DES PHARES ET FANAUX ALLUMÉS ACTUELLEMENT SUR LES CÔTES DE FRANCE
La plupart des appareils employés aujourd’hui à l'éclairage des côtes de’ France sont des appareils lenticulaires. Quelques feux de faible portée ou destinés à n'éclairer qu'un espace angulaire très-restreint sont seuls munis de réflecteurs, c’est-à-dire sont des appareils catoptriques. On doit cette révolution opérée dans l’éclairage de nos côtes aux beaux travaux de Fresnel, dont
j'ai déjà fait l'analyse, et au soin qu’a mis la commission des phares à seconder les efforts de mon illustre ami et à développer sa découverte. Par un arrêté, en date du 21 juillet 1813, pris par le comte Molé, alors directeur général des ponts et chaussées, je fus nommé membre de cette commission composée d’inspecteurs des ponts et chaussées, d'officiers supérieurs de la marine et de membres de l’Académie des sciences. II m'a été ainsi donné de suivre pendant quarante années les travaux de perfectionnement de cette importante branche des services publics. J’ai déjà dit que je regardais comme un des bonheurs de ma vie d’avoir, dès 1819, fait attacher Fresnel, alors inconnu, aux travaux de la commission des phares; cinq ans plus tard, au mois de mai 1824, mon illustre ami devenait, en recevant du ministre le tre de secrétaire de cette commission, le véritable chef officiel du service des phares. Ge fut une bonne fortune pour l’administration que la collaboration de cet homme éminent; je dirai mieux, de cet homme de génie.
Je veux faire comprendre dans ce chapitre l’importance pratique de l'excellent système d'éclairage qui a été établi sur nos côtes, avec une dépense première de 5 millions seulement, et qui ne coûte chaque année que L00,000 à 500,000 francs. Encore la dépense annuelle est-elle, au demeurant, supportée par les navigateurs eux-mêmes, sous le nom de droits de feux. Or, quelques chiffres établiront nettement qu'un bon éclairage des côtes arrache chaque année à la mort plusieurs centaines. de nos plus utiles, de nos plus courageux concitoyens.
De 1816 à 1831 , il y a eu sur les côtes France 1612
bris et naufrages. Aïnsi, par an, le nombre moyen de sinistres, comme disent les négociants et les assureurs, s'est trouvé pour toute cette période de 107, De 1816 à 1823, il s'élevait à 163. La grande diminution que ces nombres présentent doit être en partie l'effet de l’amélioration partielle introduite dans nos phares depuis 1823. Depuis que le système a été complété, le nombre 107 lui-même s’est trouvé considérablement diminué, eu égard à l'augmentation de la navigation. Les phares ne sauraient empêcher qu'un coup de vent brise un mât, qu’il forme une menaçante voie d’eau; mais alors même qu'ils ne réduiraient le nombre actuel de naufrages que d’un tiers, ils mériteraient toute l'attention.
Si l’on compare les phares français aux phares étrangers, on compte :
Angleterre, Écosse et Irlande........... 126 phares. are rpm aies 138 — SE. LEE A SOUS ce vla 58 —
Ces nombres, séparés de ceux qui font connaître le développement des côtes, ne donneraient qu’une idée imparfaite du système. Voici qui est plus significatif :
Espacement moyen des phares.
ee dde ses code bots a A0 kilomètres.
MAIRIE) ALT 446 Ib 39 …— LL nn St. 43 —
Les phares d'Angleterre coûtent annuel-
lerent, . . . . PPS. TANT. F0 SE5:000 fr.
Ceux des États-Unis. : . . . . . . . . 4,000,000fr. Les phares de France seulement, . .« 500,000 fr.
Et cependant, à cause de la supériorité du système lenticulaire, nos côtes sont mieux éclairées que celles d’aucune autre nation. Aussi on ne doit pas s’étonner que les lentilles à échelons de Fresnel et les lampes à courants d'air multiples soient appliquées aujourd'hui dans tous les pays du monde.
Pour que l’on comprenne le sens de quelques expressions dont je vais me servir, je dirai en deux mots qu'il existe des phares dans lesquels on a tant multiplié les lentilles autour de la lampe centrale, que sa lumière parvient à tous les points de l'horizon. On les appelle des phares fixes.
D’autres phares, composés de lentilles de plus grandes dimensions, ne jetteraient leur éclat que dans. certaines directions déterminées, si un mouvement de rotation du système ne donnait successivement aux divers cylindres de lumière toutes les orientations possibles. Ces derniers phares prennent le nom de phares à éclipses ou de feux tournants,
Pour obtenir plus de variété, on fait alterner dans quelques phares les éclipses avec des éclats, c’est-à-dire que les feux acquièrent progressivement en quelques secondes leur maximum d'intensité, et décroissent ensuite jusqu’au moment où ils disparaissent. Ces phares se distinguent des phares à éclipses ordinaires par l'intensité et la durée de la lumière fixe qui succède à chaque éclat en se maintenant pendant deux, trois ou quatre minutes, selon la disposition de l'appareil, et par la courte durée de l’éclipse qui précède et qui suit immédiatement chacun de ces éclats,
Les phares français proprement dits se partagent en trois classes.
