LIVRE m, N. LVI

saints Pères , il faut rétablir dans la liturgie , non-seulement la prière, mais encore l'oblation pour les morts. Mais voici le grand grief de l'Apologie : C'est, dit-on, que saint lvi.

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Epipnane en condamnant Aerius , ne disoit pas comme vous , robutio» « que la messe justifie les hommes en vertu de l'action , ex opère ciurutie operato, et mérite la rémission de la coulpe et de la peine aux mé- toune"' chans à qui on l'applique , pourvu qu'ils n'y mettent point d'obstacle. » On diroit à les entendre, que la messe par elle-même va justifier tous les pécheurs pour qui on la dit , sans qu'ils y pensent : mais que sert d'amuser le monde? La manière dont nous disons que la messe profite même à ceux qui n'y pensent pas, jusqu'aux plus méchans, n'a aucune difficulté. Elle leur profite comme la prière , laquelle certainement on ne feroit pas pour les pécheurs les plus endurcis , si on ne croyoit qu'elle pût obtenir de Dieu la grâce qui surmonteroit leur endurcissement s'ils n'y résistoient , et qui souvent la leur obtient si abondante , qu'elle empêche leur résistance. C'est ainsi que l'oblation de l'Eucharistie profite aux absens , aux morts et aux pécheurs même , parce qu'en effet la consécration de l'Eucharistie, en mettant devant les yeux de Dieu un objet aussi agréable que le corps et le sang de son Fils , emporte avec elle une manière d'intercession très-puissante , mais que trop souvent les pécheurs rendent inutile par l'empêchement qu'ils mettent à son efficace.

Qu'y avoit-il de choquant dans cette manière d'expliquer l'effet de la messe ? Quant à ceux qui détournoient à un gain sordide une doctrine si pure, les protestans savoient bien que l'Eglise ne les approuvoit pas : et pour les messes sans communians , les calhohques leur dirent dès lors ce qui depuis a été confirmé à Trente , que s'y l'on n'y communie pas , ce n'est pas la faute de l'Eglise , » puisqu'elle souhaiteroit au contraire que les assistans communiassent à la messe qu'ils entendent » : » de sorte que l'EgUse ressemble à un riche bienfaisant, dont la table est toujours ouverte et toujours servie , encore que les conviés n'y viennent pas.

1 Chylr., Hist. Conf. Awj., Conful. Cuth,, cap. de Missâ ; Conc. Trid,, sess. XXII, cap. vi.

134 HISTOIBE DES VARIATIONS.

On voit maintenant tout l'artifice de la Confession d'Augsbourg louchant la messe : ne toucher guère au dehors ; changer le dedans, et même ce qu'il y avoit de plus ancien sans en avertir les peuples ; charger les catholiques des erreurs les plus grossières , jusqu'à leur faire dire contre leurs principes que « la messe justifioit le pécheur, » chose constamment réservée aux sacremens de baptême et de pénitence ; et encore sans aucun bon mouvement , afin de rendre l'Eglise et sa hturgie plus odieuses. Lvu. On n'étoit pas moins soigneux de défigurer les autres parties

Uonibli

caiomuio de Hotro doctrine , et particulièrement le chapitre de la Prière des

fond

sur les saints. « Il y en a , dit V Apologie , qui attribuent nettement la di~

jineres

adressées vinité i\.\ix Salnts, en disant qu'ils voient en nous les secrètes ' pensées de nos cœurs'. » Où sont-ils ces théologiens qui attribuent aux Saints de voir le secret des cœurs comme Dieu , ou de le voir autrement que par la lumière qu'il leur donne, comme il a fait aux prophètes quand il lui a plu ? « Us font des Saints, di~ soit-on, non-seulement des intercesseurs; mais encore des médiateurs de rédemption. Ils ont inventé que Jésus-Christ étoit plus dur, et les Saints plus aisés à apaiser ; ils se fient plus à la miséricorde des Saints qu'à celle de Jésus-Christ; et fuyant Jésus- Christ , ils cherchent les Saints '•*. » Je n'ai pas besoin de justifier l'Eglise de ces abominables excès. Mais afin qu'on ne doutât pas que ce ne fût là au pied de la lettre le sentiment catholique, « nous ne parlons point encore, ajoutoit-on, des abus du peuple: nous parlons de l'opinion des docteurs. » Et un peu après : « Ils exhortent à se fier davantage à la miséricorde des Saints qu'à celle de Jésus-Christ. Ils ordonnent de se fier aux mérites des Saints, comme si nous étions réputés justes à cause de leurs mérites , comme nous sommes réputés justes à cause des mérites de Jésus- Christ *. » Après nous avoir imputé de .tels excès, on dit gravement : « Nous n'inventons rien : ils disent dans les indulgences que les mérites des Saints nous sont appliqués. » Il ne falloit qu'un peu d'équité pour entendre de quelle sorte les mérites des Saints nous sont utiles; et Bucer même, auteur non suspect, nous a justifiés du reproche qu'on nous faisoit sur ce point.

1 Ad art. 21, cap. de Invoc. sanct., p. 225. — * Ibid. — ^ ibid., p. 227.