense que ce soit des choses écrites au commencement de la Piéforme , et avant qu'elle eût le loisir de se reconnoître. Selon ce même principe , le même Bucer décide en un autre endroit '\ qu'il ne faut pas nier « qu'on puisse être justifié par les œuvres, comme l'enseigne saint Jacques, puisque Dieu rendra à chacun selon ses œuvres. Et, poursuit-il, la question n'est pas des mérites : nous ne les rejetons en aucune sorte, et même nous reconnoissons qu'on mérite la vie éternelle,

1 Conf. Argent., cap. m et iv. — 2 Conf. Argent., cap. v, p. 181. — ' Disp. Lips., an. 1539. — * Resp. ab ALrinc.

selon cette parole de Notre- Seigneur : « Celui qui abandonnera tout pour l'amour de moi aura le centuple dans ce siècle, et la vie éternelle en l'autre. »

xLiu. Ou ne peut reconnoître plus clairement les mérites que chacun

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iiepien,! peut acquérlr pour soi-même, et même par rapport à la vie éterus prières ncllc. Mals Bucer passe encore plus loin : et comme on accusoit t fait voir l'Eglise d'attribuer des mérites aux saints , non-seulement pour

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sens les Bux-mêmes , mais encore pour les autres, il la justifioit par ces «les sainis paroles : « Pour ce qui regarde ces prières publiques de l'Eglise, niiics. qu'on appelle Collectes, où l'on fait mention des prières et des mérites des saints, puisque dans ces mêmes prières tout ce qu'on demande en cette sorte est demandé à Dieu, et non pas aux saints , et encore qu'il est demandé par Jésus- Christ : dès là tous ceux qui font cette prière reconnoissent que tous les mérites des saints sont des dons de Dieu gratuitement accordés *. » Et un peu après : « Car d'ailleurs nous confessons et nous prêchons avec joie que Dieu récompense les bonnes œuvres de ses serviteurs, non-seulement en eux-mêmes, mais encore en ceux pour qui ils prient, puisqu'il a promis qu'il feroit du bien à ceux qui l'aiment, jusqu'à mille générations. » Bucer disputoit ainsi pour l'Eglise catholique en 1546 dans la conférence de Ratisbonne : aussi ces prières avoient-elles été faites par les plus grands hommes de l'Eglise , et dans les siècles les plus éclairés ; et saint Augustin même , tout ennemi qu'il étoit du mérite présomptueux, ne laissoit pas de reconnoître que le mérite des saints nous étoit utile, en disant qu'une des raisons de célébrer dans l'Eglise la mémoire des martyrs , « étoit pour être associés à leurs mérites et aidés par leurs prières 2. »

Ainsi, quoi qu'on puisse dire , la doctrine de la justice chrétienne, de ses œuvres et de son mérite, étoit avouée dans les deux partis de la nouvelle Réforme ; et ce qui a fait depuis tant de difficultés n'en faisoit aucune alors, ou n'en faisoit en tous cas qu'à cause que dans la Réforme on se laissoit souvent entraîner à l'esprit de contradiction.

^r^ge Je ne puis omettre ici une bizarre doctrine de la Confession

1 Disp. Ratisb. — * Lib. XX, contra Faust, manich., cap. xxi.

Ln'RE m, N. XLIV. 123

d'Augshourg sur la justification. C'est non-seulement que l'amour Jocinne de Dieu n'y étoit pas nécessaire, mais que nécessairement il la sup- ^fesskT' posoit accomplie. Luther nous l'a déjà dit : mais Mélanchthon bou^sûr l'explique amplement dansl'Apo^Oâ'iê . « IFest impossible d'aimer Dlêu.""^ Dieu , dit-il , si auparavant on n'a par la foi la rémission des péchés ; car un eœur qui sent vraiment un Dieu irrité , ne le peut aimer; il faut le voir apaisé : tant qu'il menace, tant qu'il condamne, la nature humaine ne peut s'élever jusqu'à l'aimer dans sa colère. Il est aisé aux contemplateurs oisifs d'imaginer ces songes de l'amour de Dieu, qu'un homme coupable de péché mortel le puisse aimer par-dessus toutes choses , parce qu'ils ne sentent pas ce que c'est que la colère ou le jugement de Dieu: mais une conscience agitée sent la vanité de ces spéculations philosophiques ^ » De là donc il conclut partout « qu'il est impossible d'aimer Dieu, si l'on n'est auparavant assuré de la rémission obtenue -. »

