SUR LA POSSIBILITÉ DE TOURNER L'ENCEINTE CONTINUE CONTRE LA VILLE

Les inquiétudes très-naturelles que les forts détachés inspirent ont réagi sur les opinions du public à l'égard de l'enceinte continue. On s’est demandé si quelques

parties de cette enceinte ne pourraient pas être transformées rapidement, et à peu de frais, en forts détachés; si les nombreux bastions, une fois fermés à la gorge par des palissades, par des parapets en terre, ne seraient pas, Comme les citadelles, entièrement maîtres de la population parisienne, etc.

Je n’ai pas affaibli la difficulté; voici ma réponse.

Nul doute que des soldats déterminés, réunis en nombre suffisant dans un bastion de l’encéinte, et garantis à la gorge par une coupure et un parapet en terre, ne fussent difficilement délogeables de vive force; mais l'enceinte d’un bastion ne renferme, en général, ni abris, ni magasins, ni eau. La garnison d’un pareil bastion n’aurait pas besoin d’être attaquée; la faim, la soif, l’obligeraient à se rendre après un très-court blocus.

Il n’y a évidemment aucune parité entre un bastion fermé à la gorge par un revêtement en terre, par une barricade, par une palissade, faits à la hâte, et les forts détachés, où tout serait préparé de longue main.

Il n’en est pas moins très-utile que l'attention des citoyens soit éveillée sur les travaux qui pourraient faciliter la fermeture des bastions à la gorge, et sur les magasins qu'on pourrait construire dans ces espaces saillants de la fortification. Il faudra toujours se rappeler que l'enceinte continue ne doit avoir de force que contre l'extérieur.

Les faces d’un bastion tournées vers la campagne n'auraient d'autre eflet, en cas d'attaque venant de l’intérieur, que d’assurer les derrières et les flancs de la

garnison; mais il n’y a pas d’encoignure sur une de nos places publiques, qui ne procurât aux soldats le même avantage. En général, si l’on voulait pousser les soupçons et les prévisions à l’extrême, ce n’est pas seulement sur les remparts proprement dits qu’il faudrait jeter un regard inquiet. Est-ce que, par hasard, lhôtel de ville, le Louvre, le jardin des Tuileries, etc., me sont pas vraiment des forteresses? N’affaiblissons pas de très-justes griefs en les accolant à des puérilités.

Les garnisons des forts détachés, malgré leur faiblesse, seraient surtout redoutables, comme je l’ai expliqué (chap. xv, p. 120), par la facilité dont elles jouiraient, à l’aide de leurs feux croisés, d'arrêter les approvisionnements.

Les soldats renfermés dans les bastions, une fois retranchés vers la gorge, ne posséderaient-ils pas, dit-on, les mêmes avantages que les garnisons des citadelles? Les garnisons de tous les bastions, mais non les garnisons de quelques-uns, auraient les facilités qu'on leur attribue, Or, si l’on suppose que dans un conflit semblable à celui de juillet 1830, le gouvernement pourrait compter: sur cinq cents hommes dévoués par bastion, ce qui ferait environ cinquante mille hommes, ce ne serait certainement pas autour de l'enceinte continue qu’il les disposerait. Il ne faut pas se le dissimuler, cinquante, mille hommes exercés, bien approvisionnés et dévoués quand même, seraient maîtres de la ville, avec ou sans fortifications,