LIVRE V, N. XX

pliqué quelque partie de la doctrine céleste ' . » Un peu après il confesse « que lui et les autres sont tombés dans beaucoup d'erreurs, qu'on ne pouvoit éviter en sortant de tant de ténèbres ^, » et se contente de dire que « plusieurs choses ont été bien expliquées; » ce qui s'accorde parfaitement avec le désir qu'il avoit qu'on expliquât mieux les autres. On voit dans tous les passages que nous avons rapportés , qu'il s'agit de dogmes de foi, puisqu'on y parle partout de décisions et de décrets nouveaux sur la doctrine. Qu'on s'étonne maintenant de ceux qu'on appelle Chercheurs en Angleterre. Yoilà Mélanchthon lui-même qui cherche encore beaucoup d'articles de sa religion, quarante ans après la prédication de Luther, et l'établissement de sa Réforme. Si l'on demande quels étoient les dogmes que Mélanchthon xx.

Quels dog-

prétendoit mal expliques, il est certain que c etoitles plus impor- ™es mctans. Celui de l'Eucharistie étoitdu nombre. En 4553, après tous «rouvou

mal expli-

les changemens de la Confession d'Aitgshourg, après les explica- i^^^tions de V Apologie, après les articles de Smalcalde qu'il avoit signés, il demande encore « une nouvelle formule pour la Cène ^ » On ne sait pas bien ce qu'il vouloit mettre dans cette formule ; et il paroît seulement que ni celles de son parti , ni celles du parti contraire ne lui plaisoient , puisque selon lui les uns et les autres ne faisoient « qu'obscurcir la matière *. »

Un autre article , dont il souhaitoit la décision , étoit celui du libre arbitre, dont les conséquences influent si avant dans les matières de la justification et de la grâce. En 1548 il écrit à Thomas Cranmer, cet archevêque de Cantorbéri qui jeta le roi son maître dans l'abîme par ses complaisances : « Dès le commencement , dit-il, les discours qu'on a faits parmi nous sur le libre arbitre , selon les opinions des stoïciens, ont été trop durs, et il faut songer à faire quelque formule sur ce point ^ » Celle de la Confession d'Augshourg , quoiqu'il l'eût lui-même dressée , ne le contentoit plus : il commençoit à vouloir que le libre arbitre agît , nonseulement dans les devoirs de la vie civile, mais encore dans les opérations de la grâce et par son secours. Ce n'étoit pas là les

• Lib. IV, ep. Dcxcix.— « Lib. IV, ep. dccxxxvii. — ^ Lib. II, ep. ccccxlvii, — * Ihid. — 8 Lib. III, ilji(l.,'eii. ^Lii.

idées qu'il avoit reçues de Luther , ni ce que Mélanclitlion luimême avoit expliqué à Augsbourg. Cette doctrine lui suscita des contradicteurs parmi les protestans. Il se préparoit à une vigoureuse défense, quand il écrivoit à un ami : « S'ils publient leurs disputes stoïciennes (touchant la nécessité fatale, et contre le franc arbitre), je répondrai très-gravement et très-doctement *. » Ainsi parmi ses malheurs il ressent le plaisir de faire un beau livre, et persiste dans sa croyance , que la suite nous découvrira davantage, xsi. On pourroit marquer d'autres points dont Mélanchthon désithon^de- roit la décision longtemps après la Confession d' Augsbourg. Mais qu ûlen ce qu'll y a dc plus étrange, c'est que pendant qu'il sentoit en sa confcs-'' conscience, et qu'il avouoit à ses amis, lui qui l'avoit faite, la néd-Augs- cessité de la réformer en tant de chefs importans, lui-même dans daTs'i' les assemblées qui se faisoient en pubUc, il ne cessoit de déclarer longe Tia avcc tous Ibs autres qu'il s'entenoit précisément à cette confession reformer. ^^^^^ qu'elle fut préscutée dans la diète d' Augsbourg, et à V Apologie comme à la pure explication de la parole de Dieu ^ La politique le vouloit ainsi ; et c'eût été trop décrier la réformation, que d'avouer qu'elle eût erré dans son fondement.

Quel repos pou voit avoir Mélanchthon durant ces incertitudes ? Le pis étoit qu'elles venoient du fond même , et pour ainsi dire de la constitution de son église, en laquelle il n'y avoit point d'autorité légitime, ni de puissance réglée. L'autorité usurpée • n'a rien d'uniforme; elle pousse, ou se relâche sans mesure. Ainsi la tyrannie et l'anarchie s'y font sentir tour à tour, et on ne sait à qui s'adresser pour donner une forme certaine aux affaires. XXII. Un défaut si essentiel et en même temps si inévitable dans la tiuidrs've- constitution de la nouvelle réforme, causoit des troubles extrêmes u'TmZ au malheureux Mélanchthon. S'il naissoit quelques questions, il 'eguses*'' n'y avoit aucun moyen de les terminer. Les traditions les plus constantes étoient méprisées. L Ecriture se laissoit tordre et violenter à qui le vouloit. Tous les partis croyoient l'entendre : tous publioient qu'elle étoit claire. Personne ne vouloit céder à son compagnon. Mélanchthon crioit en vain qu'on s'assemblât pour

1 Lii). I, ep. ce. — ^ Lib. I, ep. lyi, lxx, lxxvi.

prolestanles.