LIVRE III, N. LUI, LIV

changement supportable, on- insinuoit que le canon n'étoit pas le même dans les églises : que « celui des Grecs difïéroit de celui des Latins, et même parmi les Latins celui de Milan d'avec celui de Rome * . » Yoilà de quoi on amusoit les ignorans : mais on ne leur disoit pas que ces canons ou ces liturgies n'avoient que des différences fort accidentelles ; que toutes les liturgies convenoient unanimement de l'oblation qu'on faisoit à Dieu des dons proposés devant que de les distribuer : et c'est ce qu'on changeoit dans la pratique, sans l'oser dire dans la Confession publique.

Mais pour rendre cette oblation odieuse , on faisoit accroire à lui. l'Eglise qu'elle lui attribuoit « un mérite de remettre les péchés , invelu"" sans qu'il fût besoin d'y apporter ni la foi , ni aucun bon mouve- dreTobiament : » ce qu'on répétoit par trois fois dans la Confession d'Augs- le dan/î'a hourg ; et on ne cessoit de l'inculquer dans YAjjologie ^ pour insi- '"'^'"'' nuer que les catholiques n'admettoient la messe que pour éteindre la piété.

On avoit même inventé dans la Confession d'Augsbourg , cette admirable doctrine des catholiques , à qui on faisoit dire : « Que Jésus-Christ avoit satisfait dans sa passion pour le péché originel, et qu'il avoit institué la messe pour les péchés mortels et véniels que l'on commettoit tous les jours '" : » comme si Jésus-Christ n'avoit pas également satisfait pour tous les péchés ; et on ajoutoit comme un nécessaire éclaircissement , « que Jésus-Christ s'étoit offert à la croix, non-seulement pour le péché originel, mais encore pour tous les autres * ; » vérité dont personne n'avoit jamais douté. Je ne m'étonne donc pas que les catholiques , au rapport même des luthériens, quand ils entendirent ce reproche, se soient comme récriés tout d'une voix : a Que jamais on n'avoit ouï telle chose parmi eux ■'. » Mais il falloit faire croire au peuple que ces malheureux papistes ignoroient jusqu'aux élémens du christianisme.

Au reste , comme les fidèles avoient bien avant dans l'esprit i.iv. l'oblation faite de tout temps pour les morts , les protesians ne ot'l'obîr

tioii pou;

' Consult. Luth., apud Chytr., Hist. Aug. Conf., tit. de Canone. — ^Conf. Aufj., lesmoric édil. Gen., cap. de Misv., p. 23] ApoL, cap. de Sacram. et sacrif. et de vocal). Miss., p. 269 et seq. — ^ Conf. Aug., in lib. Conc, cap. de Miss., p. 2!J. — * Ibid., p. 26. — ^ Chytr., Hist. Conf. Aug., Confut. Cathol., cap. de Missâ.

vouloient pas paroi Ire ignorer ou dissimuler une chose si connue ; et ils en parlèrent dans V Apologie en ces termes : « Quant à ce qu'on nous objecte de l'oblatioii pour les morts pratiquée par les Pères, nous avouons qu'ils ont prié pour les morts, et nous n'empêchons pas qu'on ne le fasse ; mais nous n'approuvons pas l'application de la Cène de Notre-Seigneur pour les morts , en vertu de l'action, ex opère operato *. »

Tout est ici plein d'artifice : car premièrement, en disant qu'ils n'empêchent pas cette prière , ils l'avoient ôtée du canon , et en avoient effacé par ce moyen une pratique aussi ancienne que l'Eglise. Secondement, l'objection parloit de l'oblation, et ils répondent de la prière , n'osant faire voir au peuple que l'antiquité eût offert pour les morts , parce que c'étoit une preuve trop convaincante que l'Eucharistie profitoit même à ceux qui ne recevoient pas la communion.

Lv. Mais les paroles suivantes de V Apologie sont remarquables : ifens rejet- « C'est à tort que nos adversaires nous reprochent la condamnadodrine tlou d'Aérius, qu'ils veulent qu'on ait condamné à cause qu'il nioit •onirl'ire'à qu'on offrît la messe pour les vivans et pour les morts. Voilà leur coutume de nous opposer les anciens hérétiques , et de comparer notre doctrine avec la leur. Saint Epiphane témoigne qu'Aérius enseignoit que les prières pour les morts e'toient inutiles. Nous ne soutenons point Aérius ; mais nous disputons avec vous qui dites, contre la doctrine des prophètes, des apôtres et des Pères, que la messe justifie les hommes en vertu de l'action , et mérite la rémission de la coulpe et de la peine aux médians à qui on l'applique ,. pourvu qu'ils n'y mettent pas d'obstacle ^ » Voilà comme on donne le change aux ignorans. Si les luthériens ne vouloient point soutenir Aérius , pourquoi soutenoient-ils « ce dogme particulier, » que cet hérétique arien avoit ajouté « à l'hérésie arienne , qu'il ne falloit point prier ni offrir des oblations pour les morts ? » Voilà ce que saint Augustin rapporte d'Aérius après saint Epiphane , dont il a été fait un abrégé ^. Si on rejette Aérius , si on n'ose pas soutenir un hérétique réprouvé par les

1 Apd., cap. de vocab. Mus., p. 274. — ^ Ibicl. — 3 S. Aug., lib. de Hœres., 53; Epiph., haeres. 73.

la prière puur les mort*.

monde.