LIVRE III, N. LVIII, LIX

Mais on ne vouloit qu'aigrir et irriter les esprits. C'est pourquoi lvui. on ajoute encore : « De l'invocation des Saints on est venu aux 1!"™*' images. On les a honorées, et on pensoit qu'il y avoit une cer- 'imposture taine vertu , comme les magiciens nous font accroire qu'il y en a sfiMw dans les images des constellations , lorsqu'on les fait en un cer- sainî" tain temps ^ » Voilà comme on excitoit la haine publique. 11 faut avouer pourtant qu'on n'en venoit pas à cet excès dans la Confession d'Augsbourg, et qu'on n'y parloit pas même des images. Pour contenter le parti , il fallut dire dans V Apologie quelque chose de plus dur. Cependant on se gardoit bien d'y faire voir au peuple que ces prières adressées aux Saints, afin qu'ils priassent pour nous, fussent communes dans l'ancienne Eglise. Au contraire, on en parloit comme d'une « coutume nouvelle , introduite sans le témoignage des Pères, et dont on ne voyoit rien avant saint Grégoire ^, » c'est-à-dire avant le septième siècle. Les peuples n'étoient pas encore accoutumés à mépriser l'autorité de l'ancienne Eglise , et la Réforme timide encore révéroit les grands noms des Pères. Mais maintenant elle a endurci son front; elle ne sait plus rougir; de sorte qu'on nous abandonne le quatrième siècle, et on ne craint point d'assurer que saint Basile , saint Ambroise , saint Augustin, et en un mot tous les Pères de ce siècle si vénérable, ont avec l'invocation des Saints établi dans la nouvelle idolâtrie le règne de l'Antéchrist ^

Alors et durant le temps de la Confession d'Augsbourg, les pro- ux. testans se glorifioient d'avoir pour eux les saints Pères , princi- rie..s"uopalement dans l'article de la justification, qu'ils regardoient IZvv^n. comme le plus essentiel : et non-seulement ils prétendoient avoir vmL rt pour eux 1 ancienne Eglise * , mais voici encore comme ils fimssoient l'exposition de leur doctrine : « Tel est l'abrégé de notre foi, où l'on ne verra rien de contraire à l'Ecriture, ni à l'Eglise catholique, ou même à l'Eglise romaine, autant qu'on la peut connoître par ses écrivains. 11 s'agit de quelque peu d'abus qui se sont introduits dans les églises sans aucune autorité certaine ; et

' Ad art. 21, cap. de Invoc. sanct., p. 229. — ^ Ibid., p. 223, 225, 229. — 3 Dali., de cuit. Latin.; Joseph. Meila, in Comment. Apoc; Jiir., Ace. des Proph. — * Conf. Aurj., art. 21, edit. Gen., p. 22, 23, etc.; ApoL, Resp. ad Arg., p. 141, etc.

136 HISTOIRE DES VAUIATIONS.

quand il y auroit quelque différence, il la faudroit supporter, puisqu'il n'est pas nécessaire que les rites des églises soient partout les mêmes. »

Dans une autre édition on lit ces mots : a Nous ne méprisons pas le consentement de l'Eglise catholigue, ni ne voulons soutenir les opinions impies et séditieuses qu'elle a condamnées; car ce ne sont point des passions désordonnées; mais c'est l'autorité (a) de la parole de Dieu , et de l'ancienne Eglise , qui nous a poussés à embrasser cette doctrine pour augmenter la gloire de Dieu, et pourvoir à l'utilité des bonnes âmes dans l'Eglise universelle K »

On disoit aussi dans l'Apologie , après y avoir exposé l'article (Je la justification, qu'on tenoit sans comparaison le principal: « Que c'étoit la doctrine des prophètes, des apôtres, des saints Pères, de saint Ambroise, de saint Augustin, de la plupart des autres Pères, et de toute l'Eglise qui reconnoissoit Jésus-Christ pour propitiateur, et comme l'auteur de la justification ; et qu'il ne falloit pas prendre pour doctrine de l'Eglise romaine tout ce qu'approuve le Pape , quelques cardinaux , évêques , théologiens ou moines ^ : » par où l'on distinguoit manifestement les opinions particulières d'avec le dogme reçu et constant , où on faisoit profession de ne vouloir point toucher.

Lx- Les peuples croyoient donc encore suivre en tout les sentimens

Paroles

...cinora- dcs Pèrcs , l'autorité de l'Eglise catholique , et même celle de

hle;* de ,

Luihei , l'Eglise romaine, dont la vénération étoit profondement imprimée

pour re-

coiiMoifre dans tous les esprits. Luther môme, tout arrogant et tout rebelle

)a vraie ., „ . . , .

Eglise qu'il étoit, revenoit quelquefois a son bon sens, et il faisoit bien '''"'^ '"^ , , . ,.-, .. 1,1-,

cuiumu- paroître que cette ancienne vénération qu il avoit eue pour 1 E-

nidii ro-

marne. gUse n'étolt pas entièrement effacée. Environ l'an 1534, tant d'années après sa révolte et quatre ans après la Confession d'A ugshoiirg, on publia son traité pour nbolir la messe privée. C'est celui où il raconte son fameux colloque avec le prince des ténèbres. Là, tout outré qu'il étoit contre l'EgUse cathohque, jusqu'à la regarder comme le siège de l'Antéchrist et de l'abomination, loin

» Edii. Gen., art. 21, p. 22. — ' ApoL, Rcsp. adant., p. 141. (a) l^e édit. : Mais l'autorité.