Nos phares du premier ordre portent, pendant les temps d’une grande pureté, la lumière jusqu’à 60 kilo- . mètres (15 lieues) de distance. La portée des phares du second ordre s'étend jusqu’à 40 kilomètres (10 lieues); celle des phares du troisième ordre va jusqu'à 28 kilomètres (7 lieues). Des distances de 15, de 10, de 7 lieues satisfont à tous les besoins de la navigation.
Un simple rapprochement mettra en évidence ce que le premier de ces chiffres semblerait offrir d’indécis. Nous avons dit et tout le monde sait ce qu'est la lampe d’Argand, la lampe à double courant d’air. Eh bien, un phare du premier ordre produit à l'horizon le même effet que h,000 de celles de ces lampes qui seraient concentrées en un seul et même point.
L'intensité de la lumière ne suffit pas, du reste, pour limiter la portée d’un phare, à cause de la rondeur de la Terre ; il faut qu’un phare soit très-élevé pour que sa lumière puisse être vue de très-loin en mer.
Après les phares proprement dits viennent les fanaux ou feux de port, destinés particulièrement à guider les navires qui veulent pénétrer dans les ports ou les rades. Ces signaux ont une moindre portée que les précédents, et ils ont à éclairer un espace angulaire plus restreint. La plupart des fanaux sont, comme les phares principaux, munis d'appareils lenticulaires, mais quelques-uns sont à réflecteurs ou catoptriques.
Pour distinguer les phares les uns des autres, les uns
sont à feux fixes, les autres sont à éclipses, les autres VI — 1x, [A
encore sont variés par des éclats précédés et suivis d’éclipses, et quelques-uns sont colorés en rouge. Dans plusieurs phares, on emploie enfin des éclats rouges. Toutefois, les feux colorés en rouge sont plus souvent réservés pour les fanaux qui se distinguent, du reste, les uns des autres par leur fixité, par la durée des éclipses ou par celle des éclats.
Voici maintenant la liste des phares établis sur nos côtes ; les élévations sont rapportées au niveau des plus hautes marées : |
Gran- Éléva- Por-
Départements. Noms des phares. &- vw ns pe Nature des feux.
phares. phares. phares.
m, kilom, Tr Ie Dunkerque. .... 1 59 44 à éclipses.
CAEN -.. Gravelines. .... 3 29 28 fixe.
Pas-de-Calais... Calais. .... .... 4 58 37 éclats et éclipses.
— Cap Gris-Nez... 4 59 41 éclipses.
— 2 phares de la
baie d’Étaples
ou de la Can-
MRC ne ueusrs à 53 87 fixe.
Somme....... Cayeux........ 8 28 28 éclats et éclipses. Seine-Infér... L’Ailly........ Pr | 93 50 éclipses. —— Fécamp... 1 4130 33 fixe.
— 2 phares de la Hève. +: 4: 494 1, 87:.fixe.
— Fataurille. ou
l'Homme de bois......... 41 1428 37 éclipses et éclats
rouges.
Calvados. . ... Pointe de Ver.. 3 L2 28 éclats et éclipses, Manche. . .... Pointe de Bar- | | flenpsies : o6, 14 72 A éclipses.
— vus. Cap de la Hague. 4 L8 33 fixe.
— .,.... Cap Carteret... 2 80 33 éclipses.
—. ,,4:42.! les Chausey..…. 8 37 28 éclats rouges et éclipses.
RTE Pa Granville...... "+ 47 28 fixe.
Départements.
Côtes-du-Nord.
Finistère. ....
Morbihan...
Loire-Infér. ..
Charente-Inf..
Gironde
Basses-Pyrén. .
Pyrén.-Orient.
Hérault. .....
Bouches-du-R.
Noms des phares.
Cap Fréhel.....
Des Héaux de
Bréhat..... 7 Sept-Iles.......
Ile de Bas..,...
Ile Vierge.....,
Ile d'Ouessant..
. Saint-Mathieu..
. Petit-Minou....
POrtIC...., FA Ile de Sein.....
. Bec du Raz de
vrprpe
. Penmarc’h. ....
Ile de Penfret..
Ile de Groix...
Belle-Ile. ......
Ti do voue Aiguillon...... .
Commerce. ....
PUIen; . ilot. à Ile d'Yeu.......
Haut banc du N.
Baleines.......
Pointe de Chau-
Veau. : FR Chassiron....., Cordouan.. ...,
Flottant du banc de Tallais....
Arcachon. .....
Cap Béarn....., Mont d'Agde...
Ooitai .20h de 4 Aigues-Mortes. .
Faraman.......
