CHAPITRE XXVI

DE LA GÈNE IMPOSÉE PAR LA FORTIFICATION CONTINUE AUX HABITANTS DE PARIS

J'ai entendu dire souvent que l'enceinte continue devait imposer à la ville des servitudes et beaucoup de gêne.

Il est très-vrai que certains règlements surannés contre lesquels le corps du génie lui-même n’a jamais cessé de réclamer, imposent aux villes de guerre des servitudes gênantes, telles, par exemple, que la fermeture des portes au coucher du soleil, la nécessité d'envoyer son nom ou son passeport au commandant, ne fît-on que passer, etc., etc.; mais il a été facile de substituer à ces règlements ridicules, des dispositions plus en harmonie avec les besoins de la civilisation actuelle. Paris est entouré d’un mur tout aussi incommode pour ceux qui veulent sortir de la ville, que le serait l’escarpe d’un rempart. Je ne comprends pas bien comment une porte fortifiée deviendrait plus gênante qu’une porte d’octroi. Au reste, on n’a pas élevé les fortifications près des portes, au-dessus du niveau du terrain; on y a laissé les fossés comblés; on a conservé de larges brèches à l’escarpe dans la direction des grandes routes actuelles; on a réservé l’achèvement de ces travaux pour le moment où la guerre deviendrait imminente. En un mot Paris n’a pas été soumis aux règlements ordinaires des places de guerre, et on a eu parfaitement raison,

Cette question avait très-vivement préoccupé ceux qui sont inveslis par la confiance des Parisiens du soin de

veiller à tous les intérêts de notre grande ville. Dans le conseil général de la Seine, les opinions ont été à peu près unanimes sur la fortification continue. Avec des bastions ouverts à la gorge et n'ayant de canons tournés que vers l’extérieur, cette fortification a semblé devoir paraître aux citoyens, tout aussi inoffensive que le mur d'octroi. Il n’en a pas été de même de la ceinture de forts détachés, à quelque distance qu’on les supposât. Quant à moi, j'ai demandé de protester nettement par un vote contre ce mode de fortification. Ma proposition a réuni la plus imposante minorité. Un pareil résultat, obtenu dans un conseil où les principes conservateurs sont si prononcés, me permet de dire que les forts détachés sont repoussés par la généralité de la population parisienne. Mais l'enceinte continue ne gêne personne. Si on fait un jour des portes , la garde qui sera de service jouera simplement le rôle de la troupe qui veille aux portes d'octroi.