LIVRE V, N. XIX

pérance qu'en celui qui avoit promis de soutenir son église , « même dans sa vieillesse et jusqu'à la fm des siècles. » Heureux, s'il avoit pu voir qu'il ne cesse donc jamais de la soutenir 1

C'est à quoi on se devoit arrêter ; et puisqu'il en falloit enfin xix. revenir aux promesses faites à l'Eglise, Mélanchthon n'avoit qu'à ihon"ne considérer qu'elles dévoient avoir toujours été autant inébran- en'est" et labiés dans les siècles passés , qu'il vouloit croire qu'elles le se- toutesavle roient dans les siècles qui ont suivi la réformation. L'église lu- '*™'^"'" thérienne n'avoit point d'assurance particulière de son éternelle durée, et la réformation faite par Luther ne devoit pas demeurer plus ferme que la permière institution faite .par Jésus-Christ et par ses apôtres. Comment Mélanchthon ne voy oit-il pas que la Réforme, dont il vouloit qu'on changeât tous les jours la foi, n'étoit qu'un ouvrage humain? Nous avons vu qu'il a changé et rechangé beaucoup d'articles importans de la Confession d'AugS' bourg, après même qu'elle a été présentée à l'Empereur ^ Il a aussi ôté en divers temps beaucoup de choses importantes de VApologie, encore qu'elle fût souscrite de tout le parti avec autant de soumission que la Confession d'Augsboiirg. En 1532 , après la Confession d'AugsboiiTg et l'Apologie, il écrit encore « que des points très-importans restent indécis, et qu'il falloit chercher sans bruit les moyens d'exphquer les dogmes. Que je souhaite, dit-il, que cela se fasse et se fasse bien - 1 » comme un homme qui sentoit en sa conscience que rien jusqu'alors ne s'étoit fait comme il faut. En 1533 : « Qui est-ce qui songe, dit-il, à guérir les consciences agitées de doutes , et à découvrir la vérité *? » En 1535 ; (( Combien , dit-il , méritons-nous d'être blâmés, nous qui ne prenons aucun soin de guérir les consciences agitées de doutes , ni d'expliquer les dogmes purement et simplement , sans sophisterie? Ces choses me tourmentent terriblement '\ » Il souhaite dans la même année « qu'une assemblée pieuse juge le procès de l'Eucharistie sans sophisterie et sans tyrannie ^ » Il juge donc la chose indécise ; et cinq ou six manières d'expliquer cet article, que nous trouvons dans la Confession d'Augsbourg et dans V Apologie, ne

' Voyez ci-dessus, liv. III, n. 5 et suiv., 29.-2 ^jb. jy, ep. cxxxv. — s Lib. IV, ep. CXL. — * Lib. IV, ep. CLXX. — " LiL. IJI, ep. cxiv.

190 IIISTOIRR DES VARIATIONS.

l'ont pas contenté. En 1536, accusé de trouver encore beaucoup de doutes dans la doctrine dont il faisoit profession, il répond d'abord qu'elle est inébranlable * ; car il fnlloit bien parler ainsi, ou abandonner la cause. Mais il fait connoître aussitôt après, qu'en effet il y restoit beaucoup de défauts : il ne faut pas oublier qu'il s'agissoit de doctrine. Mélanclithon rejette ces défauts sur les vices et sur l'opiniâtreté des ecclésiastiques, « par lesquels il est arrivé, dit- il, qu'on a laissé parmi nous aller les choses comme elles pouvoient, pour ne rien dire de pis ; qu'on y est tombé en beaucoup de fautes , et qu'on y fit au commenrement beaucoup de choses sans raison. » Il reconnoit le désordre; et la vaine excuse qu'il cherche pour rejeter sur l'Eglise catholique les défauts de sa religion, ne le couvre point. Il n'étoit -pas plus avancé en 1537 , et durant que tous les docteurs du parti assemblés avec Luther à ■^Smalcalde y expliquoient de nouveau les points de doctrine , ou plutôt qu'ils y souscrivoient aux décisions de Luther ; « J'étois d'avis, dit-il, qu'en rejetant quelques paradoxes on expbquâtplus simplement la doctrine 2; » et encore qu'il ait souscrit, comme on a vu, à ces décisions, il en fut si peu satisfait, qu'en 1542 nous l'avons vu « souhaiter encore une autre assemblée, où les dogmes fussent expliqués d'une manière ferme et précise *. » Trois ans après, et en 1545 , il reconnoît encore que la vérité avoit été découverte fort imparfaitement aux prédicateurs du nouvel évangile. « Je prie Dieu, dit-il, qu'il fasse fructifier cette telle quelle petitesse de doctrine qu'il nous a montrée \ » Il déclare que pour lui il a fait tout ce qu'il a pu. « La volonté , dit-il , ne m'a pas manqué, mais le temps, les conducteurs et les docteurs. » Mais quoi ! son maître Luther , cet homme qu'il avoit cru suscité de Dieu pour dissiper les ténèbres du monde , lui manquoit-il ? Sans doute il se fondoit peu sur la doctrine d'un tel maître, quand il se plaint si amèrement d'avoir manqué de docteur. En effet après la mort de Luther, Mélanchthon , qui en tant d'endroits lui donne tant de louanges, écrivant confidemment à son ami Camérarius , se contente de dire assez froidement « qu'il a du moins bien ex-

1 Lib. IV, ep. cxciv. — ^ Lib. IV, ep. xcviii, — ' Lib. I, ep. ex. — Lib. IV, ep. BCLXii.