C'est donc une des finesses de la justification de Luther, que nous sommes justifiés avant que d'avoir la moindre étincelle de l'amour de Dieu : car tout le but de V Apologie est d'établir, nonseulement qu'on est justifié avant que d'aimer, mais encore qu'il est impossible d'aimer si l'on n'est auparavant justifié ^ : en sorte que la grâce offerte avec tant de bonté ne peut rien du tout sur notre cœur ; il faut l'avoir reçue pour être capable d'aimer Dieu. Ce n'est pas ainsi que parle l'Eglise dans le concile de Trente : « L'homme excité et aidé par la grâce , dit ce concile, croit tout ce que Dieu a révélé et tout ce qu'il a promis ; et croit ceci avant toutes choses, que l'impie est justifié par la grâce, par la rédemption qui est en Jésus-Christ. Alors se sentant péchem', de la justice dont il est alarmé, il se tourne vers la divine miséricorde qui relève son espérance, dans la confiance qu'il a que Dieu lui sera propice par Jésus-Christ , et il commence à l'aimer comme l'auteur de toute justice \ «c'est-à-dire comme celui qui justifie gratuitement l'impie. Cet amour si heureusement commencé « le

1 Art. 5, 20, cap. de bon. oper.; Synt. Gen., Il* part., sup. liv. I, n. 18; Apol., cap. de Justif., p. 66. — « Ibid., p. 81, etc. — ' Apol., p. 66, 81-83, 121, etc. — * Sess. VI, cap. vi.

126 HISTOIRE DES VAlilATIONS.

porte à détester ses crimes; » il reçoit le sacrement , il est justifié. La charité est répandue dans son cœur gratuitement par le Saint- Esprit; et ayant commencé à aimer Dieu lorsqu'il lui offroit la grâce , il l'aime encore plus quand il l'a reçue, xi-v. Mais voici une nouvelle finesse de la justification luthérienne. .eu. .ia..3 Saint Augustin établit après saint Paul, qu'une des difTérences de

la justili-

licauoniu la justico clirétieune d'avec la justice de la loi, c'est que la justice de la loi est fondée sur 1 esprit de crainte et de terreur, au lieu que la justice chrétienne est inspirée par un esprit de dilection et d'amour. Mais V Apologie l'explique autrement; et la justice, où l'amour de Dieu est jugé nécessaire, où il entre, dont il fait la pureté et la vérité , y est partout représentée comme la justice des œuvres, la justice de la raison, la justice par les propres mérites, en un mot comme la justice de la loi et la justice pharisaïque '. Voici de nouvelles idées que le christianisme ne connoissoit pas encore : une justice que le Saint-Esprit répand dans les cœurs en y répandant la charité, est une justice pharisaïque, qui ne purifie que le dehors; une justice répandue gratuitement dans les cœurs à cause de Jésus-Christ, est une justice de la raison , une justice de la loi, mie justice par les œuvres; et enfin on nous accuse d'établir une justice par ses propres forces, lorsqu'il paroît clairement par le concile de Trente que nous établissons une justice dont la foi est le fond , dont la grâce est le principe , dont le Saint-Esprit est l'auteur depuis son premier commencement jusqu'à la dernière perfection où l'on peut arriver dans cette vie.

Je crois qu'on voit maintenant combien il a été nécessaire de bien faire entendre la justification luthérienne par la Confession d'Avgsbourg et par l'Apologie , puisque cette exposition a fait paroître que dans un article que les luthériens regardent comme le chef-d'œuvre de leur Réforme, ils n'ont après tout fait autre chose que de nous calomnier dans quelques points, nous justifier en d'autres ; et dans ceux où il peut rester quelque dispute , nous laisser visiblement la meilleure part.

xLvi- . Outre cet article principal, il y en a d'autres très-importans riens re- daus la Conf 6881071 d'Augshoiirg ou dans Y Apologie, comme « qu'il

» Apol., p. 86^ 103^ etc.