VENTILATION DES CELLULES DES PRISONS

Je demande à la Chambre la permission de lui donner quelques renseignements qui, peut-être, affaibliront l’impression pénible qui a dû être produite hier par les paroles de l'honorable M. de la Rochejaquelein relativement à une prison qui est construite sous le haut assentiment du conseil général de la Seine. |

Cette prison a été qualifiée dans des termes extrêmement sévères dont tout le monde se souvient, Je ne connais la réponse de M. le ministre de l’intérieur que par là reproduction que j'en ai vue dans les journaux. Cette réponse ne me paraît pas suffisante. Les préoccupations de la Chambre doivent être encore très-vives relativement à la nouvelle Force. Je lui demande donc la permission de donner, sur ce point, quelques détails précis qui feront disparaître bien des préventions.

On construit actuellement à Paris, non pas une prison destinée à des condamnés, mais une prison pour destprévenus ; cette prison sera cellulaire, et, je l’espère, facultativement. Des dispositions ultérieures en décideront.

Cette prison a été entreprise dans des vues très-humaines, avec des sentiments très-bienveillants; la somme que la ville de Paris consent à y consacrer, a été grandissant à mesure que les difficultés se sont présentées ; le projet primitif semblait devoir exiger une dépense. de

4. Extrait d’un discours prononcé à la Chambre des députés, le 7 mai 18/4.

2,300,000 fr. On est arrivé, pour le même nombre de prisonniers, à 4,500,000 fr,

Aujourd’hui, on discutait encore dans une Commission du Conseil municipal de Paris, différentes améliorations proposées par M. le préfet de police, et qui pourront - amener un surcroît de dépense de 5 millions de francs.

Voilà la somme que le Conseil général de la Seine, autorisé par le ministre de l’intérieur, sera infailliblement conduit à consacrer à la construction d’une prison de 1,200 prévenus. On ne l’accusera pas du moins de parcimonie.

L'’honorable M. de la Rochejaquelein est allé visiter les travaux ; comme ils ne sont pas jusqu’à présent trèsavancés, notre collègue a eu l'attention de demander les plans, de tout mesurer à l'échelle, et il est arrivé devant la Chambre avec une impression douloureuse. Les cellules projetées lui ont paru semblables aux cages des animaux du Jardin des Plantes!

Il y avait deux choses à examiner : la dimension des cellules, et les procédés de ventilation et de chauffage adoptés.

Une cellule de la dimension indiquée par M. de la Rochejaquelein serait évidemment trop petite, si on n’y faisait pas usage de procédés de ventilation et de chauffage puissants. L'autorité administrative, voulant arriver sur ce point à toute la perfection désirable, a eu recours à des autorités scientifiques dont personne ne contestera la compétence.

La Commission chargée de ghsdicies la question comptait dans son sein MM. Gay-Lussac, Dumas, Péclet,

Pouillet, Boussingault, Andral et Leblanc. Sa mission était de déterminer quelle masse d’air il faudra introduire, chaque heure, dans une cellule, pour qu’elle soit d’une salubrité complète,

La Commission n’a pas cru pouvoir s’en rapporter aux expériences anciennes, à des idées préconçues, à des aperçus vagues ; elle s’est livrée à un travail entièrement neuf, à un travail qui, je l’espère, sera publié; car il fera honneur aux commissaires; car il sera un guide trèsutile dans des circonstances semblables.

Parmi les expériences étendues, minutieuses, auxquelles la Commission s’est livrée, j'en citerai une. Elle a enfermé dans une des cellules de la conciergerie, non pas un prisonnier, mais un de ses membres, M. Leblanc. Tout a été calfeutré de manière que l’air ne pouvait se renouveler dans l’intérieur de la cellule que par les procédés de ventilation analogues à ceux qui seront mis en pratique dans la prison elle-même. Gela posé, on a cherché à déterminer, par les moyens d’analyse les plus délicats, les plus précis, à quel degré de ventilation il fallait arriver pour que l’air sortit dans un état de pureté complète. Cette expérience a prouvé qu’on dépasserait la limite en donnant à chaque prisonnier 10 mètres cubes d’air par heure. Avec cette proportion, l'air sortait parfaitement pur d’une cellule fort mal construite de la conciergerie. Dans la nouvelle prison, le résultat sera au moins aussi satisfaisant. J’ose affirmer que, si M. de la Rochejaquelein avait connu le travail dont je viens de donner une idée générale à la Chambre, il aurait totalement changé d'opinion. La ventilation des cellules, mon-

sieur de la Rochejaquelein, sera bien meilleure que celle qui existe dans votre chambre et dans la mienne. Elle sera de beaucoup préférable à la ventilation de cette enceinte.

Pour que la ventilation des cellules ait toujours la va- ‘leur que la Commission a adoptée, on portera la précaution jusqu’à introduire dans la grande cheminée centrale un appareil qui marquera l'intensité de la ventilation chaque jour, et même chaque heure si l’on veut.

On sait que le service se fait ordinairement dans les prisons par adjudication. La ventilation et le chauffage seront livrés à des entrepreneurs. Eh bien, l’administration a désiré qu’on ne donnât pas un jour une ventilation forte, et le lendemain une ventilation faible. Le problème a été résolu : la ventilation sera mesurée à l’aide d’un instrument nouveau établi dans la maison centrale.

La Chambre peut voir que la question de salubrité de la nouvelle prison a été traitée avec une sollicitude infinie. Celle du chauffage se trouve résolue avec non moins de soin. Une température uniforme régnera dans, les cellules dans toutes les saisons, de jour comme de nuit.

M. de la Rochejaquelein dit que les cellules sont trop petites. Elles sont réellement petites en ce sens que les prisonniers ne peuvent pas s’y promener, dans l’acception ordinaire de ce mot, en long et en large.

Il serait sans doute à désirer que les dimensions fussent plus considérables ; mais, je le répète, la construction de la prison exigera, dans l’état actuel des choses, la somme

de 5 millions, et si vous aviez voulu donner à chaque cel- VI. — 1x. 40

lule la grandeur de deux d’entre elles, vous seriez arrivés à des sommes exorbitantes,

Il était question pour le Conseil général de la Seine-de faire une prison destinée à des prévenus, une prison où un honnête homme injustement accusé trouvât moyen de se recueillir, où il ne fut pas obligé d’être dans le préau avec une foule d'individus de fort mauvaise compagnie.

On s’est attaché à résoudre le problème de manière qu'aucune objection empruntée à des considérations de salubrité ne pût être articulée avec quelque apparence de raison. jure

L'administration a voulu aussi que les prisonniers jouissent hiver et été d’une température convenable.

Je dis que ces deux points-là sont hors de discussion, et qu’on a satisfait à tout ce que l'humanité commandait.

On désire aussi donner à chaque prisonnier la faculté. de se promener dans le préau pendant une heure chaque jour. Ce matin, sur une proposition déjà ancienne de M. le préfet de police, une Commission a examiné divers projets. Aucun n’est encore adopté, mais on s’est assuré que la solution désirée est possible. |

Toutefois, je serais fâché qu’on tiràt des explications que je viens de donner la conséquence que je suis partisan, pour les condamnés, du système cellulaire que nous discutons. Je voterai contre le projet de loi